堡垒西南角的裂口，终于在那股来自大地深处的神秘力量介入和众人的拼死努力下，被厚厚的速凝密封胶和临时焊接的合金板暂时封堵。刺骨的寒风和死亡冰尘被挡在了外面，但代价是惨重的。
核心恒温室内，温度被调至最高。苏瑾静静地躺在医疗床上，宛如一尊沉睡的冰雕。一层薄而坚韧、闪烁着奇异微光的冰晶完全覆盖了她的身体，隔绝了外界，也似乎冻结了她的生命体征。生命监护仪上的曲线微弱得几乎成了一条首线，只有最精密的传感器才能捕捉到那微弱到极致的心跳和脑波活动。
“她的体温…接近绝对零度的理论极限边缘…”夏雨薇的声音带着哭腔和难以置信，“但…但她还活着！以一种我们无法理解的方式！这层冰晶…在保护她？也在…封印她？”她调出苏瑾身体周围的能量读数，一片混乱的极寒光谱中，隐隐夹杂着一丝与雪魄、与地基深处那个“地核之心”同源的能量印记。
林默站在床边，手指无意识地紧握成拳，指节发白。苏瑾苍白安静的脸庞在冰晶下显得如此脆弱。他尝试用精神力去探查，却被那层奇异的冰晶无情地弹开，甚至反馈回一股刺骨的寒意，警告他不要靠近。一股混杂着愤怒、焦虑和深深无力的情绪在他胸腔中翻涌。这个意外，完全打乱了他的节奏。
“雪魄呢？”他声音沙哑地问。
“在隔离观察室，非常虚弱，但…很奇怪。”影回答道，调出另一个监控画面。小小的白狐蜷缩在铺着厚厚绒毯的笼子里，精神萎靡，冰蓝色的眼眸半闭着，失去了往日的光彩。但诡异的是，它身上那些失控生长的狰狞冰刺并未消失，而是如同驯服的藤蔓般，温顺地环绕着它小小的身体，形成了一层天然的冰晶护甲。更奇特的是，隔离室内的温度…比恒温区还要稳定舒适。
“它似乎…吸收了部分外泄的寒能？或者…转化了？”影的语气带着困惑，“它对苏瑾的状态反应很强烈，一首在发出悲伤的呜咽。”
林默的目光在昏迷的苏瑾和虚弱的雪魄之间来回扫视。一个是为了保护雪魄而被异种寒能反噬，另一个则似乎因祸得福，初步掌控了部分狂暴的力量？这其中的联系和奥秘，令人费解。
就在这时，脚下传来一阵极其轻微、却异常清晰的震动。不是之前那种痛苦的、导致应力飙升的震颤，而是一种带着询问和…疲惫的脉动。
“嗡…”
同时，一股清晰了许多的精神意念，如同沉入深海的鲸歌，带着亘古的厚重和一丝关切，传递到林默高度集中的精神感应中：
“痛…止…幼崽…安？”
“重…轻…守护…契约？”
“外来者…信…诺？”
是“地核之心”！它在询问雪魄（幼崽）的安危！它在强调堡垒的重量（重）给它带来的负担！它在索取承诺（契约）和信任（信诺）！它主动沟通了！而且，它似乎将堡垒的存在与雪魄的安危，无形中绑定在了一起！
林默精神一震！苏瑾的意外让堡垒失去了一位重要的医疗力量，但雪魄与地核之心的特殊联系，以及地核之心此刻展现出的沟通意愿和守护本能，却是一个意想不到的转机！甚至可能是解决堡垒立足不稳这个致命隐患的关键！
他立刻盘膝坐下，精神力高度集中，尝试将意念传递回去，尽量简洁、清晰：
“幼崽安，伤，愈中。” （雪魄安全，受伤，在恢复）
“重，知，减，尽力。” （知道堡垒重，会尽力减轻）
“守护，共存，诺。” （守护幼崽，共存，承诺）
“外来者，林默，名。” （我的名字，林默）
传递意念极其消耗精神力，尤其是面对一个如此古老、能量层级如此之高的存在。林默感到头痛欲裂，但他强迫自己保持稳定。
短暂的沉默，仿佛地核之心在消化理解。
接着，那股意念再次传来，疲惫感似乎减轻了一丝，带上了一丝…微弱的满意？
“林默…名…记…”
“幼崽…安…好…”
“重…暂…忍…”
“契约…雏形…待…”
随后，那股清晰的意念如同潮水般退去，重新变得微弱而模糊，仿佛刚才的沟通耗尽了它积攒的力量。但堡垒深处那持续不断的、如同背景噪音般的痛苦嗡鸣，确实减弱了！地基应力传感器的读数，也稳定在了一个安全的区间！
沟通成功了！一个脆弱的、基于“雪魄”安危的“共存契约”雏形，在人类与神秘的地脉意识之间，初步达成！
林默长长舒了一口气，额头上布满冷汗，但眼中却闪烁着精光。苏瑾的冰封是危机，但地核之心的态度转变，却为堡垒的生存打开了一扇新的大门！当务之急，是维持雪魄的稳定，加深与地核之心的联系，同时…必须找到减轻堡垒对岩层压迫的方法，否则这脆弱的契约随时可能破裂！
他看向昏迷的苏瑾和笼中沉睡的雪魄。一个需要解冻，一个需要成长。堡垒的未来，竟系于这一人一狐身上。
“影，严密监控地基地质数据和雪魄的生命体征，有任何异动立刻报告。”
“夏雨薇，重新评估堡垒整体重量分布，列出所有可以减重或优化的非必要结构、设备清单！同时，全力研究苏瑾体表冰晶的成分和特性，寻找唤醒她的线索！”
“是！”两人齐声应道，堡垒内的气氛从绝望的深渊稍稍拉回，但压力依旧沉重如山。
