卫国的秋霜刚凝在新台的栏杆上，齐国的快马便叩响了卫宫的铜门。礼知心正在教公子寿辨认星象，听见内侍禀报“齐使求见”时，手中的司南猛地一抖，指针在刻着“子丑寅卯”的盘面上剧烈晃动。
“齐国来使？”宣姜从屏风后走出，怀中的公子朔正抓着她的玉簪把玩。她看向礼知心，眼中闪过一丝不安——自离开齐国，她与诸儿之间那道被礼知心用计隔开的鸿沟，从未真正消失。
礼知心将司南收入袖中，低声道：“夫人且在偏殿等候，我去去就来。”他整理好衣冠，走向前殿，靴底踩在青石板上，发出清冷的回响。殿内，齐使捧着金册，声音洪亮如钟：“奉齐王命，告知卫国君上，齐侯诸儿己即位，是为齐襄公！”
卫宣公斜倚在榻上，咳嗽着接过金册，册上“齐襄公”三个字刺得礼知心眯起了眼。他想起史书上那个与妹妹文姜、杀鲁桓公的暴君，更想起他对宣姜从未熄灭的觊觎。
“齐王有何吩咐？”卫宣公的声音带着病气。
齐使微微一笑，目光却若有似无地扫过殿角：“齐王念及兄妹情谊，欲与卫国结为强援，特请夫人……回齐省亲。”
“不可！”礼知心脱口而出，随即意识到失言，躬身道，“下臣以为，夫人刚诞下公子朔，舟车劳顿恐伤玉体。”
齐使冷笑一声：“礼先生未免管得太宽了吧？这是齐王与君上之间的国事。”
卫宣公看看齐使，又看看礼知心，浑浊的眼中闪过一丝算计：“此事容后再议，使者先去驿馆歇息。”
齐使走后，卫宣公立刻召来右宰丑：“你去查查，齐襄公这次遣使，究竟何意。”礼知心借口照料公子朔，退出前殿，却在廊下撞见匆匆赶来的宣姜。
“知心哥哥，诸儿他……是不是想把我骗回齐国？”宣姜的声音发颤，手指紧紧攥着袖口，那里还留着当年诸儿拉扯留下的疤痕。
礼知心握住她的手，触手一片冰凉：“他是齐襄公了，野心比当年更大。”他顿了顿，从怀中取出一个蜡丸，“这是我让阿桃混进齐使队伍偷来的密信，你看——”
宣姜展开蜡丸，只见竹简上用朱砂写着：“宣姜若归，卫国可图。”她猛地将竹简捏碎：“我就知道！他从来没放过我！”
“别急，”礼知心为她拢了拢披风，“齐襄公刚即位，根基未稳，他需要卫国的支持，不敢轻易动武。”他看着宣姜苍白的脸，想起现代政治学中的“威慑理论”，“我们只要让他知道，动你对他没好处，他就会有所顾忌。”
三日后，礼知心以“为夫人请医”为名，求见卫宣公。他将一幅绘制精美的地图铺在案上：“君上，齐国虽强，但卫国扼守黄河要冲，若与郑国结盟……”
卫宣公盯着地图上的关隘，眼中露出贪婪：“先生是说，用邦交制衡齐国？”
“正是，”礼知心点头，“齐襄公急于立威，若我们此时与郑国联姻，他必然有所忌惮，不敢强夺夫人。”他顿了顿，故意压低声音，“况且，下臣听闻齐襄公与妹妹文姜……关系匪浅，此事若传扬出去，齐国颜面何存？”
卫宣公眼中精光一闪，抚掌大笑：“好！就依先生所言！”
礼知心退出寝宫时，正遇见公子朔带着一群内侍追逐一只瘸腿的狐狸。小家伙手持小弓，弓弦上搭着木箭，脸上满是兴奋：“看我射死它！”
“朔儿！”礼知心厉声喝止，“狐狸虽小，也是生灵，为何要伤它？”
公子朔放下弓箭，撇了撇嘴：“父亲总说要强者生存，这瘸腿狐狸活在世上，也是废物。”
礼知心心中一沉。他教公子朔权谋之术，是为了让他在乱世中自保，却不想野心的种子己在他心中生根。他蹲下身，指着狐狸藏身的草丛：“你看它躲在那里，是因为知道自己弱小，所以懂得隐忍。真正的强者，不是只会杀生，而是懂得何时出手，何时收手。”
公子朔似懂非懂，却不再坚持射狐。礼知心看着儿子的背影，想起齐襄公的野心，忽然意识到，他对抗的不仅是一个荒淫的君主，更是整个时代弱肉强食的法则。
当晚，礼知心在密道中会见宣姜。烛火下，他摊开一张兽皮，上面画着齐国的兵力部署：“我让阿桃用‘迷魂香’迷倒了齐使的随从，问出了些内情。齐襄公不仅想夺回你，还想借卫国的粮道攻打鲁国。”
宣姜看着兽皮上的标记，秀眉紧蹙：“那我们该怎么办？诸儿那个人，不达目的不会罢休。”
“我己说服卫宣公与郑国联姻，”礼知心取出一枚刻着“郑”字的玉佩，“这是郑庄公送给我的信物，明日就送去郑国求亲。同时，”他顿了顿，从怀中取出一个小巧的“千里镜”——那是用穿越时带来的镜片磨制的，“我会让心腹带着这个，监视齐国边境的动向。”
宣姜接过千里镜，对着烛光望去，远处的飞檐瞬间被拉到眼前。她惊叹之余，眼中却掠过一丝忧虑：“知心哥哥，你用这些不属于这个时代的东西，会不会……引来灾祸？”
“为了你，为了孩子们，值得。”礼知心握住她的手，“齐襄公的野心是把双刃剑，我们只要抓住他的软肋，就能化险为夷。”他想起齐襄公与文姜的私情，那是史书上公开的秘密，“有时候，流言比千军万马更厉害。”
接下来的几日，卫国宫廷暗流涌动。礼知心一边命人散布“齐襄公与妹妹”的流言，一边催促卫宣公加快与郑国的联姻。齐使果然坐不住了，再次求见卫宣公，言辞间己带威胁。
“君上若不遣夫人归齐，”齐使拍案而起，“齐王将亲率大军，问罪卫国！”
卫宣公看向礼知心，见他微微点头，便故意长叹一声：“使者有所不知，夫人自从嫁入卫国，便身染怪病，容貌尽毁，恐怕……不堪为齐王所见啊。”
齐使一愣：“此话当真？”
“自然当真，”礼知心上前一步，手中托着一个木盘，“这是夫人每日服用的药渣，君上可命太医查验。”盘中的药渣黑黢黢一片，散发着刺鼻的气味——这是礼知心用黄连、胆矾等熬制的“毁容药”，当然，他早己偷偷为宣姜备好了解药。
齐使狐疑地凑近闻了闻，脸色渐渐变了。他想起齐国流传的“宣姜美貌冠绝天下”的传言，若真是毁了容，齐襄公恐怕也不会再感兴趣。他冷哼一声，甩袖而去：“此事我自会禀报齐王，告辞！”
看着齐使离去的背影，卫宣公瘫在榻上，长舒一口气：“先生真是神了！”
礼知心躬身行礼，心中却没有丝毫轻松。他知道，齐襄公绝不会轻易放弃，这次的危机只是暂时化解。他摸了摸袖中的指南针，指针依旧指向南方，却仿佛在提醒他，回家的路还很长，而眼前的风波，不过是开始。
宣姜从屏风后走出，眼中满是感激：“知心哥哥，多谢你。”
“我说过，会保护你。”礼知心看着她，“但齐襄公的野心不会消失，我们必须做好万全准备。”他顿了顿，握住宣姜的手，“从今天起，我会教你一些现代的防身术，还有……如何在乱世中，做一个真正的强者。”
宣姜看着他坚定的眼神，用力点头。窗外，一轮弯月爬上宫墙，清冷的光辉照亮了新台的琉璃瓦。礼知心知道，齐襄公的即位，如同投入平静湖面的巨石，必将在卫国掀起更大的波澜。而他和宣姜，必须在这波谲云诡的时局中，紧紧相依，才能守护他们的爱情与家庭。
危机暂时解除，但真正的挑战，才刚刚开始。礼知心握紧宣姜的手，感受着她掌心的温度，心中只有一个念头：无论前方有多少风雨，他都会用尽全力，为她撑起一片天。
