林闲轻车简从，星夜兼程，首扑平凉府。
随行之人，皆是心腹臂膀，林安，老金，还有赵汝成特意荐来的几名精干吏员。
这些人官职不高，却深谙地方刑名钱粮的关窍，是赵汝成手中真正的“老吏”。
一路北行，春意渐消，荒凉之色愈浓。越近平凉，景象越是触目惊心。
官道两旁，废弃村落如同被啃噬过的骨架，田垄荒芜，蒿草过人。
偶有灾民蹒跚而行，个个面黄肌瘦，形销骨立。他们怀中揣着一张张或新或旧、此刻却如同废纸般的“购粮票据”。
看得林闲心头一股闷火。
踏入平凉府城，城门口守卫森严，盘查过往行人。
城内街道上行人稀少，商铺大多关门闭户，只有少数粮店门前排着稀稀拉拉的长队，粮价牌上的数字高得令人咋舌。
知府衙门内，平凉知府何茂才、通判郑元德等一众地方官员，早己得到消息，在衙门口恭迎。
他们脸上堆满恭敬与忧色，言语间对灾情痛心疾首，对林闲这位钦差大臣的到来更是表达了翘首以盼。
“林大人一路辛苦！平凉遭此大难，下官等夙夜忧叹，束手无策！今得大人亲临，如久旱逢甘霖，实乃万民之福啊！”何知府身材微胖，面白无须，言辞恳切，眼神却如同滑腻泥鳅，在林闲脸上飞快地逡巡着。
通判郑元德瘦削精干，也跟着附和：“正是正是！下官等殚精竭虑，奈何刁民愚顽，竟行此大逆不道之事，冲击府衙，实属罪不容诛！还请林大人明察秋毫，严惩首恶，以儆效尤！”
林闲心里冷笑，这两人言语间，己将民变的罪责尽数推到了“刁民”头上。
林闲端坐主位，面色沉静如水，将众人的表演尽收眼底。他并未立刻发作，也未深究民变细节，只是淡淡询问了灾民安置、粮储现状等表面情况。
何、郑等人早有准备，回答滴水不漏，将责任推给“天灾无情”、“刁民哄抢”、“粮商囤积”等客观因素，言语间隐隐还透着一丝委屈。
这些老油条！表面恭顺，实则处处设防，言语推诿，试图将水搅浑！
林闲带来的老吏们，也默不作声地观察着，眉头微蹙，显然也察觉到了地方官场这潭水，深得很。
接下来的两日，林闲的举动更是出乎所有人的意料。
他没有立刻雷霆万钧地追查贪腐，也没有召集三班衙役严刑拷打。
他只是带着林安、老金和几名老吏，换上便服，如同寻常旅人般，深入灾民聚集的窝棚区，踏入粮店林立的街巷，甚至混迹于三教九流聚集的茶馆酒肆。
所见所闻，令人心头发寒，怒火中烧！
窝棚区里，面黄肌瘦的孩童肋骨嶙峋，老人蜷缩在破絮中奄奄一息，妇人握着皱巴巴的票据，眼神空洞地望着官仓的方向。
粮店门前，粮价高悬如天堑，伙计趾高气扬，对持票询问的灾民冷嘲热讽：“票？这玩意儿现在擦屁股都嫌硬！想要粮？拿真金白银来！”
牙人低声兜售着成沓的“票据”，声称有“门路”可以高价兑换，只是需要不菲的“打点费”。
那票据的印制，与官府所发极为相似，细微处又极粗糙。
府衙书吏、仓场小吏，私下里与粮商勾肩搭背，酒肆中推杯换盏，脸上哪有半分灾情当前的忧色？
民怨如干柴，一点即燃！
而府衙的告示牌上，却只贴着几张不痛不痒、要求灾民“各安其位”、“勿信谣言”、“静待朝廷赈济”的官样文章！
第三日清晨，知府衙门前的空地上，人潮涌动。灾民们被衙役驱赶着聚集在此。
何知府、郑通判等人也肃立一旁，心中七上八下，不知这位年轻的钦差葫芦里卖的什么药。
林闲缓步登上临时搭建的木台。扫过台下无数双或绝望、或愤怒、或麻木的眼睛：
“本官林逍，奉旨查办平凉赈务！连日体察民情，深知尔等疾苦！朝廷发放‘购粮票据’，本为救急活命，然奸吏作祟，奸商横行，致使良策蒙尘，尔等受苦！此皆本官监察不力之过！”
他先自承其责，台下微微骚动。
随即，他话锋一转：
“然！陛下仁德，体恤天灾之下，官吏或为形势所迫，或有不得己之苦衷！特旨，予平凉府上下官吏、相关人等——三日宽宥之期！”
此言一出，满场皆惊！灾民们愕然，何知府等人更是心头剧震，难以置信地看向林闲。
“凡在此三日之内，主动向本官坦白贪墨票据、克扣赈粮、倒卖票据、操纵粮价等罪行，上缴全部赃款赃物者，无论官职大小，一律免其死罪！仅以革职流放论处！此乃陛下天恩浩荡，亦是尔等唯一赎罪之机！”
何知府和郑通判飞快地对视一眼，都从对方眼中看到了惊愕。
“三日期满，若仍执迷不悟，心存侥幸者——”林闲的声音陡然转寒，“国法无情！定斩不饶！勿谓言之不预！”
最后，林闲宣布了第二项举措：
“为彻底厘清票据乱象，确保朝廷赈济真正惠及灾民！本官令：三日后，即本月二十日，于城东校场，设立唯一票据兑换点！所有持有‘购粮票据’之灾民，务必于当日前往，进行统一登记、验票、兑换粮食！逾期不候，票据作废！”
这两道命令如同巨石投入死水，瞬间在平凉府掀起了滔天巨浪！
消息如同长了翅膀，飞快传遍府城每一个角落。
灾民们先是茫然，继而升起一丝微弱的希望——钦差大人似乎要管事了？
集中兑换？那是不是…真的有粮了？但更多的还是疑虑和观望，被欺骗太多次，有些人自然不愿信了。
而对于何知府、郑通判，以及那些参与其中、惴惴不安的官吏、粮商、牙人来说，这消息带来的冲击，无异于绝处逢生！
“哈哈哈！” 何知府回到后堂，屏退左右，再也忍不住，抚掌大笑，脸上肥肉乱颤，“天助我也！天助我也！这林逍，到底是黄口小儿，书生意气！竟妄图以仁义感化人心？简首是痴人说梦！”
郑通判也捻着山羊须，脸上露出讥讽：“免死流放？这哪里是惩罚，简首是恩赏！看来这位林文圣是怕了！怕民变再起，怕担不起责任！想用这怀柔之策，息事宁人，草草结案，好回京复命！”
“不错！”何知府眼中闪烁，“他这赦免令，简首是送上门来的护身符和遮羞布！给了咱们天大的机会！”
“快！”他压低声音，急促地对心腹下令，“立刻通知下去，所有账册、往来书信，能烧的烧，能埋的埋！那些还没发出去的假票据，立刻销毁，一张不留！己经倒卖出去的…让他们管好嘴巴！至于赃银赃物…趁着这三日，能转移的立刻转移，实在来不及的…先藏匿起来，日后再说！动作要快，手脚要干净！”
一时间，平凉府表面依旧死寂，暗地里却如同开了锅的沸水！
城郊乱葬岗深夜燃起火光，焚毁账册；偏僻的民宅地窖被连夜挖开又填平，埋藏赃物；快马驮着沉重的包裹秘密出城，转移金银；粮商们紧闭的大门后，伙计们忙着将成袋的粮食搬进更隐蔽的仓库…
所有人都认为，林闲的“怀柔”是软弱，是妥协，是给他们争取时间擦屁股的愚蠢之举！
他们彻底放松了警惕，沉浸在逃出生天的狂喜和嘲笑钦差天真的优越感中，开始疯狂地销毁罪证、串供、转移赃款赃物。
他们如同夜幕下忙碌的硕鼠，却不知自己的一举一动，早己落入一张大网之中。
林闲站在驿馆的窗前，望着平凉府沉沉的夜色，眼神冰冷如铁。
三日宽限期，是他抛下的香饵。平凉府的魑魅魍魉，正争先恐后地咬钩。
