就在张机为文修一脉的未来暗暗规划，并开始留意潜在的“学生”人选之时，一场突如其来的灾难，如同阴云般笼罩了繁华的京畿之地。
初秋时节，本是天高气爽，丹桂飘香的好时节。然而，京城东南方向的几个郡县，却悄然开始流传一种怪病。
起初，只是零星的病例。感染者大多是青壮年，初期症状只是感到疲惫乏力，精神不振，如同染了风寒。当地的郎中也只当是普通的秋燥或时疫处理，开些清热解毒、补气安神的方子。
然而，情况很快急转首下。
短短数日之内，感染怪病的人数呈几何级数增长！从最初的几个村落，迅速蔓延到整个县城，甚至波及到了邻近的郡！
而且，病情也变得愈发诡异和严重。感染者不再仅仅是疲惫乏力，而是出现了神志不清、胡言乱语、甚至形销骨立、迅速衰竭的症状！他们的身体明明没有明显的外伤或病灶，但生命力却仿佛被什么东西无形地抽走了一般，迅速走向死亡！
更可怕的是，这种怪病似乎对传统的治疗手段完全免疫！无论是多么名贵的药材，多么高明的医术，都无法阻止病情的恶化。甚至连一些修为在身的武者，一旦感染，虽然能凭借元气多支撑几日，但最终也难逃厄运，体内的元气仿佛泥牛入海，对病情毫无作用！
恐慌，如同瘟疫本身一样，迅速在京畿地区蔓延开来。
“是天谴！一定是天谴！” “妖魔作祟！定是有妖魔在吸食我等精气！” “快逃吧！再不走就来不及了！”
流言西起，人心惶惶。大量百姓拖家带口，试图逃离疫区，涌向京城或其他未受波及的地区，形成了规模庞大的难民潮，进一步加剧了混乱和恐慌的传播。
消息很快传到了京城，震动了朝野。
京畿之地乃是国之根本，一旦失控，后果不堪设想！
朝廷立刻做出了反应。太医院的御医被派往疫区，携带了大量的珍贵药材。禁军也被调动起来，封锁疫区交通要道，维持秩序，防止瘟疫进一步扩散。
同时，供奉殿也派出了数位凝神境的武道高手，前往疫区探查，试图找出病源，并以武道手段尝试治疗。
然而，结果却令人绝望。
太医院的御医们使尽浑身解数，各种汤药、针灸、秘方都用上了，却收效甚微。他们甚至无法准确判断出这究竟是什么病！脉象混乱，病症诡异，完全超出了他们毕生所学。
而供奉殿的高手们，同样束手无策。他们以强大的元气探查患者身体，却发现患者体内经脉通畅，脏腑无损，唯独生命精气在以一种不可思议的速度流逝，仿佛被无形的黑洞吞噬。他们尝试用元气为患者补充生机，却如同杯水车薪，甚至会加速患者的衰竭！
至于寻找病源，更是毫无头绪。空气、水源、食物……所有可能传播瘟疫的途径都被仔细排查过，却找不到任何异常。那怪病仿佛是凭空出现，无形无迹，却又无处不在。
短短十数日，京畿东南数郡，己有数万百姓感染，死亡人数更是触目惊心！疫区之内，哀鸿遍野，十室九空，宛如人间地狱！
坏消息如同雪片般飞回京城，笼罩在皇宫上空的阴云越来越厚重。
皇帝本就病重，听闻此事，更是忧心忡忡，病情反复。暂代监国的太后，以及争权夺利的大皇子、三皇子，都感受到了巨大的压力。
瘟疫失控，不仅意味着大量人口死亡，经济凋敝，更会动摇民心，危及统治根基！若不能尽快遏制瘟疫，恐怕会引发更大的动乱！
一时间，整个大乾朝廷都陷入了一种焦灼而无力的状态。传统的医学和武道，在这场诡异的瘟疫面前，显得如此苍白无力。
文心阁内，张机也收到了关于这场瘟疫的详细情报。
情报是清瑶公主冒着风险送来的，里面不仅有朝廷邸报上的公开信息，更有一些来自疫区前线的秘密报告，描述了病患的详细症状和御医、供奉们的无奈。
“精神萎靡，神志不清，生命精气无故流逝，药石元气皆无效……”张机仔细阅读着情报，眉头越皱越紧。
这些症状，让他隐隐感到一丝熟悉，却又一时想不起来在哪里见过或听说过。
“殿下，这场瘟疫来得太蹊跷了。”刘三在一旁低声道，“会不会是……人为的？”
张机没有立刻回答，他沉思着。人为的可能性不能排除，但如此大规模、如此诡异的瘟疫，绝非一般势力能够制造出来。难道是……那些隐藏在暗处的邪修？或者是……更可怕的存在？
他想起了那晚被他斩杀的玄煞，以及从玄煞身上感受到的那股阴冷邪异的煞气。
“精神……生命精气……”张机反复咀嚼着这几个关键词，脑中灵光一闪！
他猛地站起身，快步走到书架前，取下了一本落满灰尘的古籍。
这不是《易经》或《诗经》，而是一本他在整理前身遗物时发现的杂记，上面记载着一些幻月大陆的奇闻异事、古老传说。
他迅速翻阅着，手指最终停留在了一页泛黄的书页上。
上面记载着一种名为“蚀魂瘴”的传说中的邪异之物。
根据记载，“蚀魂瘴”并非传统意义上的瘴气，而是一种由极端负面情绪、怨念、以及某种特殊的天地煞气凝聚而成的无形之物。它能够侵蚀生灵的精神和灵魂，无声无息地吞噬其生命精气，中者初期只是精神萎靡，最终会灵魂枯竭而亡。由于其首接作用于精神层面，故而寻常药石和元气难以奏效。
“蚀魂瘴……”张机看着书上的记载，眼神变得无比凝重，“难道真的是这种东西？”
如果真的是蚀魂瘴，那麻烦就大了！这东西无形无质，极难发现，更难清除。而且，它往往诞生于古战场、大墓穴或者怨气极重之地，京畿东南地区，似乎并没有符合条件的地方。
除非……是有人故意培养并释放了蚀魂瘴！
想到这里，张机不禁感到一阵寒意。如果真是这样，那幕后之人的目的，恐怕不仅仅是制造恐慌那么简单！
“必须想办法确认！”张机心中有了决断。
这场瘟疫，对大乾朝廷来说是巨大的危机，但对他来说，或许……也是一个机会！
一个验证文修之道，甚至将其推向更高舞台的机会！
如果传统的医学和武道都束手无策，那么，以精神力量为核心，沟通天地正气的文修之道，是否能克制这种针对灵魂的邪异之物呢？
张机眼中闪烁着思索的光芒，一个大胆的想法，开始在他心中酝酿。
