走出包厢时，王绍杰注意到金小菊的脚步有些不稳——不知是酒精的作用，还是那粒药丸的副作用。在酒家门口分别时，金小菊突然说道："知事先生，改日能否请您指导我一些舞蹈动作？我对您今天提到的'水袖技法'很感兴趣。"
"当然可以。"王绍杰点头应允，心中却警铃大作——这个女人绝对不简单。
看着王绍杰的吉普车消失在夜色中，金小菊脸上的笑容渐渐冷却。虽然今晚没能套出什么有用信息，但至少成功建立了联系。她摸了摸藏在旗袍内的另一件"小工具"——一把精致的袖珍手枪，嘴角勾起一抹冷笑。
"来日方长，王知事......"她轻声自语，转身融入了繁华的夜色中。
刚才的电话是夏冰清打来的，说是有事情当面告诉王绍杰。
王绍杰走出武陵花园，来到清香居，夏冰清和夏玉洁都在家。
“先生，快过年了，我想去凤凰‘孤独庵’探望老堂主。”夏冰清忐忑不安道，生怕王绍杰不答应。
“行，我陪你一起去。” 王绍杰很干脆地答应了她地请求。
这时，王绍杰的手机响了，他按下接听键，里面传来师靖雄的声音：“先生，我回来了！”师靖雄是专程送香肠国航空工程师雨果·埃克纳来华国的。
雨果·埃克纳在欧战期间曾为香肠国海军训练过飞艇驾驶员，领导制造了88艘齐柏林飞艇。他的朋友斐迪南·冯·齐柏林死后，他于1918年下半年恢复制造硬式商用飞艇，并成功地推广了飞艇旅行。这位对飞艇非常痴迷的香肠国人，被来自华国的超时代飞艇所倾倒，一定要亲自见一见设计者本人。
第二天，王绍杰陪同雨果·埃克纳参观了武陵的一些工厂企业，随后两人进行了长时间的交谈，最后这位航空工程师决定将自己的工厂搬到华国来发展。
1920年1月5日，在武陵模范团训练基地，一架充气到小型档的飞艇整装待发。飞艇里面除了驾驶员和五名护卫外，只有王绍杰、师靖雄、夏冰清、夏玉洁和夏桃五名乘客。 他们是去凤凰香炉山探访前辈，师靖雄则是回乡探亲。
这架飞艇的货舱王绍杰安排纳米虫改装成了客舱，中间是过道，两边安放了座椅，舷窗是落地的，外面情景一览无余。驾驶员背后有储藏柜和冰箱，可随时拿取食物和冷饮；客舱后面还设有卫生间，适合远距离出行。
众人坐定后，王绍杰命令驾驶员点火启动飞艇，给每人还发了一架望远镜，以便俯瞰地面的美景。
随着飞艇慢慢腾起，夏桃脸色越来越苍白。王绍杰知道这是气压使她的耳膜两边产生了压力差，出现耳鸣。好在他早有准备，拿出一副耳塞。
“把它戴上就好了。”王绍杰把耳塞递给夏桃，随后又问夏冰清、夏玉洁和师靖雄：“你们怎么样？”
“我们没事。”夏冰清、夏玉洁答道。这不奇怪，她们修炼己久，身体状况不是夏桃这个新人可比。师靖雄也说没问题。
“哎呀，好多了。看来我没有福气坐这玩意儿。”夏桃遗憾地说道。
王绍杰安慰道：“耳鸣是小毛病。以后在飞艇升空和降落时，咽口水、吃东西、打呵欠就能克服，最好的方法就是戴这个耳塞。”
过了一会儿，夏桃脸色慢慢恢复正常，飞艇也平稳地向前驶去。
飞艇在云海里穿行，途中经过庸县天门山的时候，夏桃惊呼：“那座山好奇怪哦，两个峭壁中间有个大洞。”
“这个洞就像一道通天的门户，所以这座山名叫天门山。”王绍杰说着吩咐驾驶员绕天门山低空飞行，让大家好好观赏一下。
“老板，地上有官兵在追老百姓！”师靖雄突然大喊道。
众人拿起望远镜观看，只见地面的山道上有一百多个官兵一边放枪一边追赶5个乡民打扮的人。
忽然，跑在最后的一个人中了一枪，摔倒在地上，随即被同伴背起继续狂奔，跑进了大森林。
“拦住那些官兵，注意不要伤人。”王绍杰对师靖雄说道。两人马上端起飞艇上备用的56式冲锋枪，朝官兵前方射击。
枪声把追兵们吓了一大跳，抬头看见天上有个不明飞行物朝自己开枪，赶紧停住脚步。
他们见子弹只是射向空地，意识到天上开枪的人只是阻止追赶，便悻悻地骂骂咧咧转身回去了。
飞艇降落在森林边缘的干田上，王绍杰吩咐师靖雄去储物柜拿医药箱，自己率先下了飞艇。
被追赶的几个人看到了刚才的情景，两个后生从古树参天、藤蔓缠绕的密林中走了出来。
一个长得浓眉大眼的后生抱拳施礼：“多谢壮士出手相助。”
“不用谢。”王绍杰拱了拱手回礼，微笑着问道：“受伤的兄弟怎么样了？”
“昏过去了。”另一个长得很精干的后生回应道。
“我去看看。”王绍杰说完快步走进森林，来到伤者身边。 他定睛仔细一看，大惊失色——这不是那个原时空名叫瞿伯阶，这个平行时空名叫徐伯阶的“熟人”吗？他喊了一声：“徐伯阶！”
“啊？！”呼喊声把提着医药箱跟在后面的师靖雄吓了一跳。
“王先生！师靖雄！”正在埋头为伤者止血的青年，听到熟人的声音，抬起头来不可置信地叫道。
“徐兴景！怎么是你们哪！”王绍杰也很惊奇，顾不得叙旧，他赶紧说：“先疗伤救人。”说着蹲下身子为徐伯阶处理伤口。
徐伯阶的伤口在后背，子弹还在里面。王绍杰从医药箱中取出银针，用针刺麻醉法先止住流血，接着清洗干净创伤部位，再用手术器械取出弹头，上药包扎好。最后用“少林达摩医疗保健气功” 和《淬炼心猿法》为他恢复元气。一系列动作如行云流水，令在场所有人目不暇接。
当一切都弄妥当以后，王绍杰这才问起徐兴景是怎么一个情况。
“事情要从沅县分别以后讲起。”徐兴景开始讲述他们近两年来的艰难历程。
匆匆逃离沅县，徐伯阶带领10多个乡亲到溪州五连洞落草为寇了。
开始的时候，只有缴获的1支驳壳枪和7支汉阳造步枪（借的驳壳枪归还了）。后来，他们端掉了庸县西教乡团的警辑队，抢得10来条步枪，人马也增加到60多人。
他们人少势单害怕官府追剿，白天躲在树洞里或者山洞里睡大觉，晚上才敢出来到地里偷红薯和包谷坨，用柴火烧熟了充饥。实在馋肉，就下夹子、挖陷井，运气好的时候逮住野兔或麂子，剥皮后放在火里烧着吃。
半年后，人马扩充到300来人，他们也敢下山公开行动了。可是花费也很大，王绍杰赠送的银元也消耗殆尽。于是，他们陆续到庸县、桑县、慈县吃了几家为富不仁的大户，山寨的日子才逐渐好转起来，但是也引起官府的注意，遭到通缉。
最近快过年了，大家没钱置办年货，就商量着集体去吃大户。徐伯阶不想闹出大动静以免引起官府的关注，就决定“吊羊”（绑架）和“开借”（写信勒索钱财）。
今天清早，徐伯阶带着徐兴景、彭哈巴儿、王达安、向老黑西人去庸县城里寻找“开借”对象。
五连洞离庸县不太远，对于这些走惯山路的湘西汉子来说，不是很费劲。早上出发，中午就到了庸县城里。路过一家当铺的时候，徐伯阶进去准备将以前吃大户弄来的一块怀表当掉换点钱。
当铺掌柜对几个衣着破旧的乡下人拿出一个精致的怀表来当，本来就心存怀疑，猛然想起曾在街上看到过的布告。原来，徐伯阶等人己经被列入通缉名单，政府西处张贴过通缉令，庸县更不会例外。
当铺掌柜不动声色地说：“这个东西太贵重，我做不了主，请诸位稍等片刻，我叫人去请东家过来。”说完暗地里给伙计做个报官的手势。伙计急忙朝城里的“靖国军”驻地跑去。
等了很长时间，徐伯阶有些烦躁了，因为还要去踩点，不能在这里耽误太长时间，就往当铺外面走去。刚出铺门，看见远处一队官兵奔跑过来。徐伯阶见势不妙，大喊一声：“快跑！”
五个人慌不择路地往南门口跑去。到了码头渡口，渡船正要开船。众人跳上渡船，徐伯阶用驳壳枪指着艄公，催他加快速度。其他4人也七手八脚地用备用竹篙、船桨帮助划船。
好在冬季水面不宽，很快就过了河。渡船刚在岸边停住，对岸就响起了枪声。 五人沿着一条小路往天门山方向拼命逃跑。
“哎呦！”徐伯阶的后背忽然被流弹击中，一下子扑倒在地上。
“哥！”徐兴景大叫着赶紧停住脚步，背起他继续奔跑。等他们跑到山脚下进入丛林时，个个累得头昏眼花、腿脚发软，瘫坐在地上。 接着就遇到了王绍杰。
听完徐兴景的讲述，王绍杰与师靖雄唏嘘不己。这时，徐伯阶也苏醒了，见到王绍杰和师靖雄更是喜出望外。
师靖雄也给他们述说了自己的遭遇，并介绍了王绍杰目前的情况，最后劝他们投奔王绍杰。
徐伯阶二话不说，高高兴兴地答应了。因为他接受过“高峰神针”、“少林达摩医疗保健气功”和《淬炼心猿法》的治疗，己经成为王绍杰的死忠。
于是，飞艇载着众人，朝五连洞驶去。
