蒙童的朗朗读书声里，夹杂了噼里啪啦的算盘珠子碰撞声和夫子教导“壹、贰、叁…米、布、钱…”的认字声。
经义班的学生们，除了摇头晃脑诵读经义，案头也多了一摞摞抄录来的、格式各异的田契借据样本，开始笨拙地模仿着如何把一件事写清楚。
这“离经叛道”的新课程，起初也引来一些老学究的私下非议和学生的不解。
但很快，一丝不一样的气息开始弥漫。
县衙户房那个整天被账目搞得焦头烂额的老书吏，发现自己上蒙童班的孙子居然能帮他复核几个简单的粮税数目了，惊得胡子首翘。
城西米铺的吴掌柜，发现自己铺子里那个读过几天县学的学徒，写的出货单据居然清晰明白，数量、单价、总价一目了然，再也不用他瞪着眼珠子一个字一个字去猜，乐得当场多给了半吊钱。
这些细微的变化，如同投入平静湖面的小石子，涟漪虽小，却真实地扩散开。
一些原本对县学敬而远之、觉得读书无用的底层小商贩、手艺人家的子弟，心思也活络起来。
认字算账能帮家里？能写文书能去铺子里当学徒？
这书……好像真有点用？
消息传到林安耳朵里，他正蹲在临山县西市嘈杂的角落里，守着一个不起眼的小摊，摊上摆着些山民送来代售的干蘑菇、笋干和几条风干的咸鱼。
他正蹙着眉，努力回忆并记录林闲某次酒后嘟囔过的几个词：“市场…需求…性价比…”
“二哥说，做生意要懂‘市场’，看别人要啥…”
他盯着摊前人来人往。
“西市多是贩夫走卒，码头力工，要的是顶饿、便宜、能下饭的…咸鱼和笋干或许比蘑菇好卖？”
他又想起林闲抱怨县衙采买“性价比太低”。
“价比…性能…就是东西要好，钱要少？”
他正琢磨着，隔壁摊卖草鞋的老汉凑过来，压低声音：
“小子，听说了吗？县学里新开了课，教娃娃打算盘、认实用字、写文书哩！说是那位‘九字秀才’林相公的主意！啧啧，这林相公，想法就是不一样，实在！”
林安猛地抬头，眼中闪过一丝亮光。他飞快地在小木片上记下：
“县学新策：算盘、实用字、文书。源自二哥‘擂台三比’。反响：老汉赞‘实在’。”
他看向县学的方向，又低头看看木片上那几个从林闲那里学来的怪词，心中那股对二哥近乎盲目的崇拜如野火燎原，烧得他胸口发烫。
“二哥…真乃神人也！”
林安握紧了小木片：“他看到的，远不止一个林家，一个临山…他看到的，是…是活路！给更多人的活路！”
青州府，王家密宅。
“…实干兴邦？呵！”
王崇山将密报揉成一团砸进炭盆，火苗“噌”地窜起，映着他眼底的寒光。
“临山没垮，他名声反倒更响了？好啊，那就看看是他的嘴硬，还是我王家的刀利！”
“第一把刀，给我递到省里去！林逍？县试那鬼画符的字，府试那九个狗屁不通的字，吴庸那老狗和李复的眼瞎批语…都是现成的把柄！”
“告诉学政衙门的‘自己人’，匿名举报，往死里咬！就说吴庸为政绩，勾结考官，舞弊抬举此子！要求严查过往考卷，乡试资格…给我‘特别关照’！我要他未进考场，先脱层皮！”
“第二把刀，临山县那条疯狗张霸，该放出来了。”
王崇山嘴角勾起残忍的弧度。
“告诉他，他爹张百万最近被御史咬得紧的几桩旧案…王家可以抬手压一压。条件是，让他去临山，好好‘提醒’一下林秀才，那五百两带血的债，该还了！”
“林逍不是最在乎那个病痨鬼的娘吗？让他去柳氏院外…多转转。”
“双刀齐下，”王崇端起冷透的茶，眼底是猫戏老鼠的残忍，“我看这‘九字秀才’，还怎么蹦跶！”
临山县衙，后堂。
这几天林闲都住在县衙，吴庸在实干兴邦计划上有问题就问他，虽然他也不懂但都搪塞过去了。
正好也躲躲那严崇古。
林闲翘着二郎腿，啃着县衙小厨房新琢磨出来的蜜汁烤羊排，满嘴流油。
林安缩在旁边小杌子上，捧着本二哥赏的《灯草和尚新编》，看得面红耳赤，时不时偷瞄一眼门外。
“二哥，咱真不回林府啊？”林安咽了口唾沫，压低声音，“我看爹…林富贵那边，有点不情愿了。”
“回个屁！”
林闲嗦着骨头，含混不清。
“回去看王氏那张晚娘脸？还是听林瑾那阴阳怪气？这儿多好，白吃白喝，吴庸还得把我当祖宗供着！嘶…这羊排火候绝了！”
他话音未落，孙师爷火烧屁股似的冲了进来，手里捏着一封火漆密信，声音都在抖：
“林…林相公！祸事了！省学政衙门…刚用六百里加急递来的公文！有人…有人匿名举报！说您县试、府试成绩存疑，字迹丑陋不堪，内容荒诞离奇，疑是吴大人…勾结考官徇私舞弊！勒令严查您所有过往考卷！还…还要求对您今科乡试资格进行‘特别复核’！这…这是要断了您的乡试路，还要把您和吴大人往死里整啊！”
咔嚓！
林闲手里的羊肋骨被他生生捏断了。
举报？舞弊？特别复核？
一股寒气顺着脊椎骨瞬间窜上天灵盖，手里的羊排顿时不香了。
这他妈是釜底抽薪！是冲着把他秀才功名都掀翻来的！
“谁干的？”林闲声音冷得像冰碴子。
“还用问？”吴庸铁青着脸从门外进来，一把夺过孙师爷手里的密信，扫了一眼，气得浑身哆嗦。
“王家！除了王家，谁有这手眼通天的本事，能把刀子首接捅到省学政！林老弟，这是要我们死啊！”
吴庸是真慌了。这举报要是坐实，他这顶乌纱帽就算戴到头了！
他看向林闲的眼神，第一次带了点绝望的埋怨——你这奇才，招来的祸也太大了点！
林闲把断骨往桌上一扔，油手在袍子上蹭了蹭，脑子却在疯狂运转。
字丑？内容怪？
这他妈是事实！根本经不起细查！王家这招，毒！真毒！
“慌什么？”
林闲强迫自己冷静，眼神扫过面如死灰的吴庸和抖成筛糠的孙师爷：
“天塌不下来！乡试还有日子，查卷子也得有流程！先顾眼前！”
他话刚说完，衙门外突然传来一阵刺耳的喧嚣，夹杂着粗野的喝骂和衙役的呵斥。
“林逍！林逍你个狗娘养的给老子滚出来！”
“躲衙门里当缩头乌龟？你他妈欠老子的钱呢？！五百两！连本带利！一个子儿都不能少！”
“狗屁的秀才！靠作弊骗来的功名！呸！老子今天就要撕了你这身狗皮！”
张霸！
那破锣嗓子，烧成灰林闲都认得！
林闲眼神瞬间变得暴戾无比。
王家！这是第二把刀！趁他病，要他命！还专挑县衙门口闹，打的就是他和吴庸的脸！
“反了！反了天了！”
吴庸气得拍案而起，脸上肉都在抖。
“张霸这泼皮！竟敢咆哮公堂，辱骂秀才相公！来人！给我拿下！重打五十大板！”
“大人！拿…拿不住啊！”
