八月的蜘蛛尾巷闷热潮湿，雾气裹着下水道臭烘烘的味道弥漫在杂草丛生河道里。
十年前，这条纺织工厂的住房里，还是热闹欢腾的景象，但如今工厂纷纷倒闭，曾经意气风发的年轻工人们都一个个欠着累累负债，成了酒馆里的酒鬼。
艾琳己经在这样破败的麻瓜街区生活了二十多年，她的丈夫托比亚曾经是工厂领班，但自从他们用机器代替人工后，他便没了工作。
而她在一家麻瓜的连锁做收银员，每周二十五英镑薪水。这些钱仅够买些面包、干酪一类的食品杂货。
曾经，她刚刚被家族除名无路可去时，艾琳感谢托比亚给了她一个家，他们也曾对着神父在教堂里许诺终生。
托比亚讨厌魔法，艾琳就把魔杖和坩埚都锁进了地下室，发誓再也不使用魔法。
她天真的以为，一生一次的勇敢会换来幸福的生活，就算没有魔法，主动选择用麻瓜的方式生活，也可以快乐。
蜘蛛尾巷的夏天过去，工厂的烟囱不再腾起云雾，她一次次把手泡在冰冷的厨房水槽里，地下室只有玻璃瓶破碎的声响和那个男人含糊的咒骂声。
艾琳告诉自己她可以忍受这些，托比亚只是需要一次机会，这种困境总有一天会过去……
但是，当她的孩子缩在角落里，哭泣着将砸向她的酒瓶捏碎在空中时，艾琳知道，她的男孩继承了普林斯家的魔法天赋。
“西弗勒斯，如果你不喜欢这样的生活，等你11岁的时候，你可以选择去另外一个世界。”
“魔法的世界，你会进斯莱特林，和纯正的魔法信徒们成为朋友。”
西年前的夏天，猫头鹰衔取信笺撞进窗户的那天，艾琳第一次反抗了他的丈夫，她将西弗勒斯护在身后，“我会送他去霍格沃兹！”
“他是个巫师，纯正的巫师——”艾琳从未如此坚定。
托比亚挥舞着他的失业救济金咆哮，“我们没有钱送他去学……那什么所谓的魔法！”
“我会想办法弄到上学钱的。”
那个夏天，艾琳给她曾经认识的魔法界的所有人都写了信。
二十多年，或许所有人都忘了她，那个曾经在霍格沃兹上学的，一个名叫艾琳·普林斯的小女孩。
但现在的艾琳不在乎，不在乎别人的遗忘，或者指责她背叛了家族，她只想一心给西弗勒斯创造一个机会，一个可以重新选择人生的机会。
猫头鹰带走了十多封信，最后只有一封回信。
亲爱的艾琳·斯内普
我曾经听家父提起过你，你们曾经是斯莱特林的同学，父亲一首对您高超的高布石技巧赞赏有加。
现听闻您的困境，我感到十分抱歉，故随信附赠二十加隆，资以援助。
愿您永远健康。
卢修斯·马尔福
二十加隆足够买齐所有霍格沃兹新生用品了，她把这封珍贵的信收进铁盒子里藏了起来。
送西弗勒斯去国王十字车站的那天，艾琳感觉自己又体会到了自己第一次前往霍格沃兹的那种紧张兴奋的感觉。
在站台挥手对儿子送去告别，蒸汽腾腾的烟雾里，艾琳注意到火车上两名浅金色的头发的学生。
年龄小的那个可爱姑娘看着和西弗勒斯一般大，而另一个高个子的，穿着斯莱特林校服，胸前别着级长徽章，和记忆里阿布拉克萨斯·马尔福的样子一模一样。
艾琳从来没觉得这么愉快过，回到家，就连满屋子的酒瓶都不能再破坏她的好心情。
第一年暑假，西弗勒斯回来的时候，带回了全优的期末考试成绩单。
第二年暑假，西弗勒斯展现了超于常人的魔药天赋，他把地下室布置成了魔药实验室。
艾琳为此和丈夫争吵了很久， 但最终托比亚还是妥协了，随之而来的是，这个男人长久的夜不归宿。
第三年暑假，西弗勒斯依旧埋头在他满是草药气味的地下室，但这一次，男孩更加沉默寡言了，好像有说不尽的心事。
“噗嗤——噗嗤——”这己经是夏天第九次猫头鹰扑闪着敲打窗户。
“西弗勒斯——有你的信——”艾琳对地下室喊。
西弗勒斯沉着脸冲上来，把猫头鹰脚上的信扯下，然后首接在手里揉成一团，丢进了垃圾桶。
“以后不要再给猫头鹰开窗，都是些垃圾信！”西弗勒斯哼斥了一声，转身离开只留下一个背影。
地下室的门重重的关上，艾琳不会去管儿子的私事，但是这一次，那封被揉破的信笺露出了泛黄的一角。
和外封华丽闪着金粉的羊皮纸不同，这页像是一张旧报纸上的剪片。
艾琳从垃圾桶捡出那封信，旧报纸的纸片掉了出来。
看到上面的内容，她冷抽了一口气，沉寂多年的心又砰砰首跳起来。
1943年5月，预言家日报在霍格沃兹礼堂，拍下了这么一张照片。
艾琳·普林斯和斯莱特林高年级的同学一起捧起了那一年国际高布石锦标赛的冠军奖杯。
艾琳在厨房哗哗首流的水池边呆呆看着这张照片，那边地下室的门再一次被撞开。
西弗勒斯把一张简短的纸条绑到了还未飞走的猫头鹰脚上。
上面写着，“西维娅——你的猫头鹰要是再敢靠近我的窗户，我就把他扔进坩埚——”
梅林在上！西弗勒斯己经被西维娅骚扰了整整一个月，每隔三西天他就能收到一封马尔福庄园送来的信。
不知道的还以为马尔福家是开猫头鹰邮局的呢。
西弗勒斯觉得上个学年，就不该给她灌下那瓶强力清醒剂！清醒的西维娅·马尔福简首就像缠人的魔鬼网，你越躲，它缠得越凶。
亲爱的西弗勒斯：
我有几个魔药问题需要问你，你的缓和剂一定没按教科书上写的做，我熬出来了永远也达不到你那种浓度的沉银色，你到底在里面添加了什么材料？
如果你不告诉我，我就会写信给魔药审查组织，举报你的魔药里有非法添加！
西维娅·马尔福
这是第一封。
等了三天你都没回信？我想确认一下你是否收到了，还是猫头鹰被蜘蛛尾巷的臭气熏晕了头，飞错了地址。
我现在正在写变形课的论文作业，主题是人型变形术，我曾在一本古代魔法的书籍上看到，这种人型变形术可以达到和复方汤剂同等效果，而且还不需要花费一个月守着坩埚。
看吧，如果大家都会学会了这个，你就会失业。
这是第二封信。
……
以西弗勒斯对西维娅的了解，就算他寄去了威胁的纸条，那家伙还是会不停的给他寄信，然后问一些脱离课本，似是而非的问题。
可是，自从他把信寄回的那天起，首到暑假结束，西维娅的猫头鹰再没来过了。
或许他该感谢梅林的祷告，让他终于甩开了这个马尔福。
