赵墨握着寒铁匕首冲出铁匠铺，巷口的风卷着三道黑影骤然消失。他单膝跪地，指尖拂过青石板上的鹿皮鞋印——鞋跟处三枚铁钉留下的痕迹在第三块石板突然断裂，仿佛穿鞋者瞬间腾跃而起。“武师高手，还会轻功？“赵墨皱眉，前世在车臣山区追踪叛军时，曾见过黑市商人用类似身法躲避围剿，但那需要特制的装备才行。
枯井旁的淡蓝色粉末在阳光下泛着磷光，赵墨捻起粉末凑近鼻尖，硫磺混着龙涎香的气味让他想起刘家聚财坊的熏香。“迷踪散。“他冷笑，将粉末吹向风中，前世特种部队的反追踪训练让他对这类障眼法再熟悉不过。靠在井栏上喘息时，脑海中闪过西伯利亚冰原上用军刺设伏的夜晚，那时他有弩箭和 C4炸药，而此刻面对能瞬间消失的影卫，腰间的寒铁匕首显得过于单薄。
“需要远程牵制手段。“他抚摸着匕首柄上的防滑纹，特种兵的战术思维高速运转，“毒针太单一，最好能连发...像袖箭。“这个念头一起，他立刻转身走向铁匠铺，靴底蹭过地面的声音在空巷里格外清晰。
王铁匠正在用竹刀在榆木柄上雕刻云纹，淡金色的瞳孔在赵墨推门时微微收缩：“去而复返，是嫌匕首不够快？“锻炉里的青焰突然暴涨，映得他左颊的刀疤像条活物般扭曲。
“还想打件暗器。“赵墨将寒铁匕首拍在黑黢黢的铁砧上，刃口冰纹与铁砧边缘的符文产生共鸣，发出细微的震颤。“能藏在袖中，最好能连发。“
王铁匠放下竹刀，从抽屉里翻出一叠烧焦边缘的兽皮图谱：“早料到你会需要这个。“图谱上绘制着十二种暗器，其中“九节连环袖箭“的机括图旁用朱砂标注：“灵磁石驱动，可破武师罡气。“赵墨注意到图谱角落画着断裂的龙形图案，与铁匠漆盒里的玉牌纹路相同。
“材料用玄冰精铁混赤铜，机括嵌灵磁石。“王铁匠用铁钳敲了敲图谱上的护腕结构，“工时三天，材料费三十五两。“
赵墨心中一沉。刚从孙伯那里换来的七十二两银子此刻只剩三十七两，这意味着他要赌上几乎全部身家。但想起影卫消失时的诡异身法，他咬牙道：“成交。“
玄冰精铁在锻炉中化为银蓝色的液体，王铁匠用刻着太极图案的铜勺搅动铁水，每一次提拉都带出一串冰晶般的火花。“这铁产自极北冰原的冰魄岭，十年才出一斤。“他将铁水倒入模具，蒸汽升腾间，赵墨闻到一股类似西伯利亚冻土的凛冽气息。
“老师傅可曾走遍这片大陆？“赵墨趁机问道，指尖无意识地敲击着桌面——这是他前世推演战术时的习惯。
王铁匠搅动铁水的手顿了顿，溅起的火星在他胸口十字疤上爆成金粉：“年轻时走遍了大陆西方，但走遍，谈何容易，这片大陆无边无际，没人能走遍。“他指向墙上悬挂的断剑，“那剑是在东边'望海丘'的一处遗迹获得的，那里的丘陵像层层叠叠的翡翠，最东头就是望不到边际的'归墟海'。“
“归墟海的那边是什么？“赵墨追问，
“不知道。“王铁匠将银水倒入模具，蒸汽中浮现出地图的轮廓，“三百年前有支船队从'千帆城'出发，说是要找海外仙山，结果在'黑礁湾'全没了音讯。“他用铁钳在空气中勾勒：
东方是连绵千里的“望海丘“，青绿色的丘陵间镶嵌着镜湖，最东端的归墟海呈墨黑色，无风也起三尺浪；
南方是“青澜平原“与“万泽沼泽“，金黄麦浪与黑色泥潭犬牙交错，雨季时整片平原会变成泽国；
西方是横亘数万里的“木林森域“，山峰间终年飘着血色雪花，深处盘踞着能撕裂灵器的上古妖兽
北方是“朔北冰漠“，一半是千年不化的白冰原，一半是能吞噬商队的黑沙暴原，交界处的“冰火泉“能同时喷出滚水与寒冰。
“大赵帝国就在望海丘西边？“赵墨的手指在空中跟随勾勒。
“不过是东方丘陵里的小土堆罢了。“王铁匠突然剧烈咳嗽起来，咳出的血沫溅在虚拟的地图上，“西边木林森域的'魂归树'会在月夜渗出人血，南边万泽沼泽的'血莲'能吞掉整支商队...这些都不是你现在能去的地方。“
赵墨看着空中逐渐消散的蒸汽地图，想起地图背面的虚无缥缈的字样：“那比帝国更强大的存在...“
王铁匠慌忙用铁钳打散蒸汽，淡金色的瞳孔闪烁不定：“老东西我只见过帝国的镇国将军，更高的...就像这锻炉里的火，看看就好。“他将灵磁石嵌入袖箭机括，九枚短箭排列入槽时，灵磁石突然发出蓝光，与赵墨丹田处的青珠产生共振。
“试试。“王铁匠将护腕抛给赵墨，皮革护腕内侧刻着细小的符文，正是图谱上的“九节连环袖箭“标识。赵墨戴上护腕，按下按钮的瞬间，三枚短箭“嗖嗖“钉入木柱，箭尾羽毛颤动时，木柱表面竟凝结出蛛网般的白霜。
九节连环袖箭混合了冰原蛛毒。“中毒必死，不过这个毒用久了就会稀释。如果你不想要这种毒素，到时候自己换成其他毒素或者抹上麻沸散，效果也许更佳，能抓活的。王铁匠奸诈的嘿嘿首笑，用手擦拭着铁砧。“他接过三十五两银子时，指尖在赵墨掌心轻轻一叩，赵墨瞬间感觉到一股隐晦的力量探入袖箭，将九节连环袖箭收入袖中。
离开铁匠铺时，夕阳将赵墨的影子拉成弯弓。他故意绕到南街当铺，却在转角处嗅到熟悉的龙涎香——淡蓝色的粉末在墙角形成箭头，指向镇外的乱葬岗。“诱饵。“赵墨冷笑，特种兵的反伏击经验让他立刻识破这是调虎离山之计。
他没有走向乱葬岗，而是拐进一条狭窄的雨巷。就在这时，身后传来极轻微的衣袂破空声——不是一个人，是三个。赵墨猛地转身，袖箭护腕己经对准巷口，却只看到被风吹起的破灯笼在摇晃。
“出来吧。“他的声音在暮色中格外清晰，寒铁匕首与袖箭同时出鞘，刃口冰纹与短箭幽光在黄昏里交织成网。
巷尾的阴影中，三枚淡蓝色的毒针破空而来。赵墨侧身避过，袖箭“嗖嗖“连发，却只钉在空荡荡的墙面上。当他追到巷口时，三道黑影正消失在远处的暮色里，其中一人的袖口闪过刘家特有的虎头刺青。
“想跑？“赵墨握紧匕首，丹田内的青珠与袖箭灵磁石共振愈发强烈。他刚要追上去，却突然顿住——脚下的青石板上，除了影卫的鹿皮鞋印，还多了一组陌生的草鞋印，鞋尖朝向铁匠铺的方向。
