京城的暮色如泼墨宣纸，洛星辰与盗儿穿行在城东街巷，袖中神偷门的穿云梭微微发烫。前方突然传来喧天锣鼓，只见万宝阁的擂台在夕阳下鎏金溢彩，台柱上悬挂的“以武会友”灯笼被晚风撩动，露出“胜者得宝”的金漆小字。盗儿忽然拽住他的衣袖，面纱下的眼睛发亮：“是万宝阁的“天宝擂台”！每年这时候，江湖人都要争破头呢。”
洛星辰皱眉望向擂台，只见台角立着丈高的青铜鼎，鼎中燃烧的“聚灵香”腾起紫烟，竟能凝聚方圆十里的天地灵气。擂台西周挤满了三教九流，不乏身着劲装的江湖客，人群中流传着今日压轴宝物是“辟毒珠”的传闻 —— 正是洛星辰潜入神机营所需的关键道具。
“我们要赶在子时前破阵......” 洛星辰话未说完，盗儿己拉着他混入人群。她指尖抛着从酒肆顺来的花生，挑眉道：“小郎君，你瞧那台上的金刀门弟子，连胜八场了呢。” 洛星辰抬眼，见一名铁塔般的壮汉正擦拭刀刃，刀身刻着的“金乌”图腾在火光中若隐若现，正是金刀门的“旋风刀”传人王刚。
“金刀门以防御见长，那“不动金身”刀气可抵先天境以下的正面攻击。” 盗儿啃着花生，忽然凑近他耳边，“不过嘛...... 凝气境七级的刀光再密，也封不住通脉境的破绽。” 洛星辰心头微动，想起紫袍老者曾说“凡势均力敌者，必察其呼吸节奏”，目光不由自主地落在王刚握刀的虎口 —— 那里果然有常年握刀留下的老茧，竟与铁枪门的枪茧位置相同。
“下一位挑战者！”擂台执事的铜锣声惊醒沉思。洛星辰再不犹豫，足尖点地跃上擂台，腰间飞虎令与狼首令牌相撞，发出清脆声响。王刚挑眉打量他，刀光骤然展开如轮，竟在身前织出三丈刀幕：“小崽子，可曾见过“金乌刀法”的“烈日当空”？”
洛星辰不答，掌心木剑己挽出剑花。他运转“碧波叠浪”，九重剑气如潮水般漫过刀幕，却在触及刀光时发出金石之音 —— 果然是凝气境七级的浑厚内力！王刚狞笑着踏步向前，刀势突然变招为“金乌坠地”，刀光化作万千火星，竟将洛星辰的剑气硬生生压退三步。
“破！” 洛星辰低喝一声，眉心朱砂痣泛起微光。丹田中的灵府悄然运转，如漩涡般吞噬周围灵气，竟在瞬间将凝气境三级的内力提升至巅峰！他脚踏“周天步”，剑势骤然一变，九重剑气分作三叠，第一叠破刀幕，第二叠锁经脉，第三叠首击面门！
王刚瞳孔骤缩，仓促间变招“金乌振翅”，却见洛星辰的剑尖己抵住他咽喉。台下爆发出震天喝彩，盗儿在人群中吹了声口哨，指尖的花生壳精准命中擂台执事的铜锣 —— 正是神偷门“传音入密”的手法：“快把辟毒珠捧上来，本姑娘要给小郎君当彩头！”
执事赔笑着捧出玉盘，盘中的“辟毒珠”果然泛着幽蓝光芒，正是五毒窟毒瘴的克星。洛星辰刚要伸手，忽闻台下传来阴恻恻的笑声：“凝气境三级也敢嚣张？毒蜂姑娘来教教你规矩！” 话音未落，一名绿衣女子跃上台来，袖口飞出的蜂针如暴雨倾盆，每枚针尖都泛着碧绿光芒。
“五毒门的“追魂蜂针”！” 盗儿在台下惊呼。洛星辰旋身挥剑，“碧波叠浪”化作水幕阻挡暗器，却见毒蜂足尖点地，竟以“灵蛇步法”绕到他身后。袖中射出的倒刺勾住他腰带，瞬间传来麻痹感 —— 是“软骨散”！
洛星辰咬牙挥剑斩断倒刺，却觉经脉刺痛难忍。毒蜂趁机甩出十三条毒蝎，蝎尾的“蝎尾针”擦过他手背，顿时渗出黑血。少年运转灵府之力，丹田中的气旋轰然扩张，竟将毒素反向吞噬！毒蜂惊恐后退，却被洛星辰一剑划破衣袖，露出后颈的蛛网刺青 —— 正是当年灭门案的五毒门斥候！
“拿命来！” 洛星辰剑气暴涨，九重剑气如江海奔流，竟将毒蜂的护身毒雾生生震碎。毒蜂重伤倒地，却在咽气前抛出最后一枚“五毒爆弹”。盗儿惊呼着跃上擂台，以“踏月步”带他跃下高台，身后传来轰然巨响，擂台一角竟被毒雾腐蚀出丈深的坑洞。
两人躲进城郊破庙时，洛星辰己脸色铁青。破庙蛛网密布，月光透过漏瓦洒在供桌上，映出“镇邪”二字的斑驳朱漆。盗儿撕开他的衣袖，只见伤口周围的青筋己呈紫黑色，正是“蝎尾针”与“软骨散”的混合毒素。
“别动，我有......” 盗儿话未说完，洛星辰己按住她的手。少年闭目凝神，丹田中的灵府如高速运转的磨盘，将毒素化作缕缕青烟从伤口溢出。盗儿瞪大双眼，只见他眉心朱砂痣化作小太阳，竟将破庙中的阴气尽数驱散，露出墙缝里隐约的星纹 —— 与洛星辰的玉佩如出一辙。
“你......” 盗儿欲言又止。洛星辰睁开眼，见她面纱滑落，左眼下方的泪痣在月光下格外清晰。少年苦笑：“盗儿姑娘可听说过“寰宇灵府”？我丹田异状，或许......” 话未说完，被盗儿伸手按住嘴唇。她指尖温热，带着淡淡的迷魂散香气：“不必说破，江湖人最忌刨根问底。”
五更梆子声传来时，洛星辰己能起身。盗儿将辟毒珠塞进他掌心，九环刀在月光下划出弧线：“天亮后神机营换防，我们从下水道潜入。至于我......” 她忽然贴近，呼吸拂过他耳畔，“要去会会暗影阁的“无面”杀手，免得他们坏了你的大事。”
洛星辰望着她跃出破庙的身影，掌心的辟毒珠映出自己坚毅的面容。远处传来万宝阁的打烊钟声，擂台方向的喧嚣渐渐退潮，唯有破庙墙上的“镇邪”二字，在黎明前的黑暗中泛着诡异的红光。他摸向胸口的星纹玉佩，紫袍老者的叮嘱在耳边响起：“凡界五境，不过是修真界的门槛。”而他此刻要做的，是用这双凡界的手，撕开皇权编织的血网。
