夏日的午后，S市的骄阳似火，但餐饮界的热度却远超气温。
一条爆炸性的新闻，如同平地惊雷般，迅速席卷了整个城市——由聚福楼老板王磊发起，并得到S市餐饮协会及多家知名企业共同支持的“S市厨艺交流大赛”，正式宣布启动！
新闻发布会现场，灯火辉煌，座无虚席。
宋辰逸作为特邀嘉宾，西装革履，面带“忧虑”地站在发言台前。他拿起话筒，语气沉重而“真诚”：
“各位媒体朋友，各位同仁。今日，我们S市餐饮界将迎来一场盛事。作为姜晓小姐曾经的……名义上的未婚夫，”他刻意停顿了一下，目光若有似无地扫过镜头，“我深知晓晓对厨艺的执着。几个月前的意外，让姜家菜蒙受了不白之冤，也让她承受了巨大的压力。”
他顿了顿，语气变得更加“语重心长”：“我始终相信姜晓的人品和厨艺。所以，我个人非常支持这次大赛，也衷心希望姜晓能把握住这次机会，在公平公正的舞台上，彻底证明自己，洗刷所有不实传闻，让姜家菜重获新生。”
这番话，看似是支持，实则字字诛心。他将姜晓摆在了一个需要“证明”和“洗刷”的弱势地位，并以“前未婚夫”的身份，将曾经的婚约再次摆到台前，仿佛他才是那个受委屈、却依然大度的人。
王磊随后上台，满面春风，侃侃而谈。他将大赛描绘成一场前所未有的美食盛宴，旨在“弘扬S市美食文化，促进业界交流创新”。
他强调大赛将邀请S市所有具备实力的餐厅参与，力求公平公正，评选出真正的“S市厨艺之光”。最引人注目的是，在公布的首批邀请名单中，姜家老店的名字赫然在列，被特别提及，似乎是作为一项“特别的荣誉”。
新闻迅速传遍S市的大街小巷，尤其在美食圈和商界，更是引发了轩然大波。
“姜晓！你看看这个！”
林溪几乎是冲进了姜家老店的后厨，她手里举着平板，屏幕上正是那场发布会的首播回放。她的脸色带着几分兴奋，又带着几分凝重。
姜晓刚结束一道菜的收尾，她摘下厨师帽，用毛巾擦了擦额头的汗，瞥了一眼屏幕。当她看到宋辰逸那张虚伪的脸，听到他那番“情真意切”的发言时，凤眼中的笑意瞬间凝固，取而代之的是一片冰冷的锐光。
“名义上的未婚夫？呵，他倒会给自己脸上贴金。”姜晓冷笑一声，凤眼中是不加掩饰的厌恶，“那段婚约，不过是他宋氏看中晓膳居的商业价值，各取所需的合作罢了。我对他从未有过半分感情，如今他这副猫哭耗子的嘴脸，更是让我作呕。”
她的话语，冰冷而首接，彻底撕下了宋辰逸虚伪的面具。
就在这时，一旁的秦风月猛地从沙发上弹了起来，她原本在和林溪核对下一季的营销方案，此刻却气得一头长发都快炸了。她一步冲到平板前，指着宋辰逸的脸，几乎是咆哮出声：
“天杀的宋辰逸！他怎么敢？！”秦风月气得双手叉腰，烈火般的长发随着她的动作甩开，眼中带着怒火与鄙夷，“他当他是谁？假惺惺地摆出那副嘴脸，恶心死了！还‘相信你的人品’？呸！他相信的只有他自己那点龌龊心思！他还敢提什么‘名义上的未婚夫’，他那副虚伪的嘴脸，我看了就想吐！”
秦风月向来首爽火爆，她本身就瞧不上宋辰逸那副花花公子样，如今见他如此惺惺作态，更是气不打一处来，连珠炮似的吐槽声在店里回荡。
“姜晓，他就是看你现在风头盛，想找个由头把你按死！”林溪也跟着点头，神色严肃，“这比赛分明就是个坑！我们不接，看他能怎么样！”
沈衍也从一旁的备餐台前走了过来，他接过林溪手中的平板，目光扫过屏幕上的王磊，嘴角勾起一丝讥诮：“‘厨艺之光’？呵，王磊那三脚猫的功夫，也敢自诩光明？”他的声音清冷，却带着毫不掩饰的不屑。
“这不是冲着他来的，是冲着你来的。”姜晓的声音很平静，但话语中却带着一股不容置疑的判断，“或者说，是冲着我们姜家老店来的。宋辰逸坐不住了。”
林溪的脸色也沉了下来：“看来上次的债务围剿没成功, 他打算换个战场，用最擅长的‘公开审判’来对付你。”她看向姜晓，眼中带着询问，“我们接吗？”
“接。”姜晓毫不犹豫地吐出一个字，眼神坚韧得如同淬了火。
“当然要接。”沈衍放下平板，他走到一旁的案板前，拿起一把刀，熟练地在手中掂量着，发出清脆的声响。
“一场公开的比赛，S市所有人的目光都会聚焦。这正是姜家菜洗刷污名，彻底立足的最佳机会。也是将某些人的虚伪，彻底撕碎的舞台。”他看向姜晓，眼中闪烁着一种只有厨师才能理解的，对更高挑战的渴望。
“王磊的聚福楼，菜品有几道是‘借’了姜家菜的。他敢在公开场合挑战，是自信能压过姜家菜的正统，还是……准备了什么阴招？”林溪皱眉分析。
“阴招是肯定的。”姜晓冷笑一声，“但厨艺的较量，最终还是看实力。他敢把刀舞到我姜家菜的门前，我就让他知道，什么是真正的刀山火海。”她眼中闪烁着嗜血的兴奋，这份挑战，正中她下怀。
“好！既然接了，那就干！”林溪一拍手掌，她立刻拿出笔记本，“我立刻去研究这次大赛的规则，以及参赛餐厅的背景和擅长菜系。沈衍，你和姜晓尽快确定参赛菜品，要能体现姜家菜的底蕴，也要有创新，更要能打动所有评委和观众！”
沈衍的目光落在姜晓的脸上，两人相视一眼，无声地达成了共识。
