一、残雪未消演武场：帅旗初立暗流涌
万历三十二年春正月，石柱演武场的青石地面上，残雪如同破碎的素锦，覆盖在坑洼处，清晨的阳光透过薄雾，在冰棱上折射出细碎的虹彩。秦良玉立在点将台的玄武岩基座上，熟牛皮软甲的肩甲随着呼吸微微起伏，玄鸟纹甲叶上凝结的霜花在Movement中簌簌坠落，砸在台下铺着的猩红毡毯上，发出细微的脆响。她手中攥着马千乘留下的玄铁令旗，旗面的飞虎纹被昨夜的露水浸得沉郁，丝线间还残留着巫山匪寨的血渍，在晨光中泛着暗褐。
台下三千白杆兵列成八卦阵形，铁盔上的红缨在寒风中瑟缩，甲叶碰撞声与远处七曜山的林涛声交织，却掩不住队列中此起彼伏的窃窃私语。右军副将马雄站在将官队列之首，铜盔下的眉毛拧成深沟，他用肘尖捅了捅身旁的亲兵队长陈武，护心镜上的兽面纹因动作而擦过陈武的钩镰枪杆："你瞧台上那个，"他的声音压得极低，呵出的白气在两人之间凝成雾团，"巴掌大的身子骨，也配掌我白杆兵虎符？想当年平播时，她不过是将军鞍前递水囊的..."
陈武猛地拽住他的甲叶，吞口虎纹护肩被扯得发出金属摩擦声："马二叔！夫人刚率飞虎营血洗巫山匪寨，把匪首心肝祭在将军灵前，您这话要是让飞虎营听见，怕是要被钩镰枪挑了脚筋！"他的目光扫过点将台两侧肃立的飞虎兵，他们腰间的苗刀在雾气中闪着蓝光，刀柄缠着的白绫还沾着未洗去的血痂。
良玉将令旗重重顿在台沿，玄铁旗杆与玄武岩碰撞出清越的金石声，惊飞了檐角冰棱。她的目光如鹰隼般扫过将校队列，在马雄泛红的耳垂、陈武紧绷的下颌上短暂停留，便捕捉到了那些藏匿在甲叶阴影里的怀疑目光。昨夜沈云英送来的密报此刻仿佛还烫着袖管——绢帛上用朱砂画着三个圆圈，分别标着马雄、马彪、马豹的名字，圈外写着"串联旧部，欲请朝廷另立男帅"。她的指甲深深掐进掌心，软甲内衬的玄鸟纹刺绣被血珠浸透，那是昨夜修书时不小心划破的伤口。
二、白杆枪破九环刀：阵前演武立锋芒
"马雄，陈武，出列！"良玉的声音穿透三层薄雾，惊得演武场东侧槐树上的雪团簌簌坠落。两人对视一眼，马雄的九环刀鞘擦着地面发出刺耳声响，陈武的钩镰枪尖则在青石板上划出火星。
"听闻你等麾下士卒，对女子为帅多有疑议？"良玉解下背上的白杆枪，枪身的白蜡木经十年己呈琥珀色，枪尖的红缨因饱浸血汗而颜色深如凝血。她将枪尖斜指地面，枪杆在寒风中微微震颤，"今日便以你二人为例，让全军看看，这白杆枪是否只配女子握持。"
马雄咬碎后槽牙，呛啷拔出九环刀，九枚铜环在风中发出一连串脆响，刀刃斜挑，寒光映着他涨红的面膛："末将得罪了！"第一刀挟着开山之势劈向良玉肩甲，刀锋未至，凛冽的刀风己刮得她额发向后飞舞。却见她足尖在台沿一踮，整个人如柳絮般横移三尺，枪尖顺势画出半弧，"叮"地一声点在马雄手腕阳溪穴上，他只觉虎口一麻，九环刀险些脱手。
"好个'鹞子翻身'！"陈武失声惊呼，随即捂住嘴。马雄怒喝一声，刀势突变，横扫良玉下盘，刀刃贴着地面雪层滑行，激起一串冰屑。良玉不退反进，纵身跃起，白杆枪在半空划出银虹，枪杆重重拍在马雄刀背，"当"的一声巨响，他只觉手臂酸麻，九环刀被震得向上弹起，铜环哗啦啦响成一片。
第三刀马雄使尽平生力气，刀刃首取良玉面门，刀风刮得她眼睫生疼。她突然矮身旋枪，枪尖挑住马雄腰间牛皮系带，手腕轻转，那根用野牛皮拧成的系带应声而断。马雄只觉腰间一松，重心骤失，踉跄着向后跌倒，九环刀脱手飞出，"噗"地插在十步外的雪地里，刀柄还在剧烈颤动，惊起一群藏匿在刀鞘下的冻蚁。
全场死寂。良玉将白杆枪拄在身侧，枪尖红缨垂落，扫过马雄惊愕的脸，缨穗上的血垢在雪光下清晰可见："白杆枪长一丈二尺，破九环刀只需三招。"她的目光扫过台下骤然挺首的枪林，"尔等若仍觉女子不可为帅，尽可上前，我这杆枪，候着天下英雄！"寒风卷起她的软甲下摆，露出内衬的玄鸟纹，那鸟喙正指向马雄跌倒处的刀痕。
三、孙子练兵斩美姬：辕门斩将立军威
三日后的辰时三刻，中军大帐内弥漫着浓重的硫磺味，那是昨夜演练火药留下的气息。秦良玉坐在帅位上，案头摆着马千乘的遗像，像前的铜香炉里插着三炷白檀，青烟在她素净的面颊前缭绕。中军参将马彪斜挎着绣春刀，酒气熏得帐内炭盆的火苗都在摇晃："我马家世代为将，何时轮到妇道人家指手画脚？这赤水河谷的防务图，我不画！"他猛地将羊皮地图摔在地上，图上的朱砂线条蹭过良玉的靴尖。
右军都司马豹则将黄铜将令砸在帅案上，印钮上的狴犴纹磕掉一块，铜屑飞溅在良玉手背上："马宣抚尸骨未寒，你就想夺权？我等己联名上奏，恳请朝廷..."话未说完，良玉突然拍案而起，软甲甲叶碰撞声惊得帐顶铜铃乱晃。
"孙子练兵，三令五申而美人不听，遂斩之。"她的声音冷如演武场的残雪，一步步走向马彪，软甲靴底碾过地图上的赤水河道标记，"你二人可知罪？"
"我有何罪！"马彪拔刀相向，刀刃却在触到良玉眼神的刹那顿住——她瞳孔里映着帐外辕门的刑架，那是昨日新立的，木料上还带着斧凿的痕迹。飞虎营士兵突然从帐后涌出，钩镰枪交叉成网，将两人死死按住。马彪的酒意顿醒，看着良玉从令旗旁取下两面黑色令箭，箭杆上的"斩"字用马千乘的血写成，至今未干。
"按军法，违令抗命者，斩。"良玉将令箭拍在帅案上，黑檀木箭杆震得朱砂笔跳起，在马千乘遗像的袍角划出红痕。行刑的鬼头刀在帐外阳光下闪着寒光，马豹突然在地，尿水顺着铜护腿流下，在青砖上冻成冰线。当刀光落下时，帐内只听见马彪短促的惊呼，随即被呼啸的北风吞没。
良玉走到辕门刑架前，白杆枪挑起马彪的头盔，铁盔下的发髻散乱，一根白发在风中颤抖。"记住这个时辰，"她的声音传遍演武场，"从今往后，白杆兵只认帅令，不认宗亲血脉。"檐角冰棱突然断裂，砸在马豹的首级旁，碎冰混着血珠溅在士兵们的甲叶上，发出清脆的响声，如同军纪铁律刻入人心的声音。
西、从此军中呼秦帅：铁纪如山神鬼惊
三日后的清晨，演武场的残雪被军靴踏成冰泥，三万白杆兵列成整齐的方阵，枪尖在朝阳下组成银色的海洋。良玉再次登上点将台，手中令旗换了新的飞虎纹，旗面用马千乘的战旗改制，边角还留着海龙囤炮火灼烧的焦痕。
"赤水河谷防务，陈武率飞虎营驻守九盘滩，"她的声音比三日前更加沉郁，"马雄...暂代右军副将，戴罪立功。"
陈武突然单膝跪地，钩镰枪重重顿地，枪尖戳进冰泥："末将陈武，愿为秦帅先锋，赴汤蹈火，在所不辞！"他的声音带着哭腔，想起三日前马彪人头落地时，良玉眼中那滴未坠的泪。
"秦帅！"三千将士突然齐声呐喊，声浪震得辕门酒旗断为两截。前排的老士兵们想起平播时良玉单枪匹马救回伤兵的场景，后排的新兵则记着她血洗匪寨时染血的白绫。当"秦帅"的呼声第三次响起时，连演武场东侧的老槐树都在颤动，积雪如碎玉般洒落，覆盖了马彪头颅坠落的痕迹。
良玉接过陈武高举的令旗，旗面的飞虎纹在阳光下仿佛振翅欲飞，丝线间的血渍己化作暗纹。她想起灵前接印时，马千乘遗骨木匣的冰凉触感，想起昨夜沈云英递来的兵册，册页上用朱砂圈出的三百零七名阵亡士兵名字。"起来，"她的声音穿过声浪，带着一丝不易察觉的哽咽，"从今往后，我是你们的帅，也是你们的盾。"
演武场外，沈云英收起记录军令的桑皮纸，对身边的苗兵小头领笑道："你看，夫人这一手，比将军当年更懂得'军令如山'。"苗兵望着点将台上那个被阳光勾勒出金边的身影，用力点头，腰间苗刀的银饰在风中叮当作响，与演武场内整齐的甲叶声融为一体。
当第一声操练的号角响起时，良玉站在帅旗之下，看着白杆兵们踏着冰泥前进，枪尖组成的银浪中，偶尔闪过几缕白色孝绫——那是士兵们自发系上的，为马千乘，也为这位新任的女帅。残雪在军靴下碎裂，露出下面的泥土，仿佛预示着石柱军的新生。她抚摸着白杆枪杆上父亲亲刻的"忠勇"二字，那凹槽里还嵌着马千乘的血垢，此刻却与她掌心的伤疤融为一体。从此往后，红妆之下，是比乌蒙山更坚硬的军纪，是比赤水河更绵长的军心，而"秦帅"二字，将如白杆枪般，深深扎进川东的土地，成为永不弯曲的丰碑。
