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午夜的天文台穹顶缓缓开启，秦墨仰望着被光污染蚕食的星空。他左臂的锁孔疤痕持续散发着幽蓝光芒，像一把插在血肉里的荧光钥匙。三小时前，全球射电望远镜网络同时捕捉到那个信号——来自半人马座方向的超光速物体，正以违背物理常识的减速曲线逼近地球。
"减速G值足够把碳基生物压成分子薄饼。"陆远的声音从身后传来，他手里端着两杯冒着热气的中药，"除非..."
"除非他们不是生物。"语嫣接过话头。她裹着星裔丝织的披肩，锁骨处的晶化区域己经蔓延到颈动脉，在月光下像镶嵌的碎钻。自从海底第二组水晶柱升起，她的梦境就不断闪现某个巨大环形结构的内部景象——走廊两侧挂满文明标本的展示舱。
警报声突然刺破夜空。秦墨的怀表自动弹开，表盘化作全息投影：太平洋实时监控画面中，两组水晶柱正在同步共振，激起的海浪形成完美的希伯来神秘符号"卡巴拉生命之树"图案。
"它们在对信号做出回应..."语嫣的披肩无风自动，晶化部位突然投射出光纹，在空中拼出星裔族警示符号。她猛地抓住观测台栏杆，指节发白："不是一艘飞船——是逃难的舰队！"
天空骤然亮如白昼。
七颗"星辰"拖拽着等离子尾迹划过天际，在距地面万米处静止。它们排列的阵型与海底水晶柱完全镜像，核心飞船形如剖开的水晶果实，表面流动着类似人类毛细血管的光路。当它开始降下光柱时，整个天文台的电子设备同时播放起1936年柏林奥运会的开幕式录音。
"他们在扫描我们的文明记忆..."秦墨突然明白过来，冷汗浸透后背，"就像我们修复破损硬盘！"
光柱中浮现出与李梦瑶相似的光体生命，但轮廓更加锐利，像是用棱镜雕刻而成。它——或者说"她"——开口时，声音如同百万个不同年龄的人类同时在说话：
"我们是艾尔族最后的播种者。"光体伸出手，掌心浮现出太阳系的微缩投影，"猎户座的吞噬者苏醒了，你们还有74个行星自转周期。"
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太平洋观测站的地下会议室里，艾尔的光影漂浮在水晶柱全息图上方。她展示的星图中，一条猩红路径从猎户座延伸而出，途经的恒星系都被标记着诡异的统一符号——像是被咬了一口的苹果。
"吞噬者不是种族，而是机制。"艾尔的光纹组成DNA双螺旋，"宇宙的垃圾清理程序，专门抹杀发展出跨维度技术的文明。"
语嫣的胎记突然剧烈灼痛。艾尔展示的某个被摧毁的环形空间站，与她梦境中的结构完全一致。当她不由自主说出这个发现时，光体突然分裂出细小的光丝，轻柔地连接到她锁骨晶化处。
"因为你携带建筑师基因。"艾尔的声音突然变得极其人性化，"他们是第一批发现真相的文明..."
投影切换成震撼的画面：某种半机械半生物的巨人种族，正在疯狂销毁自己建造的星际之门。其中一个巨人回头瞬间，语嫣惊喘出声——他的面部轮廓与秦墨有七分相似。
"锁匠基因！"陆远猛地站起来，咖啡洒在古籍上，"《淮南子》记载的'共工撞不周山'，根本就是在描述他们摧毁星际之门！"
艾尔的光晕波动表示赞同。她展示出更骇人的图像：吞噬者的实质是无数文明科技产物的聚合体，像滚雪球般吸收每个被毁灭文明的技术精华。最新被吞噬的文明残骸中，清晰可见星裔族方舟的碎片。
"李梦瑶..."语嫣刚开口就被剧痛击中。晶化区域突然生长出光丝，与会议室里的电子设备相连。监控屏幕全部跳转到同一画面：小雨和其他觉醒儿童漂浮在海底，身体正在与水晶柱同步半透明化。
艾尔突然发出警报式的强光："他们在建立量子通道！吞噬者会顺着网线过来！"
秦墨的怀表此刻疯狂震动，投射出他父亲从未示人的最后记录：十五年前的马利亚纳海沟，秦教授站在破损的水晶柱前，身后是奄奄一息的艾尔族使者。视频里的声音因深海压力而扭曲："...唤醒第一代桥梁才能关闭通道...需要锁匠和桥梁的基因..."
会议室的防爆门突然被无形力量熔毁。浑身湿透的小雨站在门口，眼睛完全变成星裔族的银蓝色。她开口时，声音是三十七个儿童的合唱：
"太迟了。双桥系统己经启动。"
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海底观测舱在量子风暴中剧烈震颤。第二组水晶柱己经完全激活，柱体内部流动着类似人类神经信号的闪光。孩子们悬浮在中央，身体呈现出诡异的量子叠加态——既在这里，又在猎户座方向的某处。
"他们在建立爱因斯坦-罗森桥！"陆远抓着操纵台大喊，"用自己身体当媒介！"
语嫣的晶化区域不受控制地生长，光丝扎入控制台。她的意识突然被拉入某个超越空间的维度——这里漂浮着无数文明最后的记忆残片：某个种族用整个恒星系排列出求救信号；另一个文明将婴儿飞船射向宇宙尽头...在最黑暗的角落，她触碰到李梦瑶的意识碎片，正被某种粘稠的暗物质缓慢吞噬。
"她还活着！"语嫣在现实中尖叫，眼角渗出血珠，"被困在通道的扭曲层！"
秦墨突然脱下防护手套。他左臂的锁孔疤痕此刻明亮如焊接点，与两组水晶柱的共振频率完美同步。当他把手伸向主控制台时，金属表面自动凹陷形成匹配的钥匙形状。
"我父亲不是研究者..."秦墨的声音因疼痛而嘶哑，"他是上一任锁匠！"
整片海域突然沸腾。七道前所未有的强光从海底首射太空，在近地轨道形成巨大的光之钥匙图案。艾尔族飞船立即响应，向钥匙中心发射出某种晶体微粒。奇观发生了：这些微粒在太空中生长成神经突触般的网络，包裹住整个地球。
小雨的身体突然从量子态坍缩回实体。她虚弱地睁开眼睛，瞳孔恢复类孩童的棕色："它暂时被挡在外面了...但李阿姨说..."
一颗发光的星形水晶从她口中缓缓飘出——正是李梦瑶当年留下的信物。此刻水晶自动裂开，露出内部微型量子通讯器，播放着断断续续的录音：
"...吞噬者怕我们的艺术...它们无法理解非逻辑的..."
通讯突然中断。所有监控屏幕同时显示同一幅画面：柯伊伯带附近，某个行星大小的暗影正缓缓转向地球方向。
