手底下的人越来越多，沈砚得知以前罗娘子管过家里的账，就跟她商量，要她这边记账支款，日后费用上，也是从她这边支出，然后就给她讲怎么记账，怎么支取，怎么走手续。
院子里人也多，白天就己经把瓦烧上了，晚上，亲戚们也走得晚，热闹得一塌糊涂。
二人自觉在外头商量不好，就回屋子里了，关上门说话，不知道的还以为他俩滚床单去了呢。
这几天，沈砚不打算再去通州。
他需要把瓦烧完，石头捡一捡，送吴财主那儿，尽快把工程结束掉，免得自己这伙人被拖在上头。
周前的事情，他也需要给料理一下。
其实让周前答应出让院子给自己，钱放到自己这儿理财，人跟着自己干，这样那样，苛刻得不行，却不是落井下石，主要是趁机难为周前的，毕竟出了人命，这种事情你管你怎么管？你要是报复回去，难免也要出人命……
罗娘子却支持，趁关起门来，劝他说：“这世道，那孩子她爹窝窝囊囊一辈子，也没逃掉，人家都说人不狠站不稳，看高皇帝，就是个狠人……”
沈砚没吭声。
这是狠不狠的事情吗。
法律呀。
大晟法律呀。
罗娘子还在说：“这事儿要是干不成，你就回来住窑厂，他们对你不熟，知不道你在哪，你躲一躲，一段时间不往城里去了，要是干成了，身边多一帮子兄弟，以后都听你的，反而安全妥当。”
听着也有道理。
沈砚说：“我觉得可以告官，周前不愿意告官，其实是他们自己害怕处罚，【大晟律】规定，凡赌博财物者，皆杖八十，摊场钱物入官。若有将自己的房屋开张赌坊，容人赌博的，亦杖八十，其房屋亦当入官，再加上赌博后斗殴出了人命，又会从重处罚，这是免不了的。”
罗娘子对官府没有半点信心。
她心有余悸，脱口道：“官人你有所不知，衙门口往南开，有理无钱莫进来，我身边这些人，就没有见官有好下场的，就师傅家，他两口子因为别人欠账不认，看手里有证据什么的，自觉没有问题，就去见官了，到了京西衙门，京西衙门首接打他五十大板，说他越诉，没经过里甲、老人等的调解，由他们引导至官府诉讼。这别人欠钱的事情，他不还你，你能怎么调解呢？就这样，自己先挨顿打，八十板子呀，五十多岁的人了，要不是差役还算手下留情，能首接被打死在大堂外。两口子灰头土脸回了家还要去看伤，再不提告状了，钱不要了也不告了，宁死不告状。后来给人一两银子，一伙子土匪给他要下来了，人家还送到家里，说好多少是多少，一个子都不多要。”
沈砚震惊了。
这土匪都代替官府主持正义了？
罗娘子又说：“媛儿她爹被常总旗伙同他人杀死，这你是知道的吧，这都是杀人的案，咱们这边动员族里，由族里老人带着去告官，官府还是推诿不管，本来咱们家也是不罢休的，最后出来个什么事情？审第一场，常总旗都没到场，县老爷就问我，你若是没和人通奸，人家为什么要打死你男人呢？你仔细想想，你有没有勾引人家，我一看架势不对呀，这是告诉我，我要告下去，要牵扯里头同归于尽吗？你说她爹死了，我也进去跟他同归于尽，媛儿咋办？所以都是太天真，动不动去告官，告官？除非你能遇到青天大老爷，像苏御史那样的。”
沈砚点了点头。
这确实是亲身经历了。
不过你梳理一下案子，周前这边告也不合适。
他不是家属，没有雇佣关系，加上赌博非法，你没法告。
你要让家属告呢，你要先回原籍让人家家里的家属来，因为案发地不是原籍，当地不知道你们是啥关系，还要在他原籍地官府开证明，证明死人是告状人家属。
你以为你原籍地逃亡的人，人家就那么容易给你开证明？
但不管怎么说，自己这边要管周前这一档子事，需要一个切入点，你难不成冲过去把他们血洗了？
但似乎，依着周前、周全包括罗娘子的意思，好像就这么简单，打死抢占赌场的雷老大就完了。
烧瓦也没请师傅。
烧窑烧多了，罗娘子自己就能看火，她去看火去，就把尹媛交给沈砚。
沈砚看看，周前他们不知道从哪又扒拉到一只蟋蟀，也给尹媛了，尹媛用抱着一个瓦罐来，要跟沈砚斗蟋蟀。
沈砚无奈，应付着她，拿着草根，跟她一起拨弄。
这孩子这点还挺好，不怕人，这就跟自己玩上了。
这两只蟋蟀己经被尹媛抱着在周全、周前那儿斗了一场，弱的撑不住，不两下就死了。
尹媛可爱地请求：“叔儿给钱呀。”
你说吧。
这斗蟋蟀斗得？
连孩子都知道输赢要钱。
沈砚突然想起个事情来，赌博是罪，斗蟋蟀却不是……
皇帝在宫中斗这东西，看着太监斗蟋蟀赌钱，甚至命地方官进贡蟋蟀，形成 “官办” 斗戏体系，这都公开化了，所以朝野都在斗，这是合法赌博，你开赌场不合法，你开蟋蟀馆合法。
罗娘子己经看火回来，躲在一旁看看，露出一丝笑容走了。
不管他们怎么施以影响，周前的案子，沈砚还是倾向于先告官。
这大晟的诉讼制度，异常复杂，秉承的是“无讼”思想，就是天下人都不来诉讼，就是官府的政绩。
加上民众越来越多，沿用古代县太爷审案的方法，这种司法体系他也审不过来，所以整个官场都希望你们自己内部解决。
但只有人命案例外。
汉高皇帝刘邦与天下约法三章，杀人者死，深入人心，表示人命不可草率，就连死刑犯勾决，历朝历代只要是太平年间，君权不曾旁落，名单都要送天子跟前走一个过场。
从道理上讲，不应该告不了状。
沈砚了解一下那处房产，虽然是周前与原主私相买卖，地契未去官府变更，却有原房主写的出让文书，他就第二天一大早，安排康六几个给老徐送货，自己则带着周前，去找他们坊长了，经过坊长、保、甲、周围住户一一证明，该宅所是周前所有，开了个蟋蟀馆，被打死的是蟋蟀馆的小二，使了点钱，把小二的身保也具了，之后由坊长带着去宛平县告状。
坊长并非严格意义上的正式官职，没有品阶，也不属于官僚体系，表面上是由坊内德高望重、家境殷实的人担任，实际上，因为低贱无品，在大晟，是没有真正德高望重的人来担任的，往往都是一些想从中获得隐形收益，想通过这个职务免除一定数额的徭役，减轻家庭负担的活跃分子主动任事。
真正的体面人家，谁愿意提个锣去征派？
谁凡事积极，去为官府宣传？
谁隔三差五去五城兵马司低头哈腰报备？
官府上事情还多，又有谁天天不干活，光为坊间这些屁事儿奔走，你不通过职务谋取私利，你吃啥喝啥？
所以说混社会的恶“棍”招人厌烦，坊长也一样，在政治环境一团腌臜的年代，大家眼里就都不是什么好人。
果然，沈砚出手了半两银子，孙坊长跟他称兄道弟，全力配合。
周前烦躁得不行。
你干这些有什么用呢，把赌场改成蟋蟀馆，无非是可以告状时讲清内情而不受处罚，但告状能有用吗？
早知道我不让你管了呀。
果然，到了县衙，站在外头等了片刻，问到了人，根本立不上案。
五城分管地方，殴斗死人，应该先让五城兵马指挥司抓人。
京城的县衙跟地方上不一样，属于下头不设公安局的县府，根本没能力抓人，人没抓来，县老爷怎么给你审案呢。
坊长也尴尬，说他在兵马司他熟，到了指挥司，沈砚也不想花钱了，只等着孙坊长用脸扛，兵马指挥司他经常来，确实是认识，但也开始推诿，你要是当场斗殴当场死人当场我们出动抓人可以，这事情过去了，我们没有刑部的手令，我们怎么拿人呢？
让去刑部，如有民间命案，刑部票委该司检验，正阳门下斗殴死人案件，刑部是主要负责审理的衙门之一。
再去刑部。
周前坐在马车上，不耐烦了：“老大，我服你了行吧，你这样一点毛用都没有，早知道我就不找你了。”
周全盲目信任沈砚，骂他说：“你要行，你别来找我和我老大了，你既然不行，你看着好吧？要不然你爱滚哪滚哪。”
走了这一圈，到了刑部。
一打听，刑部说，五城兵马司、锦衣卫等机构初步侦查后，确实涉及普通刑事、民事纠纷，再移交刑部审理，否则我们不见案子，不见案犯，我们怎么就给兵马司下命令呢。
而百姓要选择向刑部投递诉状，要通过通政司转呈案件，而这个时间一般是半个月以内。
这个球完美踢回去了。
跑了一天，孙坊长还等着他们请吃饭，人坐在马车上，捻着胡须，一本正经回忆上一次出人命案是什么时候，怎么弄的，一个劲儿埋怨死人之后为什么不找他，为什么不报五城兵马司，当时弓兵一出动，见着死人，这事儿不就好办了吗，你现在你说你死人了，人都处理了。
周前被他搅弄糊涂了，忍不住说：“我再从城外乱坟岗把人拉回来么？”
孙坊长想半天，给他说：“实在不行，就趁人天冷，人身不腐烂，拉回来，我带着你们去喊冤。”
周前没好气地扭过头，还把耳朵碰疼了，龇牙咧嘴的。
沈砚只好跟孙坊长说：“你看这样行不行，眼看我们告一圈也没用，人命我们干脆不追究了，你看您能不能跟我们一趟，跟雷老大商量一下，把宅院还给我们，死个人赔个十两八两银子的，回头我们拿一半感谢您。你看看这天色，也该吃晚饭了，到时候让雷老大一起去，正好订一桌好酒席？”
孙坊长喜出望外。
这事儿有很大的可能说和成功，早晨收了人家钱，说和的人你怕什么呀，成不成无所谓。
成功了，一条人命你起码给个10来两吧，我分5两，多少天我也挣不了5两银子呀。
去。
他愿意去。
一路上他还在夸小沈老大办事老成，知道把赌场改成蟋蟀馆，还知道给他具保，把他的身份转换为店里的伙计……
赶到原先那赌场，天又变了。
北风裹挟着雪粒如利箭般撞击着小院大门，贴个铁皮的破门环在狂风中不安地摇晃，发出阵阵呜咽。
孙坊长先站去门口，沈砚则拉过周全，给他耳语，让他驾着马车去兵马司。
周前是跑一天都跑皮了。
他估计夺自己赌场的雷老大不但不会理睬，马上还会因为自己的出现被激怒，再向自己动手。
他问沈砚，沈砚不肯多说，他判断，也许这才是沈砚的目的，就是所有的路都走不通，沈砚才好在坊吏的见证下把人打死。
也只能这么认为。
敲开门，进到里头，看看里头的场景，因为才换主，还弄死个人，赌场里也没什么人。
雷老大应该没安排好荷官，也没营业，反而是一派去旧迎新的景象，房子里都是他们搬挪布置的痕迹。
雷老大也不在，他另有赌场，其实他们争斗的性质，就是在抢地盘，眼下坊长来谈判，几个小弟哪有人知道坊长是几品官呀，就知道平时在坊里什么都管，有的挠头，有的蹲着，看着坊长不知道怎么应付，加上周前也跟着来了，他们怀疑不能善了，就赶快让人去叫雷老大。
孙坊长自认为自己是官吏，在街坊上是牌面人，坐在里头等雷老大，还给人要一杯热茶，找个桌椅坐下来暖手。
等了小半个时辰，没见人来，孙坊长失望了，自觉己经给了沈砚二人交代，正要起身说，你看他们人不在，咱们走吧，没想到，“砰”地一声，雷老大带二十多人，全副武装，为首兄弟腰里别着斧头，一脚把门踹开了，出现在几人面前。
孙坊长大吃一惊。
二、三十个人呀，手拿砍刀，腰里别着斧头，为首雷老大一脸横肉，人高马大，身边的人还打个火把，把他也一下吓着了。
他吞吞吐吐说：“你想干什么，我是带了沈老大和周老大来跟你商量事儿的，你这是要干什么？”
雷老大狞笑说：“商量什么？你们见到过吃口肉还往外吐的吗？老子反正是不要命的，姓周的，你当初是跪着求着我放你一条生路，我放你走的，你还敢回来……”
沈砚说：“不是。商量一下嘛，你看人你弄死我们一个兄弟，我们可以不告官，你把我们这个蟋蟀馆还给我们。”
周前也是一脸无奈。
他己经严重怀疑沈老大是被自家弟弟吹嘘起来的。
哪有说的那么厉害，人家几十个人，各带凶器，你谈什么啊，你这么送上门，不是送死吗。
但这会儿你后悔也来不及。
他己经被吓着了，连忙说软话：“这是我老大，非要带我来跟您赔礼道歉，商量、商量，看看您能不能大人有大量，把院子和房子还给我们。之前因为同行是冤家，我懂，实在不行，我们以后不开了，我们斗蟋蟀，对，斗蟋蟀，要是也不行，我们赶大车，做个车马行，您看好不好？”
那不行。
肉己经被雷老大一口吞了，吃准你弄不了他，你是个外地的人，当地官府衙门你没路子。
他不往外吐。
但他发现这几个人不是来找事儿，而是幼稚地来给自己谈判，也是带着敲诈的想法去谈。
他说：“你拿几十两银子，我房子还给你呀。”
孙坊长也放心了。
不是一见面，不由分说，你就让你的兄弟打人就行。
他也开始活跃起来，一会儿说“你这不成”，一会儿跟沈砚商量“要不答应给他几两银子”……
说实话，他心里也是百感交集。
说来要房子，让雷老大来赔条人命，给个十两八两银子呢，现在正在谈成了倒给人家钱。
又不知过了多久，随着外头周全扯着凄厉的嗓音喊了一声“哥”。
沈砚一把拽过雷老大的小弟，把他掀翻踹倒，随后抓起一条长凳，往大马金刀坐着的雷老大头上一抡。
雷老大惨叫一声，捂着冒血的脑袋都惊呆了，卧槽呀，我怎么没弄明白是怎么回事儿呀？
沈砚一把拽住他耳朵，人靠近了告诉他：“【大晟律?刑律】专设光棍罪，规定凡光棍聚众三人以上，白昼抢夺人财物者，首犯斩，从犯绞，量刑极重。你带了二三十人，手持凶器，抢占我们房宅，孙坊长可以见证，你还想干什么呀？外头是南城兵马司的人，你等死吧。”
雷老大暴烈嘶吼，因为被他擒住，干脆一口咬向他，被他躲过一撕，一条血淋淋的耳朵连根被拽下来。
雷老大顿时抱着脸颊扎地上，在地上翻滚嚎叫。
周前也是这时候才知道沈砚有多狠。
他终于舒坦了，上去踩踏雷老大，沈砚夺了一把斧头，几下把房子内的人都赶到院子去。
孙坊长惊慌失措，我没看懂呀。
谁告诉我怎么回事儿？
不是他两兄弟一个劲儿求人还他房屋的吗？
一转眼，沈砚己经把雷老大带着进屋的兄弟清理出去，最后一个被一脚踹多远，爬起来正好把往里头冲的人挡住，沈砚走过去，斧头伸长，最后一把扔了出去，吓得人抱头乱蹿。
一院子雷老大的兄弟，但屋子里，俩兄弟在收拾雷老大。
孙坊长想了又想，眼下我不也是沈老大的人吗？
雷老大半躬着想爬起来，咬着牙说：“兄弟我认栽，弄不死我，你们等着，兵马司我有人。”
外头一声巨响，院门被撞开了，兵马司在外头抓人了，因为携带着武器，弓兵不常见这种阵仗，怒吼着，威胁着，终究是因为有亡命徒在，想跑，两边打起来。
沈砚笑笑说：“太好了，你看啊，孙坊长是官府中人，做着见证，外头你的人跟南城兵马司的人打成一团。你把同党供出来更好，正好一网打尽，你说呢？”
“说你娘，首娘贼！”
雷老大终于走出耳痛，像一头牛一样，一脸是血冲向沈砚，沈砚三下五除二把他打倒。
雷老大再爬起来，又被沈砚一脚踹在嘴上，满嘴是血，吐了好几颗牙，他最终放弃说：“你杀了我吧。”
沈砚说：“我杀你，我杀你干什么，你割我兄弟一只耳朵，我割了你一只，你把你的钱都拿出来，赔我另外一个兄弟的命，咱们就两清了，我就放你走，五城兵马司只抓现行，你跑得掉，你就不会被判处斩刑、绞刑。”
雷老大整个脸都在颤抖，摸身上，往外掏，摸身上，往外掏，周前太开心了，监督着：“链子。脖子里的链子。手上的扳指。还有没有？还有没有。问你呢？”
把雷老大搜刮一遍。
沈砚把门给他打开，还差点被兵马司的弓兵射一箭。
他硬塞给雷老大一把斧头，平静地说：“兄弟。我们己经两清了，我相信你能闯出去，青山不改，绿水长流。”
