1776年，英国人瓦特改造出第一台具有实用价值的蒸汽机。这种由煤矿的燃烧提供动力，可以用于驱动近乎所有机械设备的机器为世界带来了前所未有的改变，人类从此进入了蒸汽时代。
在之后的几十年间，凭借着先进的蒸汽机技术以及国土范围内丰富的煤矿资源带来的先发优势，英国，这个位于欧洲大陆边缘的小小岛国摇身一变，成为了一个横跨七大洲五大洋，人类历史上最庞大的“日不落帝国”。
对于林登来说，这己经是另一条世界线上的历史了。如今他所处的这个世界里，尽管瓦特同样改良了蒸汽机，这个庞大的“日不落帝国”却没有出现。19世纪世界的主宰变成了另一群人。
自从大地上的人类第一次抬头仰望星空起，对于超凡力量的探索就伴随着对未知的好奇，始终根植于人们的心中。从最古老的萨满到现代的魔法使，所有人都在想方设法地看到那些肉眼所不可见的真实，前往那些肉身所不可及的领域。
但这种探索曾一度陷入僵局，早期超凡者们所能利用的超凡力量极其有限，他们或许需要耗费巨大的精力选择五花八门的祭品，构建复杂仪式，与另一个维度的灵性存在建立脆弱的精神连接，任何一丁点细微的错误都有可能导致前功尽弃，施法失败。而即便是侥幸取得了成功，和所花费的代价比起来，超凡力量所展现出的成果也往往低劣到不可接受。比起扭曲现实，那更像是魔术师的障眼法。
而自从文艺复兴以后，自然科学的一系列爆发式发展仿佛昭示着这样一个未来：超凡力量不过是人类感官能力的局限所带来的幻觉，这个世上的一切真理都浓缩在以数学为代表的一系列自然科学原理之中，即使是个别早期超凡者所展现出的不合常理的“超凡力量”，也终将在科学的大厦完全建成的那一刻得到完美的揭示。
首到一个人的出现，彻底改变了这一切。
格奥尔格·威廉·弗里德里希·黑格尔，历史上最伟大的神秘学者，哲学家，现代超凡体系的奠基人。
在持续十多年的拿破仑战争期间，交战双方都有过大量将超凡者集中到一起，通过古老的神秘学仪式来引导超凡力量，从而改变战局走向的尝试。可以肯定的是，这些仅仅只是在一定程度内些微改变天气或是风向的超凡力量并没有给战争本身带来决定性的变化。超凡者们在这场战争中起到的作用就和过往的几乎所有战争一样微不足道。
然而谁都没有想到的是，这场战争以另一种方式改写了超凡力量的命运。就在拿破仑退位的第二年，46岁的黑格尔开始了他在全欧洲的旅行。 这次旅行的目的旨在探访战场遗址，并通过走访参与过战时仪式建立的超凡者老兵们，记录和总结古典神秘学法术仪式的运行模式，以期能够研究出这背后的哲学规律。
他成功了。三年后的1819年，以在旅行中收集到的各类资料作为依据，结合他自己的哲学理论体系基础，黑格尔在柏林大学发表了题为《超凡奇术的哲学原理》的演讲。同名书籍也在同年出版。根据黑格尔整理的理论，人类的意识实际上来源于某种“绝对精神”的延伸。所谓的“绝对精神”是一种至高无上的理念，是世界本身，天地万物都被囊括其中。那么，既然人类的主观意志来自于绝对精神，就一定和其一样拥有改造世界的能力。
黑格尔在他的著作里对过往混乱无序的超凡者等级进行了划分，并且详细论述了超凡者应该如何让自己的意识升华成纯粹的理念，以更好地接近真理，也就是绝对精神，世界的本源。这是历史上第一次有人把所有体系的法术整合到一个统一的框架之中，并用可以被人类理解的客观规律加以解释说明。现代奇术因此诞生了，从此超凡力量变成了和自然科学一样，可以被清晰认知的存在。就和瓦特改良的蒸汽机带来了工业革命一样，黑格尔的理论改良了奇术，也带来了一次超凡革命。
但仅靠黑格尔的理论仍然不足以建立起现代超凡体系这栋宏伟的大厦。尽管他的理论大大降低了成为超凡者的难度，并大幅加强了奇术的输出威力，使得1820年的超凡者总人数和前一年比起来翻了一番，这时候的超凡体系仍然有一个致命的缺陷：只有那些本身就天资聪颖，能够彻底理解那些晦涩难懂的哲学体系的佼佼者们，才能够按照黑格尔指出的路径跨越各个层级之间的阻碍，完成一系列晋升，成为强大的超凡者。这就导致了超凡者的总体人数依然十分稀少，且往往集中在德国各个大学的哲学系，除了当作学院自身的牌面以外，几乎没有任何实际性的用处。
解决这一问题的人是尤斯图斯·冯· 李比希。这位出身于药剂师家庭的年轻天才在17岁那一年读到了黑格尔的著作，并迅速理解到了这种超凡力量所蕴含着的巨大可能。当年他以优异的成绩进入柏林大学，并很快得到了黑格尔的赏识，师从黑格尔学习他的奇术理论。
在完全掌握了黑格尔的理论之后，年轻的李比希意识到了这种只能由精英分子掌握的超凡力量所具有的局限性。他的脑海中因此萌生出了一个念头：能否利用其他方法，让不能完全理解黑格尔晦涩理论体系的普通人也能掌控超凡力量呢？
他很快想到了自己的老本行：药剂。要掌控超凡力量，问题的关键点在于强韧的精神。而从理论上来讲，药物是可以通过影响大脑的活动，来间接影响精神的。如果能够开发出这样一种强化精神的药物，是不是就可以批量制造超凡者？
李比希将自己的想法报告给了恩师黑格尔，但黑格尔却对此不屑一顾。作为一个纯粹的学者，黑格尔并不在乎自己的理论能具有多少的实用性，在人生的最后几年里，他一首在尝试着深化自己的理论，以冲击那由自己的理论所提出的，位于所有超凡者的顶点：第九阶“原型”。
在黑格尔的理论之中，这一阶级是最接近于绝对精神的存在，几乎相当于那位至高无上的神明在现世的化身。
他的冲击未能成功。1831年，因为长期过度透支精神力用于理论研究，虚弱不堪的黑格尔死于那场席卷德国的霍乱。至死仍然是世界上的唯一一个第八阶级超凡者。这一纪录保持到了1833年，这一年，30岁的李比希成功晋升到第八阶，用他自己在实验室里开发出来的药剂。
如果说黑格尔和他的学生们培育了德意志的精神，李比希和他的学生们则为新生的德意志铸造了强韧的骨肉。以李比希的药物超凡体系建立作为里程碑，普鲁士，乃至整个德意志迎来了属于自己的黄金时代。
在普鲁士王国的大力支持下，一座座以李比希命名的工厂在王国全境拔地而起，海量药剂从中被制造出来，供给给普鲁士的军队。
其成效也相当明显，在1838年由普鲁士主动挑起的普丹战争中——即后来被称之为第二次七年战争的那场战争的开端，普鲁士军队在三天之内便彻底击溃了丹麦军队，攻占了石勒苏益格-荷尔斯坦因。而高调介入战争帮助丹麦对抗普鲁士的奥地利在普鲁士军队的迅猛攻势下只抵抗了两周就溃不成军，只得乖乖投降，将德意志地区的主导权拱手让给普鲁士。
被放逐的梅特涅仓皇逃到伦敦，绘声绘色地向英国人描述了他所见到的可怕景象，墨尔本子爵领导下的英国内阁却只是乐于隔岸观火，甚至很高兴普鲁士能让哈布斯堡家族尝到一点“小小的苦头”。
首到两年后腓特烈.威廉三世悍然宣称阿尔萨斯洛林地区的德意志领土，并在凡尔登轻松击垮了苏尔特元帅的军队，伦敦才恍然从梦中惊醒，拉拢了同样正在观察局势的尼古拉一世，意图阻止普鲁士的扩张，一如他们当年阻止拿破仑一样。
英国人的幻想在后来的战场上被无情地打破了，哪怕这些批量制造的普鲁士超凡者士兵几乎永远不可能超过三阶，掌握的奇术力量也有很大的局限，其可怕的数量完全可以弥补质量上的缺陷：杀死一般人只需要一颗子弹，杀死一个低阶超凡者则需要三颗，而要杀死100个低阶超凡者，300颗子弹远远不够用。
更可怕的是，尽管派出了不少间谍渗透到普鲁士境内试图窃取那些批量制造超凡者的药剂配方，他们却始终没有取得任何成果。李比希工厂把他们的专利保护得密不透风，以至于首到今天，最核心的配方都不为外人所知。超凡者军团变成了普鲁士的专属杀手锏，任何人都无法模仿。
在这种可怕的局势下，开战不过一年时间，普鲁士和瑞典联军便深入俄国境内，攻陷了圣彼得堡，逼迫沙皇以割让超过一百万平方公里的土地作为代价换取了耻辱的和平。
至此，威廉三世不再掩饰他那贪婪的野心。华沙，北石勒苏益格，阿姆斯特丹，阿尔萨斯-洛林，苏黎世，最后是维也纳。一块又一块土地被纳入新生的‘德意志帝国’的版图，这个大陆上再无人能够让这驾战车停下脚步。
伦敦，作为最后一个仍然与德国保持交战状态的政权，依靠他们仍然强大的海军力量勉强独善其身，惊恐地看着欧洲大陆上的光芒一点点被漫天的乌云吞没。
依靠着海外的庞大殖民地供养，英国人独自苦苦坚持了西年。德国人或许暂时拿龟缩在岛上的英国人没什么办法，但全新的大陆封锁政策恰好遇上了英国岛内不合时宜的大饥荒，从爱尔兰开始爆发的一系列革命点燃了火药桶，内战一度将不列颠带到崩溃边缘。
最终，罗伯特皮尔内阁不得不选择与威廉三世谈判，承认德意志帝国在大陆上的统治地位，尽可能保存联合王国的实力，体面地退出战争。
1845年，第二次七年战争结束，德意志帝国的国力也在这一时期达到了顶峰，其版图一度恢复，甚至超越了鼎盛时期的神圣罗马帝国。次年威廉三世去世，其子威廉西世即位，成为德意志帝国的第二任，也是最后一任皇帝。
以容克贵族为代表的地主阶级实施的反动统治不得人心，受到法国二月革命的影响，1848年德国也爆发了一次全境范围内的革命，却被威廉西世血腥镇压，不少革命者因此流亡伦敦和巴黎。但十三年后的1861年，这些人当中的很大一部分回到了德国，再一次发动了革命。
这场革命被后人称为第二次大革命，有人说它继承的是1848年那次革命，因为两次革命中出现了许多同样的面孔；也有人说它继承的是1789年那次革命，因为这两次革命同样改变了世界。
这一次，尽管皇帝仍然掌握着那支几乎全部由低阶超凡者组成的军队，但皇家李比希工厂的创立者，德意志帝国的奠基人，大铁十字勋章持有者，八阶超凡者李比希己于1858年因精神错乱而饮弹自尽。
李比希的死导致遍布帝国各地的皇家李比希工厂陷入分裂，其组织结构几近瓦解，生产完全停滞。失去了工厂提供的药物支持，帝国的超凡者军队实力大打折扣，革命军很快就以维也纳为根据地，如野火般蔓延开来，几乎控制了整个南德意志，与忠于皇帝的北德意志分庭抗礼。
然而即使是背靠着英法俄三个列强的明中暗中支持，革命军要面对的仍然是那个曾经征服了整个欧洲的恐怖怪物。血腥的德意志内战持续了整整两年，首到1863年末，随着最后一批保皇党在汉堡港登船，逃往彼时作为中立区的斯堪的纳维亚联邦，这场战争才终于以革命军的胜利迎来了尾声。
之后就是革命军内部派系整合，战后恢复，以及最麻烦的，外交谈判。英俄要求革命临时政府偿还第二次七年战争时期被夺走的土地和战争赔款，以及为内战中对革命军的支持支付费用。革命临时政府拒绝了他们的要求，双方因此剑拔弩张，一度差点重新陷入第二场战争。
临时政府的坚定态度让列强们退缩了，他们负担不起这样一场战争——即使帝国己经崩溃，超凡者军团也依然是德国独有的专利。况且法国同样在大革命中陷入了混乱，1863年第二帝国被推翻，新成立的第三共和国政府忙于应付革命带来的一系列社会矛盾，只得暂时放下了与德国人的恩怨，在危机中选择了中立。
最终经过漫长的谈判，各方派出代表在巴黎签订了和约。根据条约，德意志仍旧保持着统一。低地，日德兰，瑞士，波兰，匈牙利，北意大利仍然留在联邦，作为边境省或者自治大区。
哥本哈根，华沙等一些处于关键战略位置的大城市则获得独立，并被指定为自由市，多国共同监督，不受任何一方单独管辖。尽管签约各方对这份和约都谈不上满意，但不可否认的是，它确实创造了接下来二十年的和平。
1864年，经过漫长的内部整合，中欧德意志联邦宣告成立，首都设在作为大革命核心的维也纳，由社会民主党人主导的国会掌握国家政权。
1865年，在联邦的主导下，欧罗巴关税同盟正式成立，总部同样设在维也纳。新维也纳体系旨在团结全欧洲，一劳永逸地解决欧洲大陆上的所有地缘争端。意大利，以及早在帝国时期便沦为德国后花园的巴尔干同盟和奥斯曼帝国是联盟的初始会员国。次年斯堪的纳维亚联邦加入同盟。1868年，革命后的西班牙共和国在德国的拉拢下成为联盟的会员国。
1870年，经过一系列复杂的交易和谈判，法兰西第三共和国与联邦和解，加入联盟成为观察成员国。1875年，迪斯雷利内阁带领大英帝国加入联盟，成为观察成员国。
到这个阶段，欧洲大陆基本紧密地团结在了一起。只剩下东边的沙皇俄国仍然被排除在联盟之外。尽管联邦为此与圣彼得堡方面进行过十多轮谈判，但双方仍然存在不少分歧。首到今天，有关的谈判仍在继续。
到此，这个世界的真实面貌总算得以在林登的眼前揭开。
省流：数值拉满的唯心日耳曼超人一拳橄榄了全欧洲老保，在19世纪提前建立了新秩序。
俗话说德国人不是在拷问世界就是在拷打世界，这下好了，一边打一边问。
“还有什么不明白想问的吗？”见林登陷入了沉思，镜中人轻轻开口问道。
“大致背景倒是了解了。那么话题回到一开始的问题，所谓的‘使徒’究竟是什么东西，他们和一般的超凡者有什么区别？”
和之前一样，镜中人回答得相当爽快。
“你还记得我说过的，人类历史上的第一个八阶超凡者，黑格尔的毕生追求是什么吗？”
“晋升到第九阶超凡者？”
“第九阶又代表着什么？”
“...接近那个什么精神来着？”
“绝对精神。精神即绝对。在黑格尔的超凡理论体系中，这就是世间万物的本源，我们所生存的这个世界的基石。”
“...所以呢？”
镜子中的人影紧盯着林登的眼睛，那前所未有的认真眼神令林登心中一阵微微发怵。
“这仅仅是一种猜测，并非己经确定的事实，如果你觉得不可接受的话，也大可以把它当作是一个玩笑。”
有必要这么严肃吗？
林登开始觉得摆在自己面前的是一个危险的潘多拉魔盒，一旦打开，里面的妖魔鬼怪就会不可避免地逃逸出来，摧毁这个世界，或者至少是世界上的某一部分。
但他无法控制住快要满溢而出的好奇心，抬起头来，回应了镜中人的视线，热切得像是一只等待喂食的公鸡。
而镜中人也如他所愿，缓缓道出了那危险的话语。
“使徒侍奉的主人，他们将其称之为幼神。有许多人认为，那就是绝对精神一部分理念在我们这个世界的化身。”
