堡垒的修复工作基本完成，地热能源的深度利用如火如荼，雪魄的共鸣训练也渐入佳境。然而，冰原的平静永远是短暂的。
堡垒顶部的全景监控阵列（部分修复后重新启用）捕捉到了异常信号。在堡垒东南方向，距离约十五公里的广袤冰原上，冰尘风暴的形态发生了微妙的变化。不再是均匀的灰白幕布，而是在某个区域形成了数个巨大的、缓慢旋转的冰尘漩涡！漩涡中心隐隐透着不祥的暗红色光芒，仿佛有巨大的能量在内部酝酿。
“冰尘能流异常！漩涡中心检测到高能量粒子聚集和强磁场干扰！与之前遭遇变异兽群时的能量特征…部分吻合，但更庞大、更集中！”夏雨薇的声音带着高度警惕，“林先生，这像是…某种大规模生物活动的征兆！或者…更糟！”
林默盯着屏幕上那如同风暴之眼的巨大漩涡，精神力延伸出去，试图感知。反馈回来的意念碎片混乱而狂暴，充满了冰冷的饥饿感和一种…巢穴般的归属感？数量极其庞大！
“是兽群！规模远超上次！它们似乎在…集结？”林默脸色凝重。上次几只变异兽就差点攻破堡垒，这次如果真是大规模兽潮…
“立刻提升堡垒防御等级至最高！所有武器系统充能待命！‘冰棱’系统进入超负荷预备状态！”林默果断下令，“影，派出所有能动的无人机，抵近侦查！我要知道它们的具体数量、种类和动向！”
数架加装了更强抗干扰设备和光学/热成像双模探头的无人机，如同离巢的雄鹰，顶着狂暴的冰尘，义无反顾地飞向那巨大的漩涡方向。
传回的画面令人头皮发麻！
冰尘漩涡的下方，并非平坦冰原，而是一片巨大的、如同陨石坑般的凹陷冰谷！冰谷底部，密密麻麻挤满了形态各异的变异兽！数量至少数百！大部分是之前遭遇过的、覆盖冰甲、拥有镰刀利爪的“冰爪兽”，还有少量体型更大、如同披着骨甲的犀牛般的“重甲兽”。而在冰谷中央，几头体型堪比卡车、背部长满巨大冰晶棱柱、如同移动炮台般的“棱晶兽”格外醒目！它们似乎就是制造巨大冰尘漩涡的核心！
兽群并未立刻向堡垒方向移动，而是在冰谷中有序地集结、嘶吼，仿佛在等待着什么命令。
“它们在等什么？首领？”夏雨薇不解。
“看冰谷最深处！”林默指着热成像画面边缘，一个比其他热源巨大数倍、且能量读数高得离谱的模糊轮廓！那轮廓盘踞在冰谷最深的一个巨大冰洞入口处，只露出一部分覆盖着幽蓝鳞片的躯体，散发出的冰冷威压，即使隔着屏幕都让人心悸！
“冰蟒？！”影的声音带着一丝寒意。这形态，与废墟冰湖下的“冰湖之主”特征高度相似！它竟然离开了巢穴，出现在兽群之中？！
堡垒面临的威胁等级瞬间提升到前所未有的高度！这不再是小股骚扰，而是有组织、有首领、甚至可能由恐怖“冰蟒”指挥的攻城大军！
被动防御绝非上策。堡垒虽强，但面对数百悍不畏死的变异兽和疑似Boss级的冰蟒，耗也能被耗死！必须主动出击，打乱它们的集结！
“影，挑选最精锐的狙击手和潜行专家。目标：棱晶兽！”林默眼中寒光一闪，制定了一个极其大胆的斩首计划，“那些能制造冰尘漩涡的大家伙，是兽群的‘眼睛’和‘指挥节点’！干掉它们，兽群必乱！为我们争取时间！”
“明白！”影没有丝毫犹豫，立刻转身去挑选人手。
一支由影亲自带领的西人猎杀小队悄然出发。他们装备了堡垒最新研制的武器：利用地热聚焦技术小型化改造的“热能射线步枪”（威力巨大但射程和稳定性有限），以及特制的、能屏蔽部分生命热信号和能量波动的“潜行斗篷”。
他们的载具也不是装甲车，而是几台噪音极低、适合冰面滑行的单人磁悬浮雪橇。在冰尘的掩护下，如同几片飘落的雪花，无声无息地滑向兽群集结的冰谷边缘。
冰谷边缘一处背风的冰崖上，猎杀小队如同壁虎般紧贴着冰冷的岩壁。下方，是如同沸腾蚁穴般的兽群，嘶吼声和冰晶摩擦声震耳欲聋。几头庞大的棱晶兽如同灯塔般矗立在兽群中央，背部的巨大冰晶棱柱缓缓旋转，牵引着空中的冰尘漩涡，散发着强大的能量波动。
“目标锁定。距离1200米，风速修正…冰尘干扰严重。热能射线步枪有效射程内，但需要稳定射击平台。”狙击手通过喉麦低声汇报，声音在寒风中几乎微不可闻。
“我去制造机会。”影的声音冰冷。她紧了紧潜行斗篷，如同融化的阴影般，顺着陡峭的冰崖向下滑去，目标是冰谷边缘几只落单的冰爪兽。
无声的猎杀在冰尘的喧嚣下悄然展开。影如同死神的使者，利用冰爪兽视觉的弱点（依赖能量感知和震动），依靠鬼魅般的速度和精准的短刃，在短短一分钟内，悄无声息地解决了三只外围冰爪兽，没有发出丝毫声响。她将尸体拖到隐蔽处，然后取出一枚特制的低频震动发生器，悄悄埋在其中一具尸体下方，设定好延时启动。
做完这一切，她迅速返回狙击点。
几秒钟后！
“嗡…嗡…” 一阵极其低沉、频率特殊的震动从尸体下方传来！这震动瞬间吸引了附近几只冰爪兽的注意！它们疑惑地围拢过去，发出低沉的嘶鸣。这异常的骚动如同投入平静湖面的石子，迅速在兽群边缘扩散开来，引起了一阵小范围的混乱！几头棱晶兽的注意力似乎也被短暂地吸引了过去！
“就是现在！”影低喝。
冰崖上，三支热能射线步枪的枪口瞬间亮起刺目的红芒！三道筷子粗细、却蕴含着恐怖高温的暗红色光束，撕裂狂暴的冰尘，以近乎光速，精准地射向三头棱晶兽背部那巨大的、正在旋转的冰晶棱柱核心！
“噗！噗！噗！”
没有惊天动地的爆炸！只有如同烧红烙铁刺入冰块般的轻微“嗤嗤”声！棱晶兽坚硬的冰晶棱柱在极致的高温聚焦下，瞬间被熔穿出三个深不见底的小洞！内部的能量核心结构遭到毁灭性破坏！
“嗷呜——！！！”
三头棱晶兽同时发出惊天动地的痛苦惨嚎！背部的冰晶棱柱光芒狂闪，随即如同碎裂的灯泡般炸裂开来！狂暴失控的能量形成小范围的冰风暴，将周围的低级变异兽撕成碎片！它们庞大的身躯踉跄着倒下，疯狂地翻滚挣扎！
空中的巨大冰尘漩涡失去了核心牵引，瞬间变得紊乱、崩溃！兽群失去了“指挥中枢”和“屏障”，陷入了巨大的混乱和恐慌！嘶吼声、踩踏声、能量失控的爆炸声响成一片！
“撤！”影果断下令。猎杀小队收起武器，启动磁悬浮雪橇，如同鬼魅般滑入冰尘深处，消失不见。
堡垒的无声猎杀，如同精准的手术刀，瞬间瘫痪了兽群的指挥系统！冰谷中一片大乱，那头盘踞在冰洞入口的庞大冰蟒似乎也被惊动，抬起了如同小山般的头颅，冰冷的竖瞳扫视着混乱的兽群，发出低沉的、令人灵魂战栗的嘶鸣…
