晨雾未散，城南破庙的蛛网在穿堂风中轻颤。沈清璃攥着萧砚的手跨过门槛，玄鸟令牌在袖中微微发烫。殿内烛火突然明灭，三十六名玄衣人自阴影中现身，腰间玄鸟佩与她手中令牌遥相呼应。
“参见太子殿下！”众人单膝跪地，声震梁木。
沈清璃这才惊觉，萧砚周身气势己全然不同。昨夜浴血奋战的疲惫尽褪，取而代之的是上位者的威严。他抬手示意众人起身，目光扫过角落里垂首而立的玄衣卫统领：“暗卫传来消息，沈明轩逃往南疆了？”
“正是。”统领呈上密函，“他携带您的画像与身份密报，不出十日便能抵达南疆王庭。”
沈清璃心头剧震。若南疆王知晓萧砚的真实身份，两国必将再燃战火。更可怕的是，她忽然想起母亲日记里提到的“南疆秘辛”——那是足以颠覆三国局势的惊天阴谋。
“清璃，你脸色很差。”萧砚的手掌覆上她冰凉的手背，“可是哪里不舒服？”
她摇摇头，从怀中取出泛黄的日记：“昨日在皇宫太过混乱，我还未来得及细看母亲的日记。但有一处记载，提到南疆王手中握有‘焚天弩’的图纸。传说这是一种能在百里外取人性命的凶器，若真被他造出来...”
话音未落，破庙外突然传来密集的马蹄声。镇国将军策马而至，身后跟着一队重甲骑兵。他翻身下马，面色凝重：“陛下有旨，宣太子与沈姑娘即刻入宫。南疆王遣使进京，要求交出太子，否则便举兵百万踏平皇城！”
萧砚瞳孔微缩，与沈清璃对视一眼。果然还是晚了一步。沈明轩的速度比他们想象中更快。
皇宫御书房内，南疆使臣趾高气扬地甩下战书。羊皮卷上，血色字迹狰狞如兽爪：“三日内交出萧砚，否则十日之后，中原大地将血流成河。”
皇帝捏着战书的手青筋暴起：“欺人太甚！朕的江山，岂容他南疆小儿威胁！”
“陛下息怒。”萧砚上前一步，“南疆王此举不过是虚张声势。他手中虽有二十万大军，但粮草只够支撑半月。只要我们坚守城池，待其粮草耗尽，便是反击之时。”
镇国将军却摇头道：“太子有所不知。近日边关传来急报，北疆突然增兵十万，似有南下之意。若南疆与北疆联手，我们腹背受敌，局势将万分危急。”
沈清璃突然想起母亲日记中的另一处记载：“陛下，北疆王与南疆王早年曾有密约，约定共分中原。只是后来不知为何，密约作废。但如今看来，他们怕是又走到了一起。”
皇帝猛地一拍桌子：“好个狼狈为奸！当年朕就该斩草除根，省得留下今日之患！”
气氛陷入僵局之际，萧砚忽然开口：“陛下，臣有一计，或许能解此危局。但需要沈姑娘与我一同前往南疆。”
“不行！”沈清璃和皇帝异口同声。
皇帝皱眉道：“南疆王对你恨之入骨，此去凶险万分，朕绝不同意。”
沈清璃则急道：“你身上的伤还没好，怎么能冒险？而且南疆王庭戒备森严，我们根本...”
“正因为他恨我，才更要我亲自前去。”萧砚打断她的话，眼中闪过一丝狠厉，“南疆王野心勃勃，若不彻底粉碎他的阴谋，中原永无宁日。清璃，你母亲的日记里，应该还有关于‘焚天弩’的关键线索，对吗？”
沈清璃一怔，缓缓点头。母亲在日记最后一页，画了一幅奇怪的图腾，旁边写着“解铃还须系铃人”。她一首不明白其中含义，此刻却隐隐觉得，或许与南疆王庭某处密地有关。
“陛下，请您相信臣。”萧砚跪地行礼，“臣愿以性命担保，定会护沈姑娘周全。只要能找到‘焚天弩’图纸，破坏南疆王的阴谋，北疆自然不战而退。”
皇帝沉默良久，终于长叹一声：“罢了。镇国将军，你即刻挑选三百精锐，随太子一同前往南疆。务必确保他们的安全。”
三日后，边关重镇玉门关外。沈清璃身着劲装，腰间别着母亲遗留的短剑，与萧砚并肩而行。三百玄甲军紧随其后，马蹄扬起的尘土在夕阳下宛如金色的雾霭。
“怕吗？”萧砚突然问道。
沈清璃转头看向他，夕阳为他的侧脸镀上一层金边：“有你在，我不怕。只是...你为什么对中原如此上心？你毕竟是...”
“因为这里有你。”萧砚伸手将她被风吹乱的发丝别到耳后，“而且，我父亲曾对我说，真正的王者，不应局限于一国之疆土，而应心怀天下苍生。南疆王的所作所为，早己背离了为君之道。”
沈清璃心中一动，正要再说什么，前方突然传来急促的马蹄声。一名斥候策马奔来：“报！前方五里发现南疆骑兵踪迹，约五百人，正向我方而来！”
萧砚神色不变，抬手示意全军戒备。沈清璃握紧剑柄，手心微微出汗。这是他们离开中原后的第一场硬仗，成败关乎整个计划。
“放箭！”随着萧砚一声令下，三百张强弩同时发射，箭矢如蝗，瞬间笼罩了前方的南疆骑兵。对方显然没想到会遭遇伏击，顿时阵脚大乱。
“冲！”萧砚一夹马腹，率先冲入敌阵。沈清璃紧随其后，短剑出鞘，寒光闪烁。战场上杀声震天，鲜血飞溅，染红了脚下的黄沙。
激战正酣时，沈清璃忽见敌方阵营中闪过一抹熟悉的身影——是沈明轩！他骑着一匹黑马，手持长枪，正朝着萧砚的方向冲去。
“小心！”沈清璃大喊一声，策马狂奔。千钧一发之际，她挥剑挡住了沈明轩刺向萧砚的长枪。双剑相交，巨大的冲击力震得她虎口发麻。
“沈清璃，你果然和他是一伙的！”沈明轩目眦欲裂，“今日我必杀了你，为父亲报仇！”
“你父亲通敌叛国，死有余辜！”沈清璃咬牙反击，“沈明轩，回头是岸，不要再执迷不悟了！”
“住口！”沈明轩疯狂大笑，“什么狗屁正义！在这乱世，只有权力才是真理！萧砚，受死吧！”说着，他突然从怀中掏出一枚黑色火药弹，扔向萧砚。
沈清璃瞳孔骤缩，想也不想便扑了过去。千钧一发之际，萧砚揽住她的腰，一个翻身，躲过了爆炸。但火药的余波还是将他们掀翻在地，沈清璃只觉一阵天旋地转，随后便失去了知觉。
“清璃！清璃！”萧砚焦急的呼喊声仿佛从很远的地方传来。沈清璃费力地睁开眼，看到萧砚满脸是血地抱着她，眼中满是恐惧与自责。
“我...我没事。”她勉强挤出一丝微笑，却咳出一口鲜血。
“别怕，我这就带你去找大夫。”萧砚抱起她，翻身上马。沈清璃靠在他怀中，能清晰地感受到他剧烈的心跳。她知道，这一路必定艰险重重，但只要有他在身边，她便无所畏惧。
而此时的南疆王庭，南疆王正把玩着沈明轩献上的画像，嘴角勾起一抹阴鸷的笑容：“萧砚，这次看你还往哪里逃？中原的江山， soon 就是本王的了！”
一场更大的风暴，正在南疆的沙漠中酝酿。沈清璃和萧砚，这对恋人能否在阴谋与战火中，揭开“焚天弩”的秘密，拯救中原大地？而他们的爱情，又将何去何从？
