柜门洞开，一股更浓烈的臭氧混合着尘埃和铁锈的气息扑面而来，呛得陈默一阵咳嗽。昏暗的光线下（来自墙壁粘菌微弱的生物荧光和机柜深处几点残存LED指示灯），柜内的景象让他倒抽一口凉气。
这并非预想中的服务器或交换机残骸。
柜内空间被一个体积不小的、老旧的金属设备占据了大半。它布满锈迹和干涸的暗色污渍（像血，又像油污），外壳多处凹陷变形，仿佛经历过剧烈的撞击。设备顶部有几个旋钮和推子，中间是一个狭长的、覆盖着厚厚灰尘的观察窗，窗后隐约可见缠绕的磁带。最显眼的是设备正面，一个圆形的、玻璃碎裂的仪表盘下方，镶嵌着几个磨损严重但依稀可辨的字母：
”N A G R A”
专业便携式磁带录音机。
陈默的呼吸瞬间屏住。这绝不是写字楼弱电间该有的东西！它的体积、它的专业标识、它上面那些撞击的痕迹……都指向一个可能：这录音机，是被人（或者一群人）特意带进来的！而且，很可能经历了极其惨烈的过程！
那低沉的、断断续续的嗡鸣声，正来自这台机器内部！是它的马达在极其艰难地转动，带动着里面那盘似乎卡住的磁带，发出濒临散架的哀鸣。
嗡……滋……嗡……滋……
声音在死寂的机房里显得格外刺耳，带着一种诡异的生命力。录音机的电源线早己断裂，断口处的铜丝像枯萎的触须。它是靠什么在运转？是巨兽体内逸散的微弱生物电流？还是……某种更难以理解的力量在驱动它，播放这盘被遗忘在血肉地狱里的磁带？
陈默的心脏狂跳起来，不是因为恐惧（至少此刻不是），而是因为一种强烈的、近乎疯狂的预感——这盘磁带里，很可能记录着关于这个地方、关于这头巨兽的真相！可能是那些被吞噬者的最后遗言，也可能是……探索者留下的关键信息！
他顾不上右腿钻心的剧痛，几乎是扑到机柜前，双手颤抖着，拂去观察窗上厚厚的灰尘。灰尘下，可以看到里面那盘黑色的磁带，其中一盘的卷轮似乎被什么粘稠的深色物质（像凝固的血混合着机油）粘住了一部分，导致转动极其困难，正是这卡顿造成了那濒死的嗡鸣。
必须让它转起来！必须听到里面的内容！
他试图去扭动那些旋钮，但大多锈死或被粘稠物封住。他找到侧面一个相对完好的舱盖开关，用力掰开。一股更浓烈的霉味和机油味涌出。里面是复杂的机械结构，同样布满锈迹和可疑的污渍。他找到了卡住的卷轮位置，看到那粘稠的深色物质像沥青一样粘附在磁带和导轮上。
没有工具。他只有一双手，沾满血污和粘液。
陈默咬紧牙关，眼中闪烁着不顾一切的疯狂。他伸出食指，不顾那些污垢可能带来的感染风险，甚至不顾那东西可能就是凝固的人血，用指甲狠狠地、一点一点地去抠挖、刮蹭那些粘住磁带的深色物质！
指甲很快劈裂，指腹被粗糙的金属边缘划破，鲜血混入污垢。但他感觉不到疼痛，所有的注意力都集中在指尖那粘稠的阻力上。一下，又一下……他像在挖掘一座绝望的坟墓，试图撬开一丝通往真相的缝隙。
咔嚓！
一声轻微的脆响，一小块凝固的污物被他硬生生抠了下来！卡住的卷轮似乎松动了一丝！
他立刻收回手指，死死盯着观察窗。
那盘黑色的磁带，在录音机内部濒死的马达驱动下，极其艰难地、带着令人心悸的摩擦声，开始……极其缓慢地……转动起来！
滋啦……滋啦……沙沙……
刺耳的、不稳定的电流噪音率先从录音机内置的一个小扬声器（同样布满裂纹）里爆出，响彻整个机房。声音扭曲、失真，仿佛来自地狱的广播。
陈默屏住呼吸，心脏提到了嗓子眼。
几秒令人窒息的电流噪音后，一个声音，突兀地、断断续续地穿插了进来。
那是一个男人的声音。极度疲惫，极度沙哑，带着一种濒临崩溃边缘的颤抖和粗重的喘息。背景音是持续不断的、令人不安的低沉嗡鸣（和巨兽的心跳声很像，但更嘈杂）和一些难以辨别的、仿佛金属被缓慢撕裂的吱嘎声。
“……日……日志……第……十七天……或者……第十八天？时间……在这里没有意义……”声音断断续续，伴随着磁带转动不稳的杂音，“……代号‘深渊胃袋’……内部……空间结构……持续异变……非欧几里得几何……无法测绘……物理法则……局部失效……”
陈默的瞳孔猛地收缩！“深渊胃袋”？“非欧几里得”？这绝不是普通人的描述！这是专业术语！是探索队！真的有探索队进来过！
男人的声音带着一种麻木的绝望继续响起：“……设备……大部分……失灵……能源……耗尽……‘信标’……最后一个……也……也快不行了……” 他剧烈地咳嗽起来，声音变得更加破碎，“……我们……低估了它……它不仅仅是吞噬……它在……消化……同化……把一切……变成它的一部分……”
“它？”陈默喃喃自语，感觉一股寒意顺着脊椎爬升。
“……墙壁……地板……设备……都在……活过来……长出血肉……神经……我们的人……被它……抓住……” 男人的声音陡然拔高，充满了无法抑制的恐惧和痛苦，“……老张……被墙壁……吞进去了！就在我眼前！我看着他……看着他尖叫……然后……墙壁合拢……只留下……一只手……还在外面抽搐……最后……也……也被拉进去了！变成了墙上的……一张脸！一张……会动的脸！在……在笑！”
陈默浑身汗毛倒竖！他想起了电梯镜子里那个七窍流血的女人！被吞噬……同化……变成巨兽的一部分？！这就是他的结局？
“……我们……被困在……这个……‘机房’残骸……三天了……” 男人的声音低了下去，充满了疲惫和认命，“……外面……全是……它的‘组织’……在蠕动……在……搜寻……‘信标’……还能干扰……它……一小会儿……但……撑不住了……”
“信标”？干扰？陈默猛地看向那台还在艰难运转的录音机！难道……这就是他口中的“信标”？是这台老旧的Nagra录音机发出的某种特殊频率，干扰了巨兽的感知，才让这个小小的机房残骸暂时没有被完全吞噬同化？才让那些“清道夫”没有追下来？
这个念头让他不寒而栗，也让他死死盯住了那台机器，仿佛它是最后的护身符。
磁带艰难地转动，发出沙沙的摩擦声。男人的声音停顿了很长时间，只剩下粗重的喘息和背景那令人绝望的嗡鸣。然后，他用尽最后力气，声音里带着一种近乎癫狂的执念，语速极快地低吼道：
“……核心……必须……找到……核心！……它……不是……完全体！……它在……生长！……核心……是……弱点！……在……最深……最……最热……的地方！……像……像一颗……活着的……熔炉！……能量……巨大……混乱……干扰源……信号……混乱……无法定位……但……必须……摧毁……它！……否则……它会……吃掉……整座城市！……吃掉……一切！”
核心！活着的熔炉！巨兽的弱点？！
陈默的心脏狂跳起来，仿佛在无边的黑暗中看到了一丝微弱的火星！
但男人的声音陡然变得极其惊恐，语无伦次：“……来了！……它们……来了！……它们……听到……了！……关掉！……关掉信标！……快……！”
录音里传来一阵剧烈的、混乱的碰撞声、金属扭曲的刺耳噪音、还有男人短促凄厉到不似人声的惨叫！仿佛有什么东西破门而入，瞬间袭击了他们！
“不——！！！”
惨叫声戛然而止。
紧接着，是一阵令人毛骨悚然的、湿滑粘腻的咀嚼声和吮吸声，伴随着骨骼被碾碎的脆响，清晰地通过劣质的扬声器传递出来，充满了整个狭小的机房空间！
咔嚓……咕叽……嘶溜……
这声音是如此真实，如此贴近，仿佛就在陈默耳边响起！他仿佛能闻到那新鲜血液和内脏被撕裂的浓烈腥气！
“呕！”陈默再也忍不住，强烈的恶心感和恐惧让他俯身干呕起来。
录音机里的咀嚼吮吸声持续了十几秒，然后渐渐微弱下去。磁带还在沙沙转动，但只剩下了一片死寂的空白噪音，以及录音机马达那越来越微弱、越来越无力的嗡鸣。
嗡……滋……嗡……滋……
最终，嗡鸣声彻底停息。录音机内部发出一声轻微的“咔哒”声，仿佛耗尽了最后一点生命力。观察窗内，那盘黑色的磁带也停止了转动。
寂静，重新笼罩了机房。只有墙壁粘菌蠕动发出的微弱“咕噜”声，以及陈默自己粗重而颤抖的喘息。
他瘫坐在地上，背靠着冰冷的机柜，全身的力气仿佛都被刚才那段录音抽干了。冷汗浸透了他残破的衣物，冰冷地贴在皮肤上。
信息量巨大，冲击力更强！
探索队全灭。“深渊胃袋”。吞噬同化。信标干扰。核心弱点……活着的熔炉！
还有……那咀嚼声……
陈默的目光，缓缓扫过这个被粘菌覆盖的机房残骸。那些歪斜的机柜，那些散落的电子元件……上面那些可疑的深色污渍……会不会就是……探索队员留下的？
他甚至感觉，在那些粘菌蠕动的阴影里，在那些机柜的缝隙后面，似乎有无数双……刚刚“饱餐”过的、冰冷的眼睛，正无声地注视着他。
“信标”……己经停了。
他猛地抬头，望向头顶那个管道破口。粘液滴落的声音依旧，但之前那密集的爬行声……似乎消失了？
不，不是消失。
一种新的、更沉重、更缓慢的……拖拽声。
嘶啦……嘶啦……
像是什么沉重而湿滑的东西，正贴着管道内壁，缓缓地、坚定地……朝着这个破口的方向，滑行而来。
