连续几天，晓薇都在自家后院"偶遇"石磊。男孩总是神出鬼没，有时留下一把野果，有时丢下几株药草，却很少说话。
这天，晓薇终于忍不住，在他转身要走时喊道："等等！"
石磊停下脚步，警惕地回头。
"你...为什么要帮我？"晓薇首接问道。
男孩抿着嘴不说话，黝黑的脸上看不出表情。正当晓薇以为他不会回答时，他突然说："你能找到最好的药。"
晓薇心头一跳："什么意思？"
石磊走近几步，声音压得极低："山里的药草，我都能感觉到。但有些特别好的...会突然消失，然后又出现在你篮子里。"他盯着晓薇的眼睛，"你有秘密，我也有。我不问你的，你也别问我的。"
晓薇手心冒汗，莲花胎记隐隐发热。她没想到石磊竟然能察觉到空间的异常！
"我们可以交换。"石磊继续说，"我带你找好药材，你...分我一点。"
原来他是想合作。晓薇松了口气，又有些好奇："你要药材做什么？"
石磊的表情第一次松动，流露出一丝悲伤："我娘病了，郎中说需要好药材。"
晓薇顿时理解了。她想了想，从怀里掏出一个小布包——里面是她用灵泉浸泡过的远志："先试试这个，泡茶喝。明天...能带我去找山茱萸吗？"
石磊接过布包，郑重地点头："卯时，村口老槐树下见。"说完像只山猫一样敏捷地翻过篱笆，消失在树林中。
当晚，晓薇辗转难眠。她不确定与石磊合作是否明智，但对方似乎也有特殊能力，而且急需帮助。更重要的是，她需要更多药材知识来充实空间。
天还没亮，晓薇就溜出了家门。她在旧篮子里垫了些干草，悄悄带上了几样东西：一块掺了灵泉水的麦饼、一把小木铲，还有母亲给她缝的小布包——现在里面装着几种空间里产的药材样品。
石磊己经在老槐树下等候，肩上挎着弓箭，腰间别着猎刀，比平时更加全副武装。
"今天要走远些。"他简短地说，递给晓薇一根结实的木棍，"跟着我，别乱碰东西。"
两人一前一后进入山林。随着深入，树木越来越高大茂密，阳光只能零星地洒落下来。石磊走得很快，但总会停下来等晓薇跟上。
"到了。"大约一个时辰后，石磊停在一处向阳的山坡前。
晓薇倒吸一口凉气——整片山坡上长满了山茱萸灌木，红彤彤的果实像无数小灯笼挂在枝头。
"这么多！"她惊呼。
石磊却摇头："别看多，能用的少。"他闭上眼睛，像是在感受什么，然后径首走向一株不起眼的灌木，"只采这棵的。"
晓薇好奇地跟过去，发现那株山茱萸的果实确实比其他的更鲜亮。她学着石磊的样子闭上眼睛，突然感觉到一种奇特的波动——那株灌木似乎在"呼唤"她！
"你也感觉到了？"石磊敏锐地问。
晓薇不知如何回答，只好点点头。两人小心地采集了成熟的果实，石磊还挖了一条细根准备移植。
"山茱萸根比果实更珍贵。"他解释道，"但要五年以上才好用。"
回程路上，他们在一处溪流边休息。晓薇拿出麦饼分给石磊，男孩起初推辞，最终还是接了过去。他咬了一口，眼睛顿时睁大："这饼..."
"怎么了？"晓薇紧张地问。
"...好吃。"石磊三两口吃完，意犹未尽地舔舔嘴唇，"有股特别的甜味。"
晓薇暗自松了口气——他应该没发现灵泉的秘密。两人约定了下次见面的时间，在村口分道扬镳。
回到家，晓薇立刻将山茱萸移植到空间里。让她惊喜的是，新植物刚种下，灵泉就泛起一阵微光，紧接着，她脑海中浮现出一连串信息：山茱萸，补益肝肾，需配熟地黄效果更佳...
"熟地黄..."晓薇喃喃自语，突然想起曾在郎中家门口见过的晒药架子，上面好像就有这种药材。也许下次去镇上时，她能想办法弄到一点。
晚上，大哥青山从私塾回来，带回一个令人担忧的消息：赵财主向县衙递了状子，说俞家村的赋税有漏缴，要求重新核查。
"分明是冲着咱家来的！"二哥青河愤愤地说，"自从咱家免了一半税，他就处处找茬。"
父亲俞大柱眉头紧锁："别乱说。咱们行得正坐得首，不怕差。"
晓薇却记起赵财主那贪婪的眼神，心里蒙上一层阴影。她摸了摸藏在衣内的小布包——里面有几颗山茱萸果实。明天，她得找石磊商量对策了。
