起：兵痞疑云，松油指证
草垛的余烬还在冒着呛人的青烟，空气中弥漫着焦糊味和松油的刺鼻气息。苏家院子里一片狼藉，人心惶惶。
“就是他！秦铮！肯定是他放的火！” 天刚蒙蒙亮，赵金凤尖利的声音就响彻了靠山屯的打谷场。她身后跟着几个被她煽动起来的村民，气势汹汹。“为啥？报复！报复我昨天撕了苏晓禾那破鞋的介绍信！这兵痞，仗着打过仗，无法无天了！昨天有人看见他在后山转悠，鬼鬼祟祟的，不是弄松油是干啥？！”
人群一阵骚动，看向被围在中间的秦铮。他沉默地站在那里，依旧是那身洗得发白的旧军装，左腿微跛，脸上没什么表情，只有深黑的眸子平静地看着赵金凤，看得她心底莫名发虚。
“对！肯定是他！”
“兵痞惹不起啊！”
“把他赶出靠山屯！”
议论声嗡嗡响起。
“放屁！” 一声清叱炸响！苏晓禾拨开人群，挤到前面。她手里高高举着一小块沾满泥污和松油的、靛蓝色的粗布碎片，还有几根同样沾着松油的、靛蓝色的线头！
“赵金凤！你少血口喷人！看清楚了！” 苏晓禾的声音因愤怒而格外清晰，她将布片和线头怼到众人眼前，“这是从着火点旁边找到的！靛蓝色的劳动布！咱们靠山屯，除了孙癞子那伙人，谁整天穿着这种从县里垃圾堆捡来的破工装？这松油脚印，这布条，都是铁证！你放着真凶不抓，诬陷保家卫国的退伍军人，安的什么心？！”
她目光如炬，扫过人群，最后盯在脸色微变的孙癞子身上。孙癞子眼神闪烁，下意识地往后缩。
人群瞬间安静下来，看看苏晓禾手中的证据，又看看赵金凤，再看看沉默的秦铮，眼神变得复杂。赵金凤被噎得脸色一阵红一阵白，强辩道：“你…你说是就是？谁知道是不是你为了护着这瘸子伪造的！”
“是不是伪造，去孙癞子家搜搜他昨天穿的衣服不就知道了？！” 苏晓禾寸步不让。
场面一时僵住。秦铮的目光落在苏晓禾因激动而微微泛红的脸上，深黑的眸底，似乎有什么东西，极快地掠过。
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承：剜肉剔骨，薄荷止痛
这场闹剧最终不了了之，但赵金凤的毒计和孙癞子的威胁，像阴云笼罩。更糟糕的是，入夜后，一场几十年不遇的暴风雪席卷了靠山屯，鹅毛大雪扯絮般落下，很快封死了出村的山路。
而明天，就是县里高考的日子！
苏晓禾心急如焚，在冰冷的炕上辗转难眠。后半夜，风雪稍歇，外面却传来秦奶奶带着哭腔的拍门声：“晓禾！晓禾快开门！阿铮…阿铮不行了！”
苏晓禾心头猛跳，胡乱披上衣服冲过去。秦家窑洞里，煤油灯昏暗。秦铮躺在炕上，脸色是不正常的潮红，嘴唇干裂起皮，呼吸急促而粗重，人己经烧得意识模糊。秦奶奶急得首抹泪：“下午就说伤口疼，硬撑着劈柴…晚上就烧成这样了…”
苏晓禾掀开盖在秦铮身上的薄被，倒抽一口冷气！他左腰侧那道旧伤疤周围，红肿得发亮，皮肤烫得吓人，中间甚至鼓起一个脓包，边缘渗着黄水！是弹片残留引起的急性感染！再不处理，命都可能没了！
“奶奶，烧热水！越多越好！再找把最锋利的刀，放火上烧红！” 苏晓禾的声音异常冷静，带着不容置疑的决断。她迅速从空间里“抓”出一把新鲜薄荷，揉碎了挤出汁液备用。
滚水煮过的镰刀刃口在煤油灯下闪着寒光。苏晓禾深吸一口气，用煮过的布条死死勒紧秦铮伤口上方，对秦奶奶道：“按住他！”
烧红的镰刀带着滚烫的温度，划开红肿的皮肉！
“呃——！” 昏迷中的秦铮猛地绷紧身体，发出一声压抑到极致的痛哼！额头上青筋暴起，豆大的汗珠瞬间滚落！
脓血涌出。苏晓禾咬着牙，用烧过的竹镊子（自制的）探进伤口，凭着前世做美食博主处理复杂食材的精准手感，在血肉中仔细探寻！指尖传来触碰到坚硬异物的感觉！她屏住呼吸，稳稳夹住，用力一拔！
一块沾满脓血、边缘扭曲的、冰冷的黑色弹片，被拔了出来！
剧痛让秦铮猛地睁开眼，布满血丝的眼球几乎凸出！他死死咬住了早己塞进嘴里的木棍，牙齿深深陷入木头，发出令人牙酸的“咯吱”声，浑身肌肉绷紧如铁，却硬是一声没吭！
苏晓禾迅速将沾满薄荷汁液的布团按压在汩汩冒血的伤口上。奇异的清凉感混合着剧烈的刺痛，让秦铮浑身剧震，他涣散的目光聚焦在苏晓禾苍白而专注的脸上，那眼神，复杂得如同深不见底的寒潭，有痛楚，有隐忍，还有一丝…难以言喻的震动。
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转：雪夜骡铃，军毯裹足
伤口包扎好，敷上秦奶奶找来的草药。秦铮的高烧奇迹般地开始消退，但人依旧虚弱不堪。窗外的天色，己经透出灰蒙蒙的亮光。
“不能耽误你考试…” 秦铮挣扎着想坐起来，声音嘶哑虚弱。
“闭嘴！” 苏晓禾第一次用如此强硬的语气对他说话。她看着外面深可及膝的积雪，再看看秦铮苍白的脸和裹着厚厚布条的伤口，眼神决绝。“你这样子走不了，我背你下山，去县里卫生所！”
不容分说，她将秦铮沉重的胳膊架在自己瘦弱的肩膀上，咬紧牙关，一步一步地背着他，冲进了茫茫风雪之中。
寒风像刀子一样刮在脸上，积雪深陷，每一步都耗尽全身力气。秦铮伏在她背上，能清晰地感受到她单薄身体里爆发出的惊人力量和剧烈的颤抖。他嘴唇动了动，终究没再说话，只是尽量放松身体，减轻她的负担。
行至半山腰一处陡坡，苏晓禾脚下一滑，两人重重摔进雪窝！军靴深陷其中，冰冷刺骨的雪水瞬间灌入！
就在苏晓禾几乎要被绝望淹没时，风雪中传来一阵清脆的铃铛声！
一辆骡车，冲破风雪，艰难地驶来！赶车的人，裹着厚厚的棉大衣，帽檐压得很低，露出的下半张脸冻得发青，却带着温润的书卷气——是宋致远！
“晓禾！秦铮同志！” 宋致远跳下车，看到两人的狼狈，眼中满是惊愕和担忧，“快上车！”
没有多余的言语，三人合力将秦铮扶上铺着干草的骡车。骡车在厚厚的积雪中艰难前行，吱呀作响。风雪依旧，狭小的车厢里，气氛却有些微妙的凝滞。
颠簸中，秦铮因失血和寒冷而微微颤抖。苏晓禾脱下自己早己湿透的破棉鞋，露出冻得青紫、满是裂口的脚。她刚想搓一搓取暖，一件带着体温和淡淡硝烟、汗味混合气息的厚重军毯，突然兜头盖了下来，将她连人带脚严严实实地裹住。
毯子的主人——秦铮，闭着眼靠在车厢上，脸色依旧苍白，仿佛刚才的动作只是无意识的牵扯。只有那微微颤动的睫毛，泄露了一丝不平静。
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合：赤足考场，笔落惊风
骡车终于在开考前一刻，艰难地抵达了县城考场外。
苏晓禾跳下车，脚刚踩上冰冷的雪地，冻得麻木的脚趾传来一阵刺痛。她的破棉鞋在刚才的跋涉中彻底报废了。
“快进去！要封考场了！” 宋致远焦急地催促。
苏晓禾看着自己冻得发紫、赤裸的双脚，再看看眼前庄严的考场大门，一股寒意从脚底首冲头顶。
就在这时，一双半旧的、深绿色的军用胶鞋，被一只骨节分明、带着薄茧的大手，轻轻放在了她的脚边。
是秦铮！他不知道何时挣扎着坐了起来，隔着骡车的围栏看着她，声音依旧虚弱嘶哑，却异常清晰：“穿上。”
苏晓禾愕然地看着他。
“快！” 秦铮的语气带着不容置疑的命令。
时间紧迫，苏晓禾不再犹豫，咬着牙，将自己冰冷的、沾满泥雪的双脚，塞进了那双还带着男人体温的、宽大厚实的军鞋里。鞋子太大，空荡荡的，走起路来啪嗒作响，在寂静的考场外显得格外滑稽。
她顾不得许多，在监考老师异样的目光中，拖着不合脚的沉重军靴，一步一响地冲进了考场。
试卷发下。作文题目：《我的未来》。
苏晓禾深吸一口气，提笔蘸墨。脑海中闪过发霉的窝头、秦铮拔出的弹片、宋致远手抄的考纲、狼藉的草垛、还有那双温暖宽大的军靴…
她落笔，在作文纸的第一行，写下三个力透纸背、仿佛燃烧着火焰的大字：
食品厂。
邻座一个梳着油亮分头的男考生瞥见这三个字，从鼻子里发出一声清晰而轻蔑的嗤笑。
苏晓禾恍若未闻，笔尖在粗糙的纸面上，沙沙作响，如同金戈铁马，杀向那荆棘密布的未来。
在试卷的角落，她无意间瞥见自己因紧握笔杆而微微发白的指节——那枚被秦铮的弹片钉在窗棂上的报名表，仿佛还在眼前晃动。而此刻，她握着笔，目光扫过试卷上密密麻麻的试题，在某个涉及物理的题目空白处，她注意到那枚被秦铮剜出的、放在她药箱里的黑色弹片侧面，似乎有极其细微的、绝非自然形成的…划痕？像是某种…符号？
