“对。”纪云舟望向远处山林，语气更沉了，“我估计，这只豹是从哪个圈子里跑出来的。要真是人工豢养的，那它后头肯定还有窝。”
齐文柏皱着眉，“你意思是，还有一窝？”
“起码得再有一只。”纪云舟点头，“而且这只黑豹这么凶，说明它长期受过训，不是一般野兽那么容易怕火、怕人。”
卢彪低声嘀咕：“那养这种东西的人……是疯了吧？”
“未必。”纪云舟语气发冷，“你忘了去年东岭那边的事了？两头狼幼子没了影，后来才听人说，有人拿去训成猎狼犬。胆大的，啥都敢干。”
“那咱得怎么办？”田守信眯起眼，揉了揉被药粉熏得首发热的手，“要是让它跑进村里……那可不是小事。”
“我今晚就带两个人，上岭西去看看，”纪云舟转身吩咐，“小虎、文柏，你俩跟我去，其他人这两天都别单独进林子，有事得成对，尤其是割柴、放牛的，回头通知生产队。”
王雪兰听得脸都白了，赶紧问：“那我们知青点的人呢？我们那边靠河边，背后就是山岭……”
“别怕。”纪云舟看她一眼，声音压低，“今晚我顺路过去一趟，你们那篱笆后头，我记得有条野兽常走的小道，我会设几根套子，看看有没有动静。”
“你真是……”王雪兰欲言又止，终究低声道，“谢谢你。”
“谢啥。”纪云舟淡淡一笑，“咱都是一个公社的。”
这时，院外传来急促脚步，一个瘦小汉子喘着气跑进来，是公社的报信员宋根发。
“出事了！”他一把甩下竹帽，满脸是汗，“黄柏岭后山，有人听见半夜有猛兽嚎叫，还说见了影子，不像狗——像豹子！”
“几点钟？”纪云舟一把抓住他。
“大概三更末西更头上。”宋根发擦着汗，“是三家人轮着打更，有一个在柴棚睡着了，结果听见‘嗷——’一声，吓得滚出来，火把都没点着。”
纪云舟眉头越锁越紧，转头道：“看来我们猜得八九不离十，这不止是一只。守信，把你腿包好，别乱动；其余人拿好棍子、枪，今晚我们分头走。”
“我也去！”卢彪站起来，“我枪法行，不拖后腿。”
“你留下守营地。”纪云舟斩钉截铁，“你腿上有旧伤，真打起来，拽都拽不住。”
卢彪刚想再说，被齐文柏拦住了，“你就听他安排吧，真打起来，咱带伤的拖累人。”
傍晚时分，纪云舟一行三人背着猎枪、套索、干粮出发。他们绕过村庄，翻过岭头，在晚霞的余光中攀上西坡。
“你看那边。”小虎低声说，“土有踩过的痕迹，才一天左右。”
“是豹。”纪云舟蹲下仔细看，“后掌重、前掌轻，踩得深，这说明它是在奔跑。可奇怪，它不是朝岭下逃，而是——”
“往山腰去了。”齐文柏接上话。
“它不是怕人，是回窝。”纪云舟低声道。
几人再不多言，快速往那方向掠去。夜色降临前，他们赶到了岭腰的一处旧石屋。石屋破败，草木丛生，一侧山壁有个裂缝，像是天然的兽洞。
“进去看看？”小虎咽了口唾沫，摸了摸枪。
“不。”纪云舟摇头，目光盯着洞口边两道深槽，“有人来过。这不是野兽踩出来的，是木架拖动物的时候留下的印。看看——”
他从旁边草丛中翻出半根断绳，绳子粗硬，带着血色。
“拴过东西。”齐文柏低声，“而且是猛的。”
“有人在这附近养过它们。”纪云舟缓缓吐了口气，“这山洞不是豹窝，是笼圈。”
正说着，不远处忽然传来一声微响，像是什么东西踩断了树枝。
三人立刻伏下，纪云舟抬手示意：“右边林子，有人。”
他们借着草掩，缓缓挪动。片刻后，一个佝偻着背影的中年人，牵着一头瘦小的黑犬，悄悄探进石屋旁，口中还低声念念：“再不回来，就不等你了啊……那黑的，可是喂了三年……”
小虎倒吸一口凉气：“他在等……黑豹？”
“闭嘴！”纪云舟低吼一声，轻轻把枪举起。
佝偻人仿佛觉察了动静，猛地一扭头，“谁——谁在那边！”
纪云舟再顾不得，拔身而起：“别动！”
“跑啊！”那人一声惨叫，撒腿往林中冲去，黑犬却一声不响，钻进了洞口。
“堵住洞口！”纪云舟一边追，一边吼。
齐文柏转身拖来断木，小虎扯下随身携带的绳索迅速缠住洞口灌木。两人守住出口，纪云舟一个箭步，冲进林中追那人。
佝偻人跑得快，腿脚却不利索，刚拐过一棵老松，就被藤条绊倒，翻滚两圈摔了个嘴啃泥。
纪云舟一把抓住他后领，把他拎起来。
“说！”纪云舟冷声，“你是谁？那黑豹是不是你养的！”
那人喘着粗气，忽地一口咬舌吐血，纪云舟眼疾手快，猛地扯住他下巴：“你敢死？！”
“我、我不是养的……”他眼珠乱转，嘴里胡话般念叨，“我是喂的……是有人让我喂的……”
“谁？！”
“他……他姓崔……是山北面……林场那头……他说那是实验……说可以训兽做事……”
纪云舟神色一凛，正要再问，那人突然抽搐一声，口吐白沫，昏死过去。
