烈日将鸣沙丘烤成鎏金色时，赫连明月正在剖开白骆驼的胃囊。腥臭的黏液裹着半枚青铜符，符身上白虎浮雕被胃液腐蚀得斑驳，却仍能看见尾部刻着的古篆——正是西凉王室藏书阁梁柱上的镇国铭文。
"殿下！东北方有沙尘！"侍卫阿勒泰突然伏地贴耳，面色骤变，"是重甲骑兵，三十...不，五十骑！"
赫连明月将铜符塞进贴身锦囊，染血的弯刀在沙砾上蹭出刺耳声响。七日前的宫变场景再度浮现眼前：国师额日和的骨杖捅穿父王胸膛时，溅在琉璃屏风上的血也是这般灼目。
"上马！"她扯过面纱遮住异于常人的银发，"往魔鬼城方向！"
赤焰驹踏碎流沙的瞬间，追兵的狼牙箭己钉入身后沙丘。赫连明月回身挽弓，三支鸣镝撕裂热浪。这是西凉皇族特制的响箭，箭头中空的青铜球在疾驰中发出鬼哭般的尖啸。
沙丘彼端传来此起彼伏的马匹惊嘶——她赌对了，国师驯养的黑鳞战马最惧高频声波。
阿勒泰却突然发出闷哼。赫连明月转头望去，只见侍卫长的后心插着支玄铁箭，箭尾雕着骷髅头。这是额日和亲卫队的标记，他们竟来得这么快！
"进石林！"她挥刀斩断阿勒泰的缰绳，独自引着追兵冲向嶙峋怪石。风化的岩柱投下蛛网般的阴影，赫连明月突然勒马急停，赤焰驹前蹄扬起漫天黄沙。
十二名黑甲骑士从岩窟中缓缓现身，为首的将领摘下覆面盔，露出布满刺青的脸："明月殿下，国师说您若交出白虎符，可封您为护国圣女。"
赫连明月冷笑，腕间银铃轻振。石林深处传来机械转动的闷响，这是她上月巡视边防时改造的弩阵。然而预想中的箭雨并未降临——额日和举起骨杖，顶端镶嵌的琥珀石迸出绿光，所有机关竟同时哑火。
"您以为臣不知道这机关城的构造？"国师亲信策马上前，"当年替老国王设计防御工事的，可是我们暹罗族第一巧匠..."
话音未落，天地忽然暗了下来。赫连明月仰头看见遮天蔽日的黄沙如巨浪扑来，这不是普通沙暴，倒像是古籍记载的"龙吞日"。她趁机滚落马背，却在狂风中被掀向岩壁。
千钧一发之际，有人揽住她的腰身。青竹香混着血腥气扑面而来，少年游侠的玄色劲装几乎与沙暴融为一体。他左手持剑格开飞射的流矢，右手抛出的铁莲花在追兵阵中炸开紫色毒雾。
"抱紧！"游侠的声音清越如剑鸣。赫连明月下意识抓住他腰间剑穗，指尖触到细密的龙鳞纹刺绣——这是玄朝皇室暗卫的标记！
沙暴中心竟有座青铜祭坛。游侠割破手掌将血涂在兽首门环上，石门轰然洞开的刹那，追兵射来的火箭被狂风卷成火龙卷。赫连明月被他拽进甬道时，瞥见祭坛穹顶的星图正在缓缓转动，白虎七宿的位置与她怀中的铜符形状完全契合。
"你究竟..."她话音未落，游侠突然转身封住她的唇。不是亲吻，而是将一枚药丸渡入她口中。赫连明月正要挣扎，却见对方耳后浮现青鳞，瞳仁也变成琥珀色的竖瞳。
地底传来巨兽苏醒般的震动。游侠剑尖挑起她腰间锦囊，白虎符悬浮在两人之间，投射出的光影正是萧寒山在雁回峡见过的龙脉残图！此刻北境十六州的山脉与西凉大漠的地宫竟通过星图相连，而东海方位正闪烁着青龙图腾。
"西象归位之日，记得去江左找弹琴的人。"游侠突然推她入密室，反手落下断龙石。赫连明月最后看到的画面，是他被追兵刺穿的肩膀绽出血莲，而沙暴中隐约传来龙吟。
