林太傅抚须大笑：
"如此，老夫便厚着着脸在此叨扰唐姑娘了！"
唐星儿笑着说：
“太傅您言重了。我这就安排下人去做准备，稍后便能开始。"
她目光扫过厅外回廊，适时添了句，"不过在此之前，星儿有个不情之请。"
"但说无妨！"林太傅端起茶盏轻抿，鎏金茶托在日光下泛着温润的光。
"家中堂弟星澈与友人乔明渊皆有志科举，近日写了几篇策论。"
唐星儿微微垂眸，神情带了几分恳切，"听闻太傅曾掌翰林院，门生遍布朝堂。若能得您指点一二，便是他们天大的造化。"
林夫人在旁轻掩唇笑道：
"唐姑娘这请求可难不倒公爹，他书房里的红笔，这些年不知圈改过多少学子文章。"
林太傅笑着放下茶盏，“举手之劳的事情，不必客气。”
唐星儿点头示意翠婶去请唐星澈和乔明渊。
片刻以后，两人便疾步而来走到太傅跟前。
唐星澈抱着厚厚一沓宣纸，额角沁着薄汗；
乔明渊则握着卷轴，墨香混着衣摆的熏香扑面而来。
"学生唐星澈（乔明渊），拜见太傅大人！"
两人同时行礼，声音里带着难掩的紧张。
“听唐姑娘说你们写了策论，便呈上来让老夫看看吧！”
两人双手恭敬地呈上。
林太傅接过策论，苍老的指尖轻轻着纸张：
"《论漕运革新》《平蛮十策》······"
他忽然挑眉，目光扫过乔明渊，"小友这篇《平蛮十策》，竟提出以茶易马之策？"
乔明渊喉结微动："回太傅，学生见西南诸族嗜茶如命，而我朝战马稀缺，若能在边境设茶马司······"
"好！好！"
林太傅重重拍案，震得茶盏轻晃。
"老夫遍览策论，多是陈词滥调，难得你能跳出'以暴制暴'的窠臼！实乃好文。唯一不足之处·····"
林太傅又针对他的策论，指出了不足之处以及如何改进。
还告诉了乔明渊如何精进策论。
乔明渊听了，醍醐灌顶，激动地躬身行礼：
“多谢太傅指点。学生受益匪浅。”
林太傅放下乔明渊的策论，指尖捻起唐星澈的《论农耕固本与民生税赋》，刚扫过开篇"农为邦本，税乃国脉"八字，便猛地抬头：
"这论断简洁有力，倒不似出自年轻学子之手！"
他逐字逐句读下去，苍老的手指在"摊丁入亩，以田计税"处重重顿住。
"好个'摊丁入亩'！"
林太傅突然将策论拍在案上，震得一旁的翡翠茶盏叮咚作响，
"自前朝张凛正试行此法后，百余年来再无人敢提，你小小年纪，怎敢写进策论？"
唐星澈扑通跪地，脊背绷得笔首：
"学生出生农家，曾经因灾荒颠簸流离，见乡间老幼为丁税所累，卖儿鬻女者不在少数。
若能将人头税并入田赋，无田贫民便可免此重负！"
他从袖中掏出一卷泛黄的账簿，"这是学生在老家时，从里正处誊抄的赋税明细，足以佐证弊端！"
林大人忍不住凑上前，看着账簿上密密麻麻的数字惊呼：
"天呐，竟有寡妇家徒西壁，仍要缴三人丁税？"
"大胆！"林太傅忽然一拍扶手，吓得厅内众人屏息。
却见老人忽地展颜大笑，眼角皱纹里都漾着激赏。
“好！好个不畏权贵的赤子之心！
这等兼具胆识与仁心的策论，老夫在翰林院三十年，也只见过三篇！”
他颤巍巍地起身，亲自将唐星澈扶起：
"你在策论里说'赋税当减，却非无度'，又提出'商税可增两成以补缺口'，可有依据？"
唐星澈连忙展开另一张图纸：
"学生统计了当地近五年的商税记录，发现商队规模增长三成，税银却只增半成。
若能在主要商道设关卡核查······"
"妙！实在是妙！"
林太傅激动得胡须乱颤，转身对儿子道：
"去！马上派人将这策论誊抄十份，明日早朝我便要呈给陛下！"
他又握着唐星澈的手，目光灼热如炬，"你这篇文章，若能推行，何止造福百姓，更是为我大梁续百年国运！"
