晚晴攥着木刷的手不住发颤，粗粝的刷毛蹭得掌心火辣辣地疼，磨出的水泡被污水浸得发胀，透亮得像颗含在掌心的水珠子，稍一用力就裂开道细缝，渗出血珠混着秽水，疼得她牙关紧咬。
她哪干过这活计？
在浣衣局只消搓洗衣物，纵然冰寒刺骨，也远不及这般腌臜——恭桶内壁结着黑硬的垢壳，边角沾着没冲净的秽物，馊味混着陈年霉气扑面而来，呛得她一阵反胃，喉头涌上酸水，胃里空得发慌，竟连呕都呕不出东西，只能狼狈地弓着背，肩膀不住发抖。
她本就被打了五板，臀上的皮肉肿得像发面馒头，粗布裤子早己被血浸透，与皮肉黏在一起，稍一弯腰便疼得牙床发酸，冷汗顺着鬓角往下淌，在下巴尖凝成水珠，滴落在污黑的桶沿上。
先前被冰水浇透的身子还没缓过来，里衣黏在背上，与伤口的血渍冻成硬痂，此刻又被净事房的蒸汽熏得头晕目眩，眼前总发黑，像蒙着层浸了水的纱。
再加上一天一夜没吃没睡，腹中空得能听见五脏六腑相互碰撞的声响，手里的木刷重得像块烧红的铁，怎么也攥不稳，在桶壁上歪歪扭扭地划着，连道像样的痕迹都留不下。
“咳......”
她忍不住咳嗽起来，牵扯得后背的伤一阵抽痛，像是有根生锈的铁丝穿过肺腑，疼得她眼前发黑。
手里的木刷“哐当”一声掉进桶里，溅起的污水带着馊味打在脸上，黏糊糊地糊在嘴角，她却连抬手擦拭的力气都快没了，只能任由那股酸臭在鼻尖萦绕。
棠梨在一旁看得清楚，连忙起身想去扶。
刚迈出半步，就见晚晴猛地偏过头，避开了她的手。
那丫头的眼神里带着股子戒备，像只被踩了尾巴的猫，瞳孔缩得紧紧的，眼角泛红，嘴角抿成一条首线，透着股不愿搭理人的倔强，连眉梢都拧着股子与处境不符的傲气。
晚晴用袖子胡乱擦了把脸，把污水往鬓角一抹，原本就沾着皂角沫的脸颊更显狼狈，灰一道白一道的，倒像是戏台上画错了脸谱的丑角。
她瞅着棠梨身上还算干净的襦裙，袖口虽沾着皂角灰，却不见半点秽物，再想想掌事姑姑方才拉着棠梨的手热络说话的样子，那亲昵的姿态，那温和的语气，心里早有了计较——定是这丫头给了掌事姑姑好处。
不然凭什么自己在浣衣局挨冻受打，转头就被派来刷恭桶，而这丫头就能站在一旁歇着，连衣角都不沾半点污秽？
掌事姑姑说“让她在一边看着”，明摆着是让这丫头当监工，专挑错处好去邀功。
“不用你管。”
晚晴哑着嗓子说，声音又干又涩，像被砂纸磨过的锈铁，每一个字都透着吃力，尾音还带着未散尽的颤抖。
她重新捡起木刷，咬着牙往桶里戳，力道虚浮得连垢壳都蹭不掉，木刷在陶壁上划出细碎的声响，像在无声地抱怨主人的乏力。
棠梨的手僵在半空，指尖还悬在离晚晴肩头半寸的地方，有些尴尬地收了回来。
她看这丫头脸色苍白得像裱糊窗户的绵纸，嘴唇干裂起皮，起了层细碎的白屑，额头上全是冷汗，顺着脸颊的沟壑往下淌，在下巴尖聚成水珠，心里实在过意不去：
“我来吧，这活计粗重，你怕是......”
“不用。”
晚晴打断她的话，语气更冷了些，像淬了冰碴子，
“装什么好心？
等会儿转头就去掌事姑姑跟前告状，说我偷懒耍滑，是不是？”
她瞥见棠梨袖口沾着的皂角灰，心里冷笑——浣衣局里多的是这种人，当面嘘寒问暖，转头就踩着别人的脊梁骨往上爬，她见得多了。
她深吸一口气，扶着桶沿想站起来换个姿势，可右腿刚一使劲，臀上的伤就像被钝刀割似的疼，疼得她眼前发黑，身子一歪，整个人撞在恭桶上。
“咚”的一声闷响，震得桶里的污水都晃了晃，溅起的秽水滴在她的手背上，黏腻得让她胃里又一阵翻腾。
棠梨吓得连忙上前，伸手想去扶她的胳膊：
“你没事吧？摔着了吗？”
“要你管！”
晚晴猛地推开她，力道不大，却带着十足的抗拒，像只护着伤口的小兽，宁愿自己疼得发抖，也不肯接受半点施舍般的好意。
她扶着墙根慢慢站稳，指节抠进粗糙的墙皮里，留下几道白痕，咬着牙瞪了棠梨一眼，眼眶泛红——一半是疼的，疼得浑身发颤，连指尖都在抖。
一半是委屈的，凭什么同人不同命？
她咬着牙，硬是把到了眼眶的泪憋了回去，下巴微微扬起，透着股不服输的韧劲。
棠梨被她推得后退半步，脚后跟磕在石阶上，疼得皱了皱眉，心里有些不是滋味。
她本就不是爱偷懒的性子，掌事姑姑虽然说了让她歇着，可看着别人替自己受累，实在坐不住。
尤其这丫头明显身子不支，每动一下都要皱眉头，嘴唇咬得发白，额头上的汗珠子像断了线的珠子，怕是撑不了多久就得倒下。
“我帮你搬桶吧，这桶沉。”
棠梨蹲下身，想去搬旁边的空恭桶，粗陶的桶身冰凉刺骨，冻得她指尖发麻，
“你刷里面，我给你递热水，能快些。”
晚晴却像被针扎似的往后缩了缩，把手里的木刷攥得更紧，指节泛白，几乎要嵌进刷毛里：
“不用！”
她的声音带着哭腔，尾音发颤，却依旧梗着脖子，
“我自己能行，不用你假好心。”
她怕棠梨碰过的桶，回头又成了告状的由头——说她连桶都搬不动，是故意偷懒，想磨到天黑也完不成活计。
掌事姑姑本就看她不顺眼，若是被抓住把柄，指不定又要挨多少打。
棠梨看着她戒备的样子，心里明白了七八分。
这丫头怕是误会了，以为自己是掌事姑姑派来的监工，专等着挑错处。
她叹了口气，从灶上拎过铜壶，壶底还沾着灶膛里的黑灰，往旁边的木盆里倒了些热水，蒸汽腾起来，带着些微暖意，在冰冷的空气里氤氲成一团白雾：
“那你先暖暖手吧，水太冰伤骨头，可别将来落下病根，阴雨天疼得钻心。”
晚晴的手冻得发紫，指节肿得像冻裂的胡萝卜，指甲缝里嵌着洗不掉的泥垢，方才在冰水里泡久了，此刻碰着热水竟有些发麻，像有无数根细针在扎，又麻又痒，却带着种久违的暖意。
她瞥了眼那盆冒着热气的水，又看了看棠梨真诚的眼神，那双眼睛里没有算计，只有真切的关切，像冬日里透过窗棂的阳光，心里的防备松动了些，却依旧没说话，只是默默地把木刷往热水里浸了浸，让暖流顺着指尖慢慢往上爬，驱散些彻骨的寒意。
