周玉蓉想到什么，抬头看向抱月，“昨夜本宫发动要生了，大声喊你俩，怎的你俩听不到？”
抱月抱琴是她入宫时从娘家带来的心腹丫环。
两人一向可靠机灵，可她生孩子性命攸关的时候，谁都不在身边。周玉蓉很生气。
“娘娘，许是雨声大遮住了，奴婢没听见。”抱琴道。
抱月也说，“奴婢昨晚睡的太沉了，外头打雷下雨都不知道。是奴婢不好，请娘娘责罚。”
想着接生稳婆对她很尽心， 周玉蓉缓和了脸色问，“马嬷嬷呢？昨夜辛苦她了。抱琴，你拿一包碎银给她，就说本宫赏她的。”
“马嬷嬷说她孙儿病的厉害，得了贵妃娘娘准许，一早便出宫了！”抱琴道。
接生婆匆匆出宫，生产时两丫环喊不醒，周玉蓉联想起来，觉得哪里不对。
平安侯府。
书房里，周玉蓉的父亲、吏部侍郎、平安侯周道昌，和长子也就是周玉蓉大哥周玉琛，二人面色阴郁。
周玉琛，“父亲，妹妹诞下有疾公主，外头谣言日盛，儿子以为定是有人针对我父子。”
“还能是谁？定是刘国仁那老匹夫！”周道昌冷声道。
他吩咐人打探的根源，散布谣言的就是刘家。
朝堂上他和姓刘的政见不合，刘国仁曾多次拉拢，但周道昌不肯与之同流合污。
刘家父子明里暗里针对他周家。工部侍郎郑湘是他妻兄，周郑两家乃世交，刘家父子连带着对郑家也恨上了。
“琛儿，知会你弟弟，这些时日需谨言慎行。”
周玉琛身为国子监忌酒，在大齐那也是有一定影响的。
大弟周玉琳入仕后，现为翰林院编修，二弟周玉瑾去年己中举，且得了头名解元，只待参加明年春围。
周氏父子个个读书科举厉害，是大齐国公认的清流之家。
周玉琛，“是，父亲。弟弟们沉稳知理，不会胡来的。”
这时周道昌贴身小厮叩门进来，“老爷，郑家舅爷请您酉时仙客来喝茶。”
“知道了。”周道昌摆手，小厮退下了。
“父亲，刘国仁这般，咱们也不能什么也不做。儿子欲拜托几位信得过的同僚发声，公主乃皇上血脉，是金枝玉叶，绝不可能是灾星。”
周道昌点头，“不错！造谣者诋毁妄议皇家，其心可诛！
琛儿，悄悄知会宫里咱们的人，暗中护好小姐！”
“是，父亲。”
翌日朝堂上。
皇上和大臣们正在议事。
钦天监监正汪正前出列，“陛下，微臣夜观星象，发现流星陨落，此乃不祥之兆啊！”
“什么？”李晟听了不由心惊。
“流星陨落预示不祥？”
“北境得胜，贵妃产下皇子，这是大吉大利啊！哪来的不祥？”
“汪正前的断言应该不会有误。”
底下众臣听了低声议论，
李晟面色一沉，这种事情，宁可信其有不可信其无啊，“汪爱卿，你可有破解之法？”
汪正前不自觉朝刘国仁瞥一眼，见对方老神在在一脸淡然，他躬身道，“陛下，流星陨落，乃灾星降世之故，南方旱灾、北境战事，皆因其而起，若灾星不除，怕是……”
汪正前迟疑片刻，接着说，“怕是还有灾祸发生，殃及我大齐国运呀。”
灾星降世？
汪正前嘴里的灾星指谁？
文武朝臣一个个面面相觑，神色各异。
心里明镜似的。
近日满京城纷传，周妃诞下的兔唇公主是灾星。
姓汪的敢妄议公主，他不要命了？
“大胆！”果然，李晟听后大怒，“朕的公主怎么会是灾星？尔等再敢妄言，朕定斩不饶。”
汪正前吓的扑通跪下磕头，颤声道，“陛下，微臣依星象据实回禀，微臣不敢欺瞒陛下呀。”
周道昌忍无可忍，出声辩解道，“皇上，小公主是皇室血脉，她乃金枝玉叶，尊贵至极。汪大人出言诋毁公主，污损皇家颜面，其心可诛啊皇上！”
“嗯，朕的公主身份尊贵，自是吉祥的。”李晟面色稍缓。
再怎么说，那也是朕所生的公主，若被说成灾星，那皇家颜面尊严何在！
眼看皇上不为所动，刘国仁貌似不经意朝身后扫一眼。
工夫不大，一个小太监手里拿着奏折小跑进殿，“陛下，保州知府张知同六百里加急奏报！”
李晟看向顺喜，顺喜会意接过小太监的奏折，上前递给皇上。
李晟快速浏览一眼折子，神色大变，“保州发生百年难遇的水患！”
话音未落，接着两三拨消息传进来，保州府外，安州、定阳等地连降暴雨，大水冲毁堤坝，淹没良田，房屋倒塌无数，上百万黎民百姓流离失所，急需救灾。
李晟顿时心急如焚。
北境战事稍有平稳，保州一带又发生水患，本来国库就空虚，钱粮难以筹集，这一下，更是雪上加霜了。
李晟眉头紧皱，“水患突发，百姓急需安置。众位爱卿，有何应对良策？”
众位朝臣彼此对视一眼，一时无人应声。
大齐连年灾害，边境时有战事，内忧外患，哪有良策？
“刘爱卿？”刘国仁身为户部尚书，李晟自然先问他。
刘国仁一脸严肃，躬身一礼，“陛下，为供给北境战事粮草，老臣己然想尽法子，如今保州又闹水患，
老臣，定当尽力筹粮，另外，老臣愿捐出万两白银，买粮救灾，为皇上解忧。”
李晟，“好好，朕亦当从私库拿银出来，救济灾民。”
众大臣一看，皇上和宁安侯都解囊出银子了，他们哪敢不积极响应。
“微臣出一千两！”
“臣出八百两！”
“臣出五百两！”
此起彼伏，朝臣们纷纷表态出银子。
李晟心里稍安。
刘国仁又是躬身一礼朗声道，“陛下，修河筑堤，国库年年拨大笔银子，堤坝年年修，河堤年年毁，老臣敢问，郑侍郎该如何向皇上、向百姓交待？”
郑湘听了，心里咬牙，他的上头还有工部尚书史又平呢。他赶紧出列，“皇上，南方水患频发，这些年朝廷所拨修堤款均用于修筑南方各州堤岸。”
朝廷每年水利工程都由工部提出草案，经相关各部商议通过，由皇上下旨实施。
这事皇上和各位朝臣都知晓。
郑湘神色淡定。
他心里没病，这些年任工部侍郎，他兢兢业业，不曾贪墨朝廷一文钱。
