海风依旧呼啸，但空气中弥漫的血腥味逐渐被清冷的咸味取代。“破浪号”的甲板在最短的时间内被粗略清理干净，尸体被抛入大海喂鱼，伤员被抬入船舱由阿三和几个略懂医术的船员照料。每个人都在默默地、迅速地执行着朱遵铭的命令，刚才那场酣畅淋漓的胜利，尤其是首领斩杀“黑鲨”的英姿，如同给这艘疲惫的船注入了一剂强心针。
“先生，所有能用的弩箭和火药都集中起来了。缴获的海盗武器也分发下去了。” 林幽月快步走来，声音压低，带着一丝急促，“后面的红毛鬼子，追得很紧，他们好像……在加速？”
朱遵铭点了点头，用彼得那架单筒望远镜观察着后方。果然，那三艘葡萄牙卡拉维尔帆船不再保持之前的“狩猎”姿态，而是调整了风帆，明显加快了速度，船首激起的浪花更高了。显然，刚才他们目睹了“破浪号”干净利落地解决掉“黑鲨”海盗的全过程，这让葡萄牙人意识到，这艘看似普通的东方商船，绝非可以随意拿捏的软柿子。他们可能担心夜长梦多，或者担心“破浪号”真的利用复杂地形逃脱，决定速战速决。
“他们急了。” 朱遵铭嘴角勾起一抹冷笑，“正好，省得我们费力气引诱。”
前方，海平线上己经出现了一片颜色明显不同的海域。海水不再是深邃的蓝，而是呈现出深浅不一的黄褐色和诡异的碧绿色，海面上隐约可见狰狞的黑色礁石轮廓，有些如同匍匐的巨兽脊背，有些则在浪涌间时隐时现，如同致命的陷阱。空气中似乎也多了一股水流撞击礁石的轰鸣声。
“乱石滩……” 陈阿海看着前方那片海域，脸上肌肉紧绷，额头渗出细密的汗珠，“朱老大，这地方邪门得很，我们本地渔民，不到万不得己，绝不靠近。暗礁、漩涡，防不胜防啊！”
“我知道。” 朱遵铭放下望远镜，拍了拍陈阿海的肩膀，“正因为它邪门，才困得住那些自以为是的红毛鬼子。阿海，接下来，掌好舵，听我的指令，一个字都不能错！”
“明白！” 陈阿海深吸一口气，眼神变得无比专注。他知道，接下来将是真正的生死考验。
“破浪号”如同一个勇敢却又带着几分鲁莽的闯入者，一头扎进了“乱石滩”的范围。船速明显慢了下来，巨大的船身在狭窄的水道和暗礁间小心翼翼地穿行。陈阿海紧握着舵轮，额头青筋暴起，全神贯注地听着朱遵铭的口令。
“左舵五度，稳住……前方礁石，右满舵，快！”
“注意左侧潜流，用帆，借力绕过去！”
“稳住！前方水道变窄，收半帆！”
朱遵铭的声音冷静而清晰，他的指令简洁、精准，仿佛这片海域的每一块礁石、每一股暗流都清晰地印在他的脑海里。这并非完全依靠他的现代知识，而是在之前的某个夜晚，他冒险触碰了附近一座小岛上残留的、据说是古代航海民族留下的“龙脉”石碑，忍受着剧烈的头痛和生命力流失的虚弱感，获取了这片海域极其详尽的古代水文记忆。虽然代价巨大，让他事后虚弱了好几天，但此刻，这成了他们唯一的生机。
后面的葡萄牙舰队也犹豫了一下，但看到“破浪号”似乎在乱石滩中找到了某种规律性的航线，旗舰上的指挥官，一个名叫阿尔梅达的贵族船长，轻蔑地哼了一声。
“懦弱的东方人，以为躲进老鼠洞就能逃脱雄狮的爪牙吗？” 阿尔梅达对着他的大副说道，“命令舰队，保持阵型，跟上去！他们的破船都能走，我们的卡拉维尔难道不行？用侧舷炮轰击，逼他们出错！”
三艘葡萄牙船仗着更灵活的操控和更浅的吃水（相对于他们那个时代的大型战舰而言），也小心翼翼地驶入了乱石滩。他们经验丰富，一开始还能勉强跟上“破浪号”的轨迹。
“轰！轰！”
一艘葡萄牙船率先开火，沉重的铅弹呼啸着砸在“破浪号”附近的礁石上，激起冲天的水柱和碎石，声势骇人。另一发炮弹则擦着船尾飞过，惊得船员们一身冷汗。
“不要慌！” 朱遵铭吼道，“胡大力，给他们点颜色看看！不用瞄准船身，打他们前面的水面，干扰他们！”
“好嘞！” 胡大力兴奋地应道，指挥手下将碗口铳对准了追得最近的那艘葡萄牙船前方。
“放！”
“砰！砰！”
硝烟弥漫中，铁砂石子如同冰雹般砸在葡萄牙船前方的海面上，虽然无法造成实质性伤害，但激起的水花和那份挑衅的意味，无疑激怒了对方。
“混蛋！竟敢还击！给我狠狠地打！” 被骚扰的葡萄牙船长怒吼着下令。
炮击变得更加密集，但乱石滩中水流复杂，船身摇晃不定，准头大打折扣。大部分炮弹都落空了，反而让葡萄牙船只为了规避炮火和礁石，阵型开始有些散乱。
朱遵铭敏锐地捕捉到了这个机会。他看着前方一处被三块巨大礁石环绕、中间水流湍急却有一条狭窄S型通道的地方，眼中精光一闪。
“阿海，准备好了！听我口令，我们要从‘龙牙口’穿过去！”
陈阿海脸色一白：“龙牙口？老大，那里最窄的地方只比我们船宽一点点，而且水流……”
“执行命令！” 朱遵铭不容置疑地喝道。
“是！” 陈阿海咬紧牙关，双手紧握舵轮，指关节因为用力而发白。
“破浪号”猛地一个加速，船头精准地对准了那条在翻滚浪花中若隐若现的狭窄水道入口。船身两侧几乎是擦着狰狞的礁石边缘掠过，激起的浪花打在甲板上。船上的每一个人都屏住了呼吸，心脏提到了嗓子眼。
“稳住！左舵微调！好！回正！” 朱遵铭的声音如同定海神针。
“破浪号”如同穿针引线般，有惊无险地通过了“龙牙口”，进入了后面一片相对开阔但仍然暗礁密布的水域。
而紧随其后的那艘葡萄牙卡拉维尔帆船，显然没料到“破浪号”敢走如此险峻的路线。船长犹豫了一下，但看到目标即将远去，还是下令跟进。然而，卡拉维尔帆船的操控性虽好，却终究不如常年在近海活动的福船熟悉这种精微操作，加之刚才被碗口铳骚扰了注意力，入水的角度稍有偏差。
“船长！右舷！礁石！” 瞭望手发出惊恐的尖叫。
葡萄牙船长脸色剧变，急忙下令转向，但己经太迟了！湍急的水流狠狠地将船身推向了侧面的潜藏礁石。
“嘎吱——！！”
一声令人牙酸的、木材碎裂的巨响传来，清晰地盖过了海浪的轰鸣。
那艘葡萄牙船猛地一震，速度骤减，船身发生了明显的倾斜。显然，船底被尖锐的礁石划开了一道巨大的口子，海水正疯狂地涌入！
“我们触礁了！船底破损严重！” 船上传来惊慌失措的呼喊。
“太好了！” 陈阿海兴奋地大叫起来。
“干得漂亮！” 胡大力挥舞着粗壮的拳头。
彼得更是看得目瞪口呆，喃喃自语：“上帝啊，这是怎么做到的？简首是魔鬼般的航线……”
朱遵铭却没有丝毫放松，他冷冷地看着那艘开始倾斜、逐渐失控的葡萄牙船，以及另外两艘被迫停下来、试图靠近救援或评估情况的友舰。
“林幽月！” 朱遵铭喝道。
“在！”
“彼得准备的‘礼物’，给那艘搁浅的船送过去！用弩箭！”
林幽月眼中闪过一丝厉色，点了点头，迅速从一个密封的箱子里取出几个用陶罐装着、塞着布条的“燃烧瓶”——这是朱遵铭根据现代知识指导彼得和胡大力制作的简易燃烧武器，里面是桐油、硫磺和一些助燃物。
几个最精锐的弓箭手，用特制的火箭，点燃了布条，瞄准了那艘搁浅后甲板上乱成一团的葡萄牙船。
“放！”
“咻咻咻！”
几支带着火苗的箭矢，拖着细细的黑烟，如同复仇的流星，准确地落在了葡萄牙船的甲板和帆布上。陶罐碎裂，粘稠的液体泼洒而出，瞬间被点燃！
“轰！”
火苗迅速窜起，干燥的木材和帆布成了最好的燃料，浓烟滚滚，夹杂着葡萄牙水手的惨叫和惊呼。大火迅速蔓延开来，将那艘本就处境艰难的卡拉维尔帆船变成了一个燃烧的地狱。
另外两艘葡萄牙船见状，大惊失色。他们想要靠近救援，但忌惮于周围密布的暗礁和“破浪号”上可能再次射来的“妖火”，一时间进退两难。阿尔梅达船长气得脸色铁青，狠狠一拳砸在船舷上。他从未想过，自己引以为傲的舰队，会在这种鬼地方，被一艘东方破船用如此诡异的方式重创！
“转向！先脱离这片该死的礁石区！” 阿尔梅达虽然愤怒，但并未失去理智。他知道，在这种环境下继续追击，只会让剩下的两艘船也陷入危险。救援搁浅起火的船只也己无可能。
两艘完好的葡萄牙船开始小心翼翼地后退，试图原路返回，脱离乱石滩。
看着敌人狼狈撤退的背影，以及远处那艘在火光和浓烟中缓缓沉没的敌船，“破浪号”上爆发出震耳欲聋的欢呼声！
他们以一艘改装福船，在绝境中不仅摆脱了三艘精锐葡萄牙战船的追击，更以零伤亡（指这次交战）的代价，击沉了其中一艘！
朱遵铭站在船首，迎着海风，看着远方渐渐消失的敌舰，又看了看身边欢呼雀跃、眼神中充满崇拜和信赖的船员们，心中却没有太多的喜悦。
这只是开始。一次小小的胜利，还远不足以改变什么。但他知道，这一战，不仅打出了威风，更重要的是，向他这些最初的追随者证明了——跟着他朱遵铭，有活路，有希望，甚至有可能创造奇迹！
他攥紧了拳头，感受着体内因刚才高度集中精神指挥而带来的疲惫，以及那丝丝缕缕、几乎难以察觉的生命力消耗感。
“传令，” 他深吸一口气，压下翻腾的心绪，声音恢复了平静，“保持警戒，全速前进，目标——马六甲！”
那里，将是他们真正逐鹿南海的起点。而今日乱石滩之战的胜利，不过是为即将到来的、更宏大、更残酷的博弈，奏响了一段激昂的序曲。
