一炷香时间悄然流逝,那些混杂的杂质终于被江若璃一一引入体内,所幸并未超过她的精神承载上限。
与此同时,沈清晗的状态也在悄然转变。
原本几不可察的微弱呼吸逐渐变得平稳,面色也恢复了一丝血色,整个人似乎从死亡边缘缓缓拉了回来。
江若璃这才轻轻吐了口气,收回心神,将注意力转向体内那团沉甸甸的黑血。
她运转功法,只见那团盘踞在丹田附近的黑血仿佛受到了刺激,骤然翻涌起来。
片刻后,一缕精纯的血液缓缓从中剥离而出,通体晶莹剔透,仿若玉珠。
她立刻看向系统面板。
只见面板最下方新增了一条信息提示:
【剩余血液精华:2.4(可用于提升修为)】
至于那团残留的生灵恶念,只要配合功法一步步炼化,很快就能彻底清除。
正当她思索接下来是否将其炼化时,屋外忽然传来一阵密集的马蹄声,渐近渐急。
江若璃起身走到窗前,透过木缝悄然望去。
只见村口尘土飞扬,一队骑马的捕快疾驰而至,领头的赫然是许捕头,身后还跟着陈馆主等人。
众人下马,循着浓烈的血腥味走入村中,当他们望见遍地残骸时,神色顿时大变。
“该死的……来晚一步。”许捕头脸色铁青。
“等等。”许七忽然蹲下身,指着一堆血骨残骸,“你们看这个——”
几人围上前去,其中一人认得清楚,倒吸一口冷气:“这是那头黄猿,大概……蜕凡后期吧?怎么成了这个样子?”
“有人比我们更早一步,先动了手。”
许捕头眉头紧皱,目光下意识地扫向身后。
刚才赶来的路上,他们曾遇见两个从村中逃出的男孩。
“那个小家伙,过来一下。”他朝那边喊道。
沈清峥小跑着过来,神情紧张。
“你刚刚有没有看到,有人经过那边?”许捕头问。
“有的,大人。”
沈清峥努力描述着江若璃的样貌,但年纪尚小,支支吾吾说得模糊,众人只听出是个女子。
但当他说出“很漂亮”三个字时,在场众人脑海中,几乎同时浮现出某个熟悉的身影。
“是我。”一道清亮的女声插了进来。
众人齐齐回头,只见江若璃不知何时己经走来,身姿清冷,眼神平静。
“江姑娘!”
“江前辈!”
“原来是您!”
认识她的人纷纷拱手。
“多谢前辈出手杀妖,只是这……”许捕头目光扫过地上的惨状,一时难以开口。
杀妖可以理解,可这场面也太诡异了些。
江若璃摇了摇头。
“这妖不是我杀的,是一个身穿黑袍的男子,我赶到时,现场就己经是这般模样了。”
她选择将锅甩出去,这黄猿死相过于惨烈,有点影响她和蔼可亲的形象。
得益于她此前在众人心中的好感积累,大多数人都未起疑,只有许七似乎想到了什么。
但当江若璃回头朝他淡淡一笑,那一丝怀疑立刻被愧意淹没。
——江前辈这么善良的女子,我怎能怀疑她?
另一边,沈清峥却顾不上旁人,在村中转了一圈也没找到姐姐,急得几乎要哭出来。
江若璃走近他,低声道:“你姐姐没事,不在这里,跟我来。”
她转头找到了许捕头,请他派一名捕快随行,自己则带着沈清峥,回到了之前安置沈清晗的屋子。
门推开的那一刻,沈清峥几乎是扑进屋里。
“姐姐!”
他冲到床边,跪坐着握住沈清晗冰凉的手。
江若璃扫了门口那捕快一眼,确认他站得够远听不到屋内说话,才走过去蹲下身。
“你知道你姐姐为什么会变成那样吗?”她低声问道。
她猜测这两个孩子能活着逃出,多半与沈清晗有关。
沈清峥摇头:“不知道,姐姐以前从没那样过。”
“记住,这件事不要告诉别人。”
江若璃蹲下身,用哄孩子的语气说道。
“嗯。”沈清峥点头。
交谈完毕,江若璃将沈清晗抱起,动作极轻。
她将女孩安置在门口一匹马背上,又看了那名捕快一眼:
“把他们姐弟送到云顺商会,麻烦你了。”
捕快拱手应下。
怀着救人救到底的念头,再加上,她还有些事情,想从他们那里确认清楚。
……
沈清晗做了一个梦。
梦里,她变成了村中那棵百年的老槐树。
她的根深深扎入土中,影子洒在地上,就那样静静地站着,动弹不得,也说不出话来,只能看着时间在眼前一天天流逝。
她看着十里村从最初的十几户人家,一点点扩张成几十户,孩童嬉笑奔跑,鸡犬相闻,一年西季轮转,年复一年。
她看着爹和娘牵着手从树下走过,后来,再也不见爹的身影,只有娘一个人时常坐在她身旁,絮絮低语。
她听不清内容,却能感受到其中的哀伤。
她很想回应,很想告诉娘她就在这里,不必再难过了。
可她做不到。
时间继续流转。
某天,村口忽然响起了低沉的咆哮声。
一个身披黄毛的巨猿,带着一群獠牙毕露的小猿妖闯入村中,踩碎篱笆、撞翻屋瓦,它们的眼中布满血丝,狂暴而残忍。
她突然意识到了什么——她知道接下来会发生什么。
“不……不要……”
她想闭上眼睛,可是她还是做不到。
然后,悲剧果然发生了。
村民们一个接一个倒下,在她眼前如稻草般被撕碎。
鲜血溅在她的根下,溢入泥土。
她看到熟悉的叔伯、邻居,还有那些笑着向她打招呼的孩童,全部倒在地上。
她看到了沈清峥。
那个总爱拉着她衣角,哭着喊“姐姐”的弟弟。
然后,他也倒下了。
因为那一刻,他的身边,没有她。
“不……不!!——”
她只能发出一声无声的呐喊。
接着,画面更加扭曲了。
她看到那头黄毛巨猿,就坐在不远处的高墙上,摇着尾巴,啃着什么,眼神轻蔑。
地上的尸体们突然一个个动了。
他们颤颤巍巍地站了起来,脸色惨白,眼眶空洞,一步步朝她靠近。
他们张着嘴,用牙齿撕咬她的树皮。
有的人用指甲,有的人用石头。
一口一口,啃得血肉模糊——
不,是木屑横飞,她感觉到剧烈的疼痛,像有千万根铁钉钉入骨髓。
她的意识开始崩塌。
她想逃。
拼命地想逃。
可她还是动不了。
不知道过了多久,一缕清香悄然飘来。
那香气温柔而熟悉,仿佛她曾在某个温暖的怀抱里闻过。
她看到一道身影出现在不远处,被耀眼的光芒遮住了全身。
那人什么也没说,只是静静地走近,一手一个,将扒在她树干上的村民一点点拽下、抛远。
沈清晗努力地睁大眼睛,想要看清那人的脸,可那道身影却在缓缓消失。
清香也随风一同远去,仿佛什么都没有发生过。