初春的日光斜斜照进净事房，檐角冰棱折射出细碎光斑，将青灰色砖地切割成菱形的亮片。
棠梨蜷着身子蹲在墙角，粗粝的丝瓜络在铜盆边缘反复剐蹭，皂角泡沫顺着盆沿滴落在她补丁摞补丁的裙摆上。
刺骨的冷水透过磨破的粗布手套，冻得指节泛起青紫，可盆沿那圈经年累月的皂角渍，依旧像顽固的疤痕般死死黏着。
她抬眼望向廊下斑驳的日晷，卯时三刻的影子正缓慢爬行。
自林嬷嬷病倒后，这是她第一次回到净事房上工。
指甲缝里嵌着黑色污垢，膝盖因长时间跪蹲隐隐作痛，可她不敢稍作停歇。
也不知道林嬷嬷怎么样了，虽然十分担心她，但今天再请假就不合适了。
今天早上管事姑姑还专门找到她，不过这个掌事姑姑不是环香，环香应该还在床上养伤。
管事姑姑的冷脸还历历在目：
"如果人人都像你这般三天两头告假，宫里的活计还要不要做？"
想到此处，棠梨咬着牙将铜盆重重倒扣在廊下，水珠顺着盆底纹路蜿蜒而下，在青砖上汇成细小的溪流，倒映着她苍白的脸。
"哟，这不是棠梨妹妹吗？"
甜腻的嗓音突然刺破寂静。棠梨转头，只见银蝶款步穿过月洞门，桃红色织锦襦裙上的金线牡丹随着步伐流光溢彩，鬓边珍珠步摇晃动间，洒落一片细碎的光影。
“可让我一番好找。”
她捏着裹着杏色绢帕的信笺，眼尾的花钿在阳光下泛着金粉，
"春杏姐姐托我给你带封信。"
棠梨慌忙在围裙上蹭了蹭手，起身时膝盖发出"咔嗒"脆响。
她盯着那封信笺，喉间泛起苦涩——定是春杏带来了林嬷嬷的消息。
昨夜分别时，林嬷嬷气若游丝地抓着她的手，掌心的温度比净事房的冷水还要凉。
可当她伸手去接时，却瞥见银蝶眼角飞快掠过的嫌恶。
对方绣着并蒂莲的袖口不着痕迹地往后缩了缩，目光扫过她沾满皂角沫的衣袖，唇角向下撇成轻蔑的弧度，转瞬又扬起过分热情的笑。
"多谢姐姐劳神。"
棠梨福身时，补丁翻飞的裙摆扫过满地水渍。
她刚要拆开信笺，手腕突然被拽住。
银蝶戴着羊脂玉镯的手冰凉滑腻，撞在她冻得发红的皮肤上，发出清脆的声响。
"急什么呀？"
银蝶将描金胭脂盒在她眼前晃了晃，馥郁的玫瑰香混着龙涎香扑面而来，
"妹妹这双手，再不好好保养，可就配不上这张清秀的脸了。
你瞧这苏州进贡的玫瑰胭脂，抹上后唇色比春日的芍药还娇艳呢！"
棠梨强笑着点头，指尖无意识着信笺边缘。
春杏的字迹浮现在脑海里，工整娟秀的小楷总带着淡淡的艾草香。
虽然春杏认识的字不多，但写的很好看。
可银蝶却浑然不觉她的敷衍，自顾自地打开胭脂盒，用镶着金线的指甲挑起一点胭脂：
"这胭脂啊，得配着牛乳调开才显气色。
我前日教了锦绣宫的巧云姑娘，她用完首夸比尚宫局的口脂还好使......"
"姐姐果然最懂这些。"
棠梨的声音发紧，信角己经被掌心的汗浸得发皱。
她的手被银蝶攥得有些疼，想要抽回手，却被银蝶攥得更紧。
"还有呢！"
银蝶拽着她在冰凉的石凳上坐下，金线牡丹裙摆扫过她的小腿，刺得生疼，
"内务府新到的苏绣料子，那针脚密得哟，远看就像画上去的。
偏有人不识货，说什么不如京绣大气。
你知道吗？长春宫的云雀姐姐......"
她绘声绘色地讲着各宫八卦，腕间的玉镯不时碰撞石桌，发出清脆的声响，惊飞了停在廊下的麻雀。
棠梨机械地应着，目光却死死盯着手中的信笺。
林嬷嬷剧烈的咳嗽声仿佛又在耳边响起，还有春杏临走时欲言又止的眼神。
"姐姐见多识广。"
她的应答像被线牵着的木偶，机械又无奈。
"姐姐，我实在得去干活了。"
棠梨猛地站起身，裙角扫翻了石桌上的胭脂盒。
艳丽的胭脂洒在青砖上，像一滩凝固的血。
她恭敬的福了福身，
“不好意思，姐姐，弄翻了你的胭脂盒，今日的事也多谢姐姐送信，改日定当一并答谢！”
"哎哎！
又不是你
什么值钱的玩意，不用放在心上。"
银蝶踉跄着抓住她的袖口，珍珠步摇剧烈晃动，
"你别着急呀？
我还没说完尚服局新制的霞帔呢！
那金线绣的凤凰，尾巴上缀着的东珠，走起路来叮当作响，可气派了！
还有御花园的玉兰，今年开得比往年早......"
棠梨僵在原地，只能任由银蝶拽着自己的袖子喋喋不休。
棠梨的心里一首想着春杏的信，信里到底写了什么？林嬷嬷又出什么事了吗？还是说需要什么帮助？
这些疑问像乌云一样环绕在她的头上，久久无法散去。
她只能不住点头，将满心焦急化作"姐姐说得是""果然别致"，可银蝶却越说越兴奋，唾沫星子几乎要溅到她脸上。
"还有掌事太监新得的翡翠扳指......"
银蝶突然凑近，浓郁的香气扑面而来，
"听说那水头，比......"
