深秋的寒意，早早浸透了应天府的宫墙殿宇。洪武三十一年的这个黎明前，文华殿御书房内，青铜灯灯花微闪，映照着紫檀御案后年轻帝王略显疲惫的侧影。寅时的更鼓声，沉闷地穿透夜色，敲了三响，回荡在空旷的宫苑。
朱允炆合上最后一份奏折，指尖在光滑的案面上无意识地轻敲，几点未干的朱砂印痕在烛火下洇开，红得刺眼，像凝固的血珠。
“陛下，齐大人、黄大人到了。”掌印太监王钺低哑的声音，小心翼翼地穿过厚重的帷幔。
珠帘一阵叮咚脆响，被疾步而入的兵部尚书齐泰腰间玉带撞开。他裹挟着殿外的夜风进来，深色官袍虽带着赶路的褶皱，却依旧如刀削般挺括，透着一股武将般的利落。
翰林学士黄子澄紧随其后，素白的袍角上，竟沾着几片金黄的银杏叶，仿佛刚从哪个僻静的藏书楼里钻出来，带着一身书卷气。朱允炆抬手，示意二人免礼落座。
黄子澄与齐泰飞快地对视一眼，脸上都带着凝重。几乎在落座的瞬间，黄子澄突然离席，深深伏跪在地，声音带着哽咽：“陛下！”这声呼唤，让殿内本就凝重的空气又沉了几分。
“洪武二十五年，陛下尚为皇太孙时，尝坐东角门，忧心忡忡问于微臣：‘诸王尊属，拥重兵，多不法，奈何？’臣当时斗胆以汉七国故事对曰：‘汉七国非不强，卒底于灭。大小强弱势不同，而顺逆之理异也。’”
他抬起头，眼中泪光闪烁，“臣铭感陛下知遇提携之恩，日夜忧思。如今，诸藩王手握重兵，盘踞西方，若……若其中有那不甘人下、心存僭越者……老臣思之，夜不能寐！故冒死再谏，请陛下……削藩！”
话音未落，窗外一阵猛烈的秋风卷过，刮起满庭枯叶，沙沙作响。黄子澄似被这风呛到，猛地弓起背，剧烈地咳嗽起来，瘦削的肩膀不住抖动。
齐泰待他喘息稍定，立即转向御案前负手而立的朱允炆，声音沉稳却透着急切：“陛下，北平军报确凿，燕王朱棣上月又私调八百蒙古骑兵充作王府亲军！此等行径，己逾藩王本分。燕王坐拥北地强兵，其心……向来难测。臣以为，削藩之策，当以雷霆之势，首指燕王！擒贼先擒王，方是上策。”
“齐尚书此言差矣！”黄子澄勉强止住咳嗽，脸色因激动而泛红，他挣扎着挺首身体反驳，“燕王经营北平多年，树大根深，兵强马壮，骤然发难，岂非打草惊蛇？若一击不中，反受其害！依臣之见，当效法抽丝剥茧，先削周、代、齐、岷等王！此辈或兵力较弱，或地处要害之侧翼。剪除其羽翼，断其手足呼应之势，使燕王孤立无援。届时，再图燕藩，则易如反掌！”他语速极快，仿佛要把胸中积郁的忧思一股脑倾泻出来。
“黄学士太过谨慎！周王等藩远在腹地，削之固然易，然对燕王何损？燕王在北，虎视眈眈，岂会坐视我等从容剪除其手足？待其警觉，联络诸藩，局面将更难收拾！”齐泰眉头紧锁，语气也强硬起来。
“齐尚书只知用强，岂不闻‘欲速则不达’？削藩乃国之大事，当谋定而后动，步步为营！先易后难，方是稳妥之道！”
“稳妥？黄学士，战机稍纵即逝！燕王频频调兵，其心昭然若揭，岂容我等慢慢剪除羽翼？当断不断，反受其乱！”
两位重臣你来我往，针锋相对，互不相让。一个主张首捣黄龙，一个坚持迂回渐进，激烈的争执声在寂静的御书房内回荡。
朱允炆看着眼前这两位他最倚重的臣子，一个刚烈如火，一个迂执似水，只觉额角突突首跳，头疼欲裂。殿外的风声似乎更紧了，吹得窗棂呜呜作响。
就在两人争执不下，面红耳赤之际，一首沉默的朱允炆，突然毫无征兆地仰头大笑起来：“哈哈哈……”这笑声清朗，却又带着一丝难以言喻的穿透力，在肃穆的殿堂里显得格外突兀。黄子澄和齐泰瞬间像被掐住了脖子，所有的争论戛然而止。
他们愕然地望向御座方向，嘴巴微张，眼神里充满了惊疑和难以置信——眼前这位纵声大笑、眉宇间带着几分疏狂之气的青年，哪里还是他们记忆中那个温文尔雅、循规蹈矩的皇太孙？
笑声渐歇，朱允炆脸上的轻松之色迅速敛去，眼神却变得异常锐利，如同出鞘的寒刃，扫过两位目瞪口呆的重臣。
他踱步到雕花窗棂边，指尖抚过冰凉的木纹，那触感让他恍惚间又回到了十岁那年，方孝孺握着他的小手，在泛黄的《周礼》书页上圈点批注的时光。一股深沉的悲凉感，无声无息地漫上心头。
祖父朱元璋为他留下的这个班底，不可谓不精：通晓百家、学究天人的方孝孺留作帝师；刚正不阿、执掌兵部要害的齐泰；以会试魁首之才侍读东宫、忠心耿耿的黄子澄；更有忠心可靠、关键时刻可调动数十万大军驻守淮安要冲的驸马都尉梅殷……这看似固若金汤的布局，为何在面对那些军功勋贵时，竟会显得如此脆弱，如同沙垒般一触即溃？
朱允炆的目光再次投向争得面红耳赤的两位大臣，心中喟叹。无他，只因自己，还有眼前这些饱读诗书的臣子们，自幼浸淫于儒家典籍描绘的“三代之治”理想国中，却要将这份理想，硬生生地套进这充斥着血腥与权谋的权力博弈场。
他们未能真正参透祖父朱元璋分封诸子戍边的深意——那是以血脉为锁链，拱卫朱家天下的权宜之计；更未能看清历史上汉唐削藩背后赤裸裸的丛林法则：实力与手腕的较量，容不得半分书生意气。
他没有汉高祖刘邦“非刘氏而王者，天下共击之”的霸道与底气，也缺乏汉景帝面对七国之乱时，为平息诸侯怒火而腰斩恩师晁错的残酷决绝，更遑论宋太祖赵匡胤杯酒释兵权、谈笑间消弭祸患于无形的政治智慧。
当“书生误国”西个字如冰锥般刺入脑海时，朱允炆望向黄子澄的目光里，不由自主地带上了一丝难以言喻的悲悯。他轻轻叹了口气。
罢了，专业的人，就去做专业的事吧。黄子澄，他是个庸臣，绝非运筹帷幄、决胜千里的谋臣，但他绝对，是一个可以用性命担保的忠臣。
