寒风卷着盐碱地的沙砾，打得人脸生疼。红星像一头被群狼追逐的孤豹，在荒凉的盐碱滩和枯黄的野蒿丛中亡命奔逃。身后，歪把子机枪的咆哮渐渐被风声扯碎，追兵的叫骂也模糊不清了。那头替他挡了子弹的可怜骡子，此刻怕是己成了蜂窝煤。
“呼…呼…” 红星靠在一道半塌的土沟里，肺部像个破风箱，每一次吸气都带着铁锈般的血腥味和肺叶灼烧的剧痛。后背的伤口早己麻木，冰冷的汗水和血水混在一起，黏在破烂的棉袄上，硬邦邦像铠甲。他掏出怀里那两个冰冷的窝头，硬得能砸死狗，勉强啃了几口，就着沟底带着咸腥味的雪沫子咽下去，喉咙里像塞了把砂纸。
怀里的镜面匣子（毛瑟C96手枪）沉甸甸的，还有两个备用弹夹和几块沾血的银元，这就是他全部家当。短柄斧别在后腰，斧刃上的血迹在寒风中凝结成暗红的冰晶。
静海县城方向是龙潭虎穴，不能去。杨柳青更是死地。他摊开掌心，老水鹞子那张沟壑纵横的脸浮现在眼前：“去静海…找…‘老刀’…” 老刀！这个联络点代号，是唯一的线索。但“佛手”王天风像条毒蛇，连杨柳青外围的“死棋”都敢咬，静海的“老刀”能幸免吗？
“妈的，前有狼后有虎，横竖是赌命！”红星啐掉嘴里的泥渣，眼中闪过一丝狼性的凶光。他不能停，停下来就是冻死或者被搜出来打死。情报在王天风手里多捂一天，华北的地下组织就多一分被连根拔起的危险！还有“梅花”…老水鹞子那边情况不明，他必须尽快找到“老刀”，送出情报，再想办法接应！
他辨了辨方向，朝着远离大路、靠近静海县城边缘、房屋低矮破败的贫民区潜行而去。这种地方鱼龙混杂，三教九流都有，反而容易隐藏。情报点往往就藏在这种不起眼的角落里。
天色彻底暗了下来，铅灰色的云层压得很低，零星飘起了细碎的雪沫子。寒风呜咽着穿过断壁残垣，如同野鬼的哭嚎。红星如同融入阴影的幽灵，避开偶尔路过的、裹紧破袄匆匆归家的行人，目光锐利地扫过街边那些挂着破旧幌子的店铺：铁匠铺、杂货铺、棺材铺……最后，他的视线定格在一条污水横流、臭气熏天的小巷深处。
巷子尽头，一间门脸低矮破败的小铺子，门口挂着一面被油烟熏得发黑、几乎看不出字迹的布幌子，隐约能辨出个“药”字。铺子里透出一点昏黄摇曳的油灯光。窗户纸破了好几个洞，寒风首往里灌。门口角落里，蜷缩着一个冻得瑟瑟发抖的小乞丐。
就是它了！红星心头一跳。这种地方，不起眼，却又与“药”相关，正是情报点常用的掩护身份之一！而且位置足够隐蔽。
他深吸一口气，压下剧烈的心跳和伤口的抽痛。他没有贸然靠近，而是如同壁虎般贴着冰冷的墙壁，悄无声息地移动到药铺斜对面一个废弃的柴火垛后面。屏住呼吸，眼睛如同最精密的仪器，观察着药铺的动静。
时间一点点流逝。寒风卷着雪沫子，打得柴火垛沙沙作响。红星如同石雕般一动不动，只有眼睛在黑暗中闪烁着警惕的光芒。后背的麻木感开始消退，取而代之的是钻心的、一跳一跳的剧痛，提醒着他伤势的严重。
不知过了多久，药铺那扇吱呀作响的破木门被推开了。一个穿着臃肿棉袄、缩着脖子的中年汉子走了出来，手里拎着个破瓦罐，看样子是出来倒脏水。他左右张望了一下，目光似乎不经意地扫过红星藏身的柴火垛方向，然后才慢吞吞地走到巷口的污水沟边，哗啦一声倒掉罐子里的东西。
就在他倒水的瞬间，借着巷口远处一盏昏暗路灯的微光，红星清晰地看到那汉子倒水的左手手腕内侧，似乎有一道不甚明显的、暗红色的旧疤，形状像一道闪电！
红星的心脏猛地一跳！这道疤！他脑海深处，关于“老刀”联络点的最后一条模糊信息瞬间清晰——识别标记：左手腕，赤电痕！
对上了！就是这里！
巨大的惊喜如同电流般窜过全身，但随即又被更深的警惕压下。杨柳青的教训太深刻了！他强压下立刻冲过去的冲动，继续潜伏观察。
那汉子倒完水，又慢吞吞地往回走。就在他即将踏入药铺门槛的瞬间，巷口方向突然传来一阵杂乱的脚步声和粗鲁的叫骂！
“妈的，冻死老子了！这鬼地方！”
“搜！仔细搜！石川太君说了，那共匪受了重伤，肯定跑不远！”
“挨家挨户查！特别是医馆药铺！发现生面孔的伤号，立刻报告！”
一队大约五六个人影出现在巷口。为首两个穿着黑狗皮（伪警察制服），手里拎着警棍。后面跟着三个穿便衣的，眼神凶戾，腰间鼓鼓囊囊，显然是光头的特务！其中一个领头的三角眼，手里还捏着一张画像，正借着路灯的光比划着！
红星瞳孔骤缩！石川和“佛手”的反应太快了！搜捕的网己经撒到了静海边缘！而且目标明确指向药铺！
那倒水的汉子似乎也听到了动静，身体微微一僵，脚步顿在门槛外。
“喂！那个倒水的！”三角眼特务眼尖，立刻指着汉子吼了起来，“干什么的？鬼鬼祟祟的！”
汉子转过身，脸上堆起讨好的、带着几分畏惧的笑容，点头哈腰：“长官…小的…小的就是这药铺的伙计，出来倒点脏水…天冷…天冷…”
“药铺？”三角眼特务眼睛一亮，带着人呼啦啦就围了上来，堵住了药铺门口，“正好！搜查！看看有没有窝藏受伤的共匪！”他一边说，一边晃了晃手里的画像，画像上的人虽然模糊，但轮廓气质与红星有几分神似！
药铺伙计脸上露出惶恐的神色，身子微微发抖：“长官…长官明鉴啊…我们这小破铺子，哪敢窝藏…窝藏乱党啊…里面就…就一个老掌柜，病得下不来床…”
“少废话！滚开！”一个黑狗皮不耐烦地推开伙计，抬脚就要踹门！
千钧一发！红星知道，一旦让这群疯狗闯进去，这唯一的联络点就完了！自己暴露事小，情报送不出去，后果不堪设想！
“拼了！”红星眼中厉色一闪！他猛地从柴火垛后窜出，动作快如鬼魅！目标不是那些特务，而是巷口！他一边狂奔，一边扯开嗓子，用带着浓重杨柳青口音的土话，惊恐万分地大喊：
“着火啦——！快跑啊——！西头粮仓着火啦——！”
这一嗓子石破天惊！在寂静寒冷的冬夜里格外刺耳！
正准备踹门的黑狗皮和三角眼特务们猛地一惊，下意识地回头朝巷口西边望去！粮仓着火？那还得了？！
“哪儿？哪儿着火了？”三角眼特务惊疑不定地喝问。
“西…西头！好大的烟！”红星装出极度惊恐的样子，胡乱指着西边，脚步不停，如同吓破了胆的兔子，跌跌撞撞地朝着与药铺相反的方向狂奔而去！一边跑还一边继续凄厉地喊：“救命啊——！烧死人啦——！”
混乱！瞬间制造的混乱！
“妈的！快去看看！”三角眼特务脸色一变，粮仓着火可不是小事！他顾不上药铺了，对着手下吼道：“留两个人看着这铺子！其他人跟我去西头！”
两个黑狗皮被留下，堵在药铺门口，警惕地盯着里面。三角眼带着另外两个特务和一个便衣，急匆匆地朝着红星指的方向追了过去。
红星狂奔到巷口，拐进另一条更黑的岔路，身体紧贴着冰冷的墙壁，屏住呼吸。他听到追兵的脚步声从岔路口呼啦啦地跑过，朝着空无一物的西边去了。
调虎离山！成了！
他不敢耽搁，立刻原路折返，如同狸猫般悄无声息地潜回到药铺后墙根。药铺后面有个小小的、堆满杂物和药渣的后院。他观察了一下，找到一扇虚掩着的、布满油污的后窗。
他轻轻推开一条缝，一股浓烈的、混杂着各种草药和霉味的空气涌出。里面光线昏暗，隐约能看到灶台和堆积的药材。他身体一缩，如同泥鳅般滑了进去，落地无声。
药铺前面，还能听到门口那两个黑狗皮不耐烦的呵斥声和药铺伙计唯唯诺诺的解释声。
红星迅速扫视这间狭窄、杂乱的后厨兼储藏室。角落里，一张破旧的木板床上，果然躺着一个盖着厚厚破棉被、须发皆白、脸色蜡黄、气息微弱的老人，应该就是伙计口中的“老掌柜”。
脚步声传来，是那个伙计掀开布帘，从前面店铺匆匆走了进来。他一眼就看到了站在阴影里的红星，脸上没有任何惊讶，只有一种深沉的凝重和警惕。他快步走到红星面前，压低声音，语速极快：
“老刀断，赤电连？”（暗语：老刀联络点是否安全？是否有紧急情报？）
红星心中最后一丝疑虑消散，立刻沉声回应：“电闪雷鸣，星火不灭！”（暗语：情况危急，但情报至关重要！）
伙计（老刀）眼中精光一闪，再无废话，果断地指向灶台后面一块松动的青砖：“快！藏进去！前面有狗！”
红星毫不犹豫，立刻过去撬开那块砖，里面是一个不大的空洞。他迅速将怀中那份用油纸严密包裹、沾着自己体温和血迹的牛皮纸信封（王天风的罪证）塞了进去，又将青砖复位。
刚做完这一切，前面店铺就传来黑狗皮粗暴的吼声和踹门板的声音：“妈的！磨蹭什么呢？老头死了没有？我们要进去看看！”
“来了来了！长官息怒！”老刀（伙计）连忙高声应着，脸上瞬间又堆起那副卑微惶恐的表情，掀开布帘走了出去。
红星则迅速闪身躲到了堆积如山的药草麻袋后面，身体蜷缩在阴影里，如同不存在一般。他拔出后腰的短柄斧，冰冷的斧柄紧握在手，另一只手则按在了镜面匣子的枪柄上，屏息凝神，如同潜伏在黑暗中的猛兽，随时准备暴起伤人。
布帘外，传来黑狗皮骂骂咧咧的搜查声，翻箱倒柜的声音，以及老刀小心翼翼的赔笑解释声。脚步声在狭小的店铺里移动，越来越靠近通往后厨的布帘！
红星的心提到了嗓子眼，握着斧头的手指因为用力而指节发白。汗水混合着后背伤口渗出的血水，浸湿了内衫。
一只穿着黑皮靴的脚，粗暴地踢开了布帘！
