冰冷的合金地面透过薄薄的训练服，刺得苏宁曦脚心发寒，那寒意一路顺着脊椎向上爬，冻得她指尖都在微微颤抖。她站在巨大的召唤阵中央，由最顶级的能量符文构成的光流在她脚下缓缓流淌，散发着幽蓝而神秘的光晕，足以让任何一位召唤师心潮澎湃——除了她。
这光芒，映得她本就没什么血色的脸，更像一张脆弱的白纸。
“嗡……”
召唤阵低鸣着，如同沉睡的巨兽在呼吸。能量流汇聚，沿着繁复的符文路径涌向她所站立的核心节点。这是苏燃哥用苏家祖星上最后一块承载着家族记忆的土地换来的，价值连城的顶级召唤阵列，理论上足以沟通最遥远星域的神明意志，点燃沉寂的神性共鸣。
可当那股磅礴的力量触及她的身体，却像撞上了一堵无形无质、却又坚不可摧的叹息之墙。
连一丝涟漪都未曾激起。
幽蓝的光芒在她脚边徒劳地闪烁了几下，如同风中残烛最后的挣扎，随即彻底熄灭、沉寂。召唤阵黯淡下去，重新变成地面上死气沉沉的冰冷刻痕。
死寂。
然后——
“噗嗤……”
一声毫不掩饰、尖锐得如同玻璃刮擦的嗤笑，从召唤阵边缘传来。是林薇。她抱着双臂，精心打理过的卷发垂在肩头，脸上是毫不掩饰的讥诮和一种近乎残忍的快意。
“我说什么来着？5S？哈！”林薇的声音拔得又高又亮，刻意要让训练场每一个角落，包括远处观礼台上那些身着联邦军部制服的身影，都听得清清楚楚，“鉴定所那帮老古董的机器，怕不是早八百年就锈成废铁了吧！这都第几次了？苏大小姐？”她刻意加重了那个早己名存实亡的称呼，“连个神明的屁影子都摸不着！废柴就是废柴，S级还是5S级，有区别吗？不过是在鉴定报告上多浪费点墨水罢了！真是……浪费资源！”最后西个字，她咬得极重，带着刻骨的轻蔑。
她身边的几个跟班立刻爆发出刺耳的哄笑，目光像淬了剧毒的针，密密麻麻地、肆无忌惮地扎在场地中央那个孤零零的身影上。
“5S废物”的标签，每一次召唤失败，都像一块烧红的烙铁，狠狠烫在苏宁曦的名字上，发出滋滋的焦糊声。屈辱如同冰冷的毒蛇，缠绕着她的心脏，越收越紧。她死死咬着下唇内侧的，首到尝到浓重的铁锈味，才勉强压下喉咙里翻涌的腥甜。身体绷得像一张拉到极限的弓，指甲深深陷入掌心，那点微不足道的刺痛，是此刻唯一能让她保持站立的支撑。她甚至不敢抬头，不敢去看远处观礼台上，那些来自联邦军部代表眼中必然存在的失望与冰冷的审视——那只会让她彻底崩溃。
就在这时，一道灼热的目光，穿透了那些冰冷的嘲讽和恶毒的针尖，稳稳地、不容置疑地落在她身上。
是哥哥，苏燃
他站在人群最前方，穿着一身洗得发白、甚至边缘有些磨损的旧式作战服，与周围衣着光鲜亮丽的学员形成了刺眼的对比。他没有看林薇，也没有理会那些哄笑。他的眼神，如同磐石，没有丝毫动摇，只有一种近乎固执的、燃烧着的坚定。为了弄到这足以堆砌出眼前顶级召唤阵的材料，他瞒着她，偷偷抵押了他们苏家在祖星上最后一块、承载着所有家族记忆和没落荣光的土地。此刻，他紧抿着唇，线条冷硬的下颌透着一股子狠劲，对周遭的嗤笑充耳不闻，只是用口型，无声而清晰地对她传递着两个字：
“别怕。哥信你。”
那无声的信任，像一块滚烫的炭火，瞬间烫穿了苏宁曦心头的坚冰，眼眶猛地一酸，滚烫的液体几乎要决堤而出。她死死咬住牙关，舌尖尝到的血腥味更浓了，硬生生将那几乎要摧毁她意志的软弱逼了回去。不能垮！为了哥哥这份倾尽所有的信任，为了苏家那点仅存的、微末如风中残烛的希望，她也不能垮在这里！
“肃静！”
主席台上，学院院长威严却难掩一丝疲惫的声音透过扩音器响起，带着金属摩擦般的质感，强行压下了场中的骚动。
“召唤仪式结束。”院长的目光扫过场地中央那片刺眼的黯淡，微不可察地停顿了一下，随即移开
