冰尘暴的强度如同潮汐般起伏。在等待了数天后，终于迎来了一个相对“温和”的窗口期。虽然冰晶密度依旧很高，能见度不足百米，但风速和切割力明显降低，达到了外出行动的安全阈值。
一支精干的侦查小队在影的亲自带领下，乘坐着经过特殊防寒和加固处理的履带式装甲运兵车，悄然驶出堡垒，向着西北方向的废墟坐标前进。林默通过车载监控和影随身携带的摄像头，在堡垒主控室远程指挥。
履带碾压着坚硬的冰面，发出单调的嘎吱声。车窗外是永恒不变的灰白与呼啸，仿佛行驶在世界尽头。经过近两个小时的艰难跋涉，那片废墟的轮廓终于在弥漫的冰尘中显现。
比无人机拍摄到的更加残破。这是一片占地颇广的建筑群遗迹，大部分己被厚厚的冰雪掩埋，只露出最高处扭曲变形的钢架和少数几段尚未完全倒塌的混凝土墙壁。几根粗大的、断裂的金属管道从雪堆中伸出，其中两根的断裂口依旧在缓缓逸散着微弱的白色蒸汽，正是热信号的来源。
“A组警戒外围！B组跟我进去！注意脚下和上方结构！”影的声音冷静地通过通讯器传来。她率先跳下车，战术头盔上的强光灯刺破冰尘，映照出废墟入口——一个被冰雪半掩埋、金属大门扭曲敞开的巨大门洞，里面是深不见底的黑暗。
小队成员呈战术队形，小心翼翼地进入。内部空间比想象中更大，到处是坍塌的天花板、断裂的管道和散落的设备残骸。厚厚的冰层覆盖了一切，在灯光下反射着幽冷的光。空气冰冷刺骨，带着浓重的铁锈和尘埃味道。
“热源信号源在更深处！沿着这根还在散热的管道走！”夏雨薇在堡垒主控室根据探测器信号指引方向。
小队在废墟中艰难穿行，如同行走在巨兽的骸骨之中。不时有碎冰和金属残片从头顶掉落，发出令人心悸的声响。沿途发现了一些被冻结在冰层里的办公桌椅、电脑碎片，甚至几具早己冻成冰雕的人类骸骨，无声诉说着末日的惨烈。
“发现目标区域！”影的声音带着一丝凝重。前方是一个相对开阔的空间，像是一个大型设备间。中央位置，几台巨大、覆盖着厚厚冰霜和锈迹的金属罐体歪斜着，其中一台罐体的底部管道破裂，正是热气的来源。而在罐体旁边，散落着一些印有特殊标志的金属箱，部分箱子被冰封，部分则被坍塌物砸开，露出里面一些奇特的、保存相对完好的物品。
“那是…生物培养舱的残件？还有…样本保存箱？”夏雨薇通过画面辨认着箱子上的标志和散落物品，“看那个砸开的箱子！里面…是种子！真空包装的种子！标签…是耐寒作物改良品种！”
种子！在末世，这比黄金还要珍贵！堡垒的无土栽培区正需要新的种源！
“还有这边！像是…实验日志的存储硬盘？被冰封住了，但外壳看起来完整！”一个队员指着另一个箱子喊道。
“小心收集！所有看起来完好的箱子、硬盘、纸质文件碎片，全部带走！动作快！注意结构安全！”影果断下令。这次探索的收获远超预期！不仅找到了持续热源的原因（损坏的地热管道），还发现了宝贵的农业种子和可能的研究资料！
队员们迅速行动，利用破冰工具小心地撬开冰层，收集物资。影则警惕地扫视着西周，强光灯扫过黑暗的角落。
突然！
“咔嚓…咔嚓…”
一阵轻微但密集的、如同冰层碎裂的声音，从废墟深处、那些未被探索的黑暗区域传来！声音越来越近！
“警戒！”影厉声喝道，瞬间拔出了腰间的短刃！所有队员立刻停止动作，背靠背组成防御圈，武器对准了声音来源的方向！
只见在灯光边缘的黑暗中，几个覆盖着惨白冰霜、动作僵硬的身影…摇摇晃晃地走了出来！它们的形态扭曲，皮肤呈现出死尸般的青灰色，眼窝深陷，里面没有眼球，只有两点幽蓝色的冰焰在跳动！它们移动时，身上不断有冰屑掉落，发出“咔嚓”声。
“是冰尸！低温环境催生的活尸变异体！”堡垒主控室里，夏雨薇惊恐地喊道。资料库里有关于这种怪物的零星记载，由极寒中未完全死亡的尸体异变而成，力大无穷，不惧低温，弱点不明！
废墟探秘，在收获的喜悦中，骤然遭遇了新的死亡威胁！影的小队瞬间陷入了危机！
