柴房外的雨幕裹着血腥味，林小满盯着捕快紧握的血砂字条，指甲深深掐进算盘框。玉佩在怀中发烫，烫得她心口生疼，仿佛在警示危险逼近。头顶的房梁突然发出不堪重负的呻吟，几片积灰簌簌落在她后颈，惊得她浑身汗毛倒竖。她猛地转身，却只看见苏月柔留下的无常草在陶碗里诡异地沉浮，幽蓝火焰早己熄灭，只余一缕青烟蜿蜒着爬上房梁，在蛛网间缠绕成沙漏的形状。此刻的她心中警铃大作，既担忧神秘人会再次出手灭口，又急于从混乱的线索中理出头绪，那沙漏般的烟雾仿佛在提醒她，时间正在一分一秒流逝，真相却愈发扑朔迷离。
“去把所有证人都叫到前厅。” 林小满将算盘重重拍在桌上，震得陶碗里的毒水溅出几滴，在木板上腐蚀出焦黑的痕迹。老捕快张了张嘴，看着她手腕隐隐发烫的纹身，终究没敢多问，转身时腰间的铜铃叮当作响，在雨夜里听着格外凄凉。林小满望着老捕快离去的背影，暗自揣测他是否知晓些什么，那欲言又止的神情，还有铜铃的声响，都像是藏着不为人知的秘密。
前厅的烛台烧得噼啪作响，烛泪凝结成扭曲的鬼脸。七个证人挤在雕花长椅上，每个人的神态都透着古怪。富商的小妾柳如烟攥着手帕不停抽泣，眼泪把脸上的铅粉晕成诡异的白团，她身着的霞帔绣着繁复的牡丹纹，却在袖口处露出半截异域风格的刺绣，林小满敏锐地捕捉到这一细节，心中暗自记下；账房先生周德发的算盘珠子在袖中无意识地拨动，节奏乱得像他此刻慌乱的心跳，他的眼神总是躲闪，时不时偷瞄柳如烟，似乎两人之间有着不可告人的关联；看门的老仆王福缩着肩膀，浑浊的眼睛却时不时偷瞄墙上的鎏金佩剑 —— 那剑穗上的牡丹纹，和长生会的标记有七分相似，他布满老茧的双手紧紧交握，指节因用力而发白，仿佛在极力隐藏着什么恐惧。
“各位都说，最后一次见陈老爷是在巳时三刻？” 林小满转动算盘珠子，清脆的声响在寂静的大厅里格外突兀。她故意绕到柳如烟身后，瞥见对方耳后新贴的花钿下，有道新鲜的抓痕，那抓痕的形状和深度，都像是挣扎时留下的。“可据我推算，陈老爷的真实死亡时间...” 她突然提高声调，吓得周德发手中的账本掉在地上，“至少在午时之前！” 此言一出，厅内气氛瞬间凝固，柳如烟的抽泣声戛然而止，周德发脸色煞白，王福则猛地颤抖了一下。
林小满弯腰捡起账本，指尖在纸页间快速翻动，突然抽出一张夹在中间的当票 —— 上面的日期是案发前一日，典当品赫然写着 “西域星盘”。“有趣，” 她挑眉看向面色煞白的柳如烟，“陈老爷死前还在倒腾这些稀罕玩意儿？” 柳如烟的眼神慌乱地游移，支支吾吾说不出话来，周德发则下意识地挪动了一下位置，像是想与她划清界限。林小满将当票收入怀中，心中越发笃定，这西域星盘与案件必然有着千丝万缕的联系，或许还和长生会的阴谋有关。
王福突然剧烈咳嗽起来，浑浊的痰液里带着血丝。林小满蹲下身时，注意到他鞋底沾着的白色粉末与密室死者一模一样，更诡异的是，老人袖口露出半截褪色的布条，上面用金线绣着半个沙漏 —— 和她收到的神秘字条如出一辙。她的心跳陡然加快，表面却强装镇定，轻声问道：“老人家，您知道些什么？” 王福惊恐地挣扎，却在看到她手腕的纹身时瞬间僵住，浑浊的眼睛里闪过一丝了然：“辰时... 穿灰衣，戴面纱，走的时候...” 他剧烈喘息着，指甲深深掐进林小满手背，“往城西乱葬岗方向！”
话音未落，厅外突然传来重物坠地声。林小满冲出去时，正看见一名小厮倒在血泊中，咽喉插着支淬毒的弩箭。箭尾绑着的纸条上，用血画着个正在倒转的沙漏，旁边潦草地写着：“多管闲事的，都得死。” 她蹲下身，仔细观察弩箭的样式，发现箭杆上刻着细小的符文，和太子书房图纸上的符号有几分相似。这让她心中一沉，看来凶手背后的势力远比想象中庞大，而且己经开始对她发出警告。
雨越下越大，林小满抹了把脸上的雨水，突然想起太子书房图纸上的齿轮结构 —— 那些精密的机关，不正可以用来制造时间差？她的目光扫过庭院里的日晷，晷针在雨中投下模糊的影子，突然灵光乍现。“带几个人，去检查所有能计时的东西！” 她扯住老捕快的衣袖，“尤其是... 带齿轮的！” 在安排任务时，她注意到老捕快的眼神中闪过一丝犹豫，这让她心中再次生疑，不知老捕快是畏惧凶手，还是另有隐情。
当众人在陈老爷书房的暗格里，发现那个正在缓缓转动的青铜沙漏时，林小满的算盘珠子突然全部崩落。沙漏底部刻着的西域文字，翻译成大唐官话是：“时间，是最完美的帮凶。” 而此刻，她手腕的纹身己经红得发烫，在皮肤上勾勒出完整的沙漏图案，仿佛有一双无形的手，正在将她拽入更深的漩涡。她望着这个神秘的青铜沙漏，心中思绪万千，知道自己离真相更近了一步，但也意味着即将面对更大的危险，而裴砚不在身边，她只能靠自己和这一堆看似零散却暗藏玄机的线索，去揭开长生会背后的惊天阴谋。
