第二天一大早，陈凡还沉浸在体魄强化药剂带来的余韵中，感受着西肢百骸间涌动的全新力量，就被阿力急匆匆地叫醒了。
“凡哥，蒋…蒋先生派人来，说要见你。”阿力的声音带着几分紧张和掩饰不住的兴奋。
蒋天生要见我？陈凡心中一动，昨晚那一幕果然起作用了。他不动声色地点点头，简单收拾了一下，跟着两个面无表情的黑衣大汉上了一辆平治。
车子驶入铜锣湾一家高级夜总会的地下停车场。与昨晚街头的血腥混乱不同，这里安静得有些压抑。陈凡被带进一间装修奢华的包厢，鼻尖萦绕着淡淡的雪茄味。蒋天生就坐在宽大的真皮沙发上，手里夹着一支雪茄，金丝眼镜后的目光平静无波，却仿佛能洞穿人心。
“坐。”蒋天生指了指对面的沙发。
陈凡依言坐下，腰杆挺得笔首。
“昨晚的事，我看到了。”蒋天生吸了一口雪茄，缓缓吐出烟雾，“身手不错，够胆，也够狠。陈小凡，是吧？”
“是，蒋先生。”陈凡的声音听不出太多情绪。
“以前没看出来，你这烂仔还有这份胆色。”蒋天生嘴角勾起一抹意味深长的笑，“既然你有这份能耐，总在街上跟些小瘪三打打杀杀，屈才了。”他顿了顿，眼神锐利起来，“我手底下最近空出一块地盘，一些不太干净的生意，以前的人手脚不干净，让我很不满意。你有没有兴趣，替我打理打理？”
陈凡心里清楚，这既是机会，也是考验。他几乎没有犹豫：“多谢蒋先生赏识，我尽力而为。”
蒋天生满意地点点头：“很好。那块地盘在油麻地，以前是‘肥九’管的，有些赌档、酒吧，还有些……边缘的货。你懂的。”他弹了弹雪茄灰，“我不看过程，只看结果。每个月，数要交足，场子要看好。做得到，你就能上位；做不到，后果你清楚。”
接下来的几天，陈凡才真正体会到什么叫“深陷泥潭”。油麻地那块地盘，远比他想象的复杂。赌档里乌烟瘴气，放贷的、出千的、吸毒的，什么人都有；酒吧里更是龙蛇混杂，暗娼、毒贩、马夫，各种交易在昏暗的灯光下进行。最让他感到不适的，是那些“边缘的货”——一些新型的软性毒品，虽然不像白粉那么凶险，但也足以毁掉无数家庭。
陈凡骨子里还是那个善良的大学生，这些肮脏的勾当让他内心备受煎熬。但他知道，自己没有选择。为了活下去，为了完成系统任务，他必须硬着头皮干下去。
蒋天生似乎有意培养他，给他派了几个“帮手”，说是帮手，其实也是相互制衡。其中一个叫“大头”，人如其名，脑袋大脖子粗，性格冲动火爆，一言不合就喜欢动手，但为人倒也首爽，没什么心机。另一个叫“眼镜”，戴着副黑框眼镜，斯斯文文的样子，实际上心思缜密，精于算计，看场子、算账都是一把好手。
三人初次见面，大头就咋咋呼呼地拍着陈凡的肩膀：“凡哥是吧？以后跟你混了！有架一起打，有钱一起赚！”
眼镜则推了推眼镜，平静地说：“凡哥，以后账目上的事，我会处理妥当。”
陈凡看着这两个性格迥异的家伙，心里五味杂陈。这就是他未来的“兄弟”？
麻烦很快就找上门来。肥九虽然被蒋天生清理了，但他的余孽还在，加上其他社团也对这块肥肉虎视眈眈。陈凡接手还不到一个星期，他负责的一个赌档就被人砸了，十几个打手冲进来，见东西就砍，还伤了几个看场子的小弟。
“系统任务发布：维护地盘，驱逐入侵者。任务奖励：视完成情况而定。失败惩罚：随机剥夺一项技能。”冰冷的系统提示音适时响起。
“妈的！欺人太甚！”大头得到消息，眼睛都红了，抄起一把开山刀就要带人去拼命。
“冷静点，大头！”陈凡喝止了他，“对方有多少人？带头的是谁？”
眼镜在一旁补充道：“大概二十几个人，带头的是和联胜的‘刀疤强’，以前跟肥九有些交情。看来是想给我们一个下马威。”
陈凡沉吟片刻，他手底下能打的人不多，硬拼肯定吃亏。但这个场子要是不找回来，以后就别想在油麻地立足了。
“眼镜，你带几个人去报警，就说这里有人聚众斗殴，让他们出警慢一点。”陈凡吩咐道，“大头，召集所有能打的兄弟，带上家伙，跟我走！今天，咱们就让他们知道，洪兴的地盘，不是谁都能踩的！”
一场小规模的火并不可避免地爆发了。双方在一条狭窄的后巷相遇，刀光剑影，喊杀震天。陈凡凭借《街头格斗基础》和凡人境圆满的体魄，身先士卒，手中的匕首如同催命的毒蛇，招招致命。
然而，对方人多势众，而且个个都是亡命之徒。陈凡这边很快就落了下风，好几个小弟都挂了彩。
“凡哥小心！”一声爆喝，大头猛地扑过来，用身体替陈凡挡住了一记从背后砍来的西瓜刀。
“噗嗤！”刀刃深深嵌入大头的后背，鲜血瞬间染红了他的衣衫。
“大头！”陈凡目眦欲裂，一脚踹开砍伤大头的刀疤强，扶住摇摇欲坠的大头。
“凡哥…我…我没事…”大头脸色惨白，嘴角却咧着，露出一个比哭还难看的笑容。
“顶住！”陈凡怒吼一声，将大头交给旁边的小弟，自己则像一头受伤的猛虎，再次扑向刀疤强。他的攻势更加凌厉，每一招都带着同归于尽的疯狂。
刀疤强被陈凡不要命的打法骇住了，连连后退。就在这时，远处隐约传来了警笛声。
“条子来了！快闪！”和联胜的人群中不知谁喊了一声，众人立刻作鸟兽散。
陈凡没有追，他冲到大头身边，背起他就往巷子外跑：“快，送医院！”
医院的走廊里，陈凡焦急地等待着。手术室的灯终于熄灭，医生走出来说：“病人失血过多，但万幸没有伤到要害，己经脱离危险了。”
陈凡长长松了口气，整个人像虚脱了一般。
“叮！检测到宿主行为符合‘义气’标准，情义值提升。获得奖励：凡人境体魄强化（中级）。”
一股暖流再次涌遍全身，比上次的药剂效果更加明显，陈凡感觉到自己的力量、速度和恢复能力又上了一个台阶。这就是“义气”的力量？他若有所思。
大头醒来后，看到守在床边的陈凡，虚弱地笑了：“凡哥…谢谢你…”
“自家兄弟，说什么谢。”陈凡拍了拍他的手。
经过这件事，大头对陈凡是彻底心服口服，一口一个“凡哥”叫得真心实意。眼镜虽然没说什么，但看向陈凡的眼神也多了几分敬重。
然而，蒋天生得知此事后，却把陈凡叫去训了一顿。
“为了一个烂仔，差点把自己的命搭进去，值得吗？”蒋天生冷冷地看着他，“江湖不是讲情义的地方，是讲实力，讲利益。你今天救了他，明天他可能就会为了上位而出卖你。太感情用事，迟早会害死你自己。”
陈凡沉默不语。他知道蒋天生说的是江湖的现实，但他无法做到完全冷血。他想活下去，想变强，但他不想变成一个毫无人性的杀戮机器。这种矛盾，让他感到压抑。
更让他感到不安的是，系统最近发布的几个支线任务，都有些古怪。比如，在一次帮派冲突后，系统提示他“收集战场弥漫的恐惧情绪”，又或者在某个赌徒输光家产绝望自杀后，提示他“收集强烈的绝望情绪波动”。
这些“情绪”有什么用？系统到底想干什么？陈凡隐隐觉得，这个自称“救世主”的系统，似乎隐藏着更深的目的。
为了稳固地盘，也为了查清楚是谁在背后唆使刀疤强，陈凡开始利用洪兴内部错综复杂的关系网，暗中调查。他让眼镜去收集情报，自己则和大头一起，恩威并施，逐渐将油麻地的场子牢牢控制在手中。
就在他准备对和联胜进行反击，彻底解决麻烦的时候，一个匿名的电话打了进来。电话那头是一个经过处理的声音，只说了一句话：“小心你身边的人，大头和眼镜，他们惹上大麻烦了。”
电话随即挂断。
陈凡握着电话，眉头紧锁。大头和眼镜？他们能惹上什么麻烦？这个匿名电话是谁打来的？是善意的提醒，还是又一个陷阱？
一股更大的危机感，如同乌云般笼罩在他心头。他隐约感觉到，一场针对他和兄弟们的阴谋，正在悄然展开。
