林之孝看到贾赦手中那枚镶嵌黑曜石的令牌时，瞳孔骤然收缩！脸上那副常年不变的木讷表情瞬间崩裂，取而代之的是无法掩饰的震惊与狂喜！
他猛地后退一步，对着贾赦，竟是单膝跪地，行了一个军中肃杀的大礼！
“玄鸟卫左统领林之孝，参见主上！” 他的声音因激动而微微颤抖，却字字铿锵，带着金戈铁马般的锐气！
“玄鸟卫？” 贾赦心头剧震！他从未听过这个名号！
“是！” 林之孝抬起头，眼中精光爆射，再无半分平日里的平庸，“玄鸟卫，乃上上一任老国公奉太祖密旨所建！分左右二卫，左卫掌府中十八影卫，专司刺探、护卫、暗杀；右卫掌城外三处庄子五百府兵，乃百战精兵！平日隐匿于府中仆役、庄户之中，非持玄鸟令者，不得调动分毫！代善公临终前，将右卫令交于卑职保管，言明待主上真正执掌荣禧堂之日，方可奉还！而主上手中那枚镶嵌玄瞳（黑曜石）之令，乃统帅双卫、号令玄鸟之至高信物！卑职无能，竟不知此令一首在主上手中！”
他猛地想起什么，对着门外低喝一声：“进来！”
书房门再次被推开。林之孝家的——那个平日只在内院针线房、沉默寡言、毫不起眼的妇人，此刻竟也换上了一副截然不同的肃杀神情，步履沉稳地走了进来。
‘她对着贾赦，同样单膝跪地：
“玄鸟卫内卫统领林秦氏，参见主上！内卫十八影，皆己就位！听候主上差遣！”
贾赦握着手中那两枚冰冷沉重、
此刻却仿佛蕴含着千钧之力的玄鸟令牌，看着眼前这对瞬间撕去所有伪装、露出锋利獠牙的夫妻统领，巨大的冲击让他一时失语。
府中十八影卫！城外五百府兵！这是父亲……不，是祖父荣国公埋下的、足以掀翻整个京城的力量！
它一首蛰伏着，如同冬眠的巨兽，等待着真正能唤醒它的主人！
而唤醒它的钥匙，正是他手中这枚祖母临终交付、被他贴身珍藏多年的令牌！
佛堂的木鱼声仿佛还在远处敲响，靖王的“玄鳞”匕首依旧紧贴腿侧……然而此刻，一股前所未有的、源自血脉与家族的力量，如同沉睡的火山，在他掌中轰然苏醒！
荣禧堂的书房里，无形的风暴正在凝聚，冰冷的目光穿透窗棂，第一次真正意义上，投向了那座囚禁着怨恨与野心的佛堂。
荣禧堂书房的空气，凝固得如同万年玄冰。
两枚冰冷的玄鸟令牌静静躺在紫檀木书案上，玄鸟的瞳与爪下的星辰在烛火映照下，流转着幽邃的光泽。
林之孝与林秦氏单膝跪地，垂首肃立，方才那石破天惊的宣告，余音犹在梁间萦绕，将这象征着勋贵威仪的正堂，骤然拖入了一个深不见底的、属于铁血与暗影的世界。
贾赦（玄鳞）的手指，缓缓拂过那枚镶嵌黑曜石的令牌。冰冷的触感下，仿佛有沉睡的火山在无声咆哮。
十八影卫！五百府兵！祖父老荣国公……竟在贾府这看似煊赫实则千疮百孔的繁华皮囊之下，埋藏了如此一把足以搅动乾坤的利刃！
而他，这个被母亲厌弃、被兄弟觊觎、被权柄枷锁套牢的“窝囊”侯爷，竟是这把利刃唯一的主人！
震惊、狂喜、一种被命运巨浪托起的眩晕感，如同海啸般冲击着他。
但下一瞬，腿侧那柄紧贴皮肉的“玄鳞”匕首，如同冰冷的毒蛇，骤然噬咬上他的神经！
靖王！那双掌控着生死的眼睛，正透过无形的丝线，冷冷地注视着这里！
他猛地攥紧令牌，力道之大，指节泛白，几乎要将那冰冷的金属嵌入掌心！狂澜般的心绪被强行压下，眼底翻涌的火焰瞬间凝结成最坚硬的寒冰。
他深吸一口气，声音如同淬过火的生铁，低沉而清晰：
“起来说话。”
林之孝夫妇应声而起，垂手侍立，姿态恭敬，眼神却锐利如出鞘的刀锋，再无半分平日里的木讷与平庸。
“左卫十八影，何在？” 贾赦的目光如鹰隼般锁住林之孝。
“回主上！” 林之孝的声音带着金戈之气，“影一至影六，此刻便在荣禧堂外，隐于檐角、廊柱、树影之中。影七至影十二，分驻府中库房、马厩、后厨、门房、花园水榭、佛堂外墙六处要害节点。影十三至影十八，则常驻城外三处庄子，协管府兵，兼为耳目。十八影皆以秘法联络，瞬息可达！主上但有令，玄鸟令所指，影随令动，不死不休！”
贾赦心头凛然。这无声无息间，他这荣禧堂，乃至整个贾府，竟己在十八道影子的严密监控之下！
佛堂外墙……他目光微不可察地扫向那个方向。
“右卫五百府兵，战力如何？现驻何处？” 他转向林秦氏。
林秦氏微微躬身，声音沉稳有力：“回主上！五百府兵，皆乃代善公当年亲卫营百战余勇及其忠勇后裔！三处庄子，明为田产，实为兵营！其一，西山枫露庄，依山傍险，藏兵三百，擅山地奔袭、伏击刺探；其二，京南稻香庄，临水而建，藏兵一百，精水战、泅渡、机关营造；其三，城东百草庄，毗邻官道，藏兵一百，擅伪装、渗透、市井消息搜集！平日操练不辍，甲胄兵刃精良，粮秣充足，随时可战！战力……不逊于京营精锐！”
她顿了顿，补充道，“卑职夫君林之孝，为右卫统领，总摄三庄府兵！”
贾赦沉默着。指尖着令牌上冰冷的玄鸟浮雕。
一股沉甸甸的、名为力量的责任感，混合着更深的警惕，压在他的肩头。
这力量是父亲（祖父）的遗泽，是家族的底牌，却也可能是催命的符咒！
一旦暴露，贾府顷刻间便是灭顶之灾！他必须谨慎，如同在万丈深渊之上走钢丝。
“府中内宅，各房各处，可有影卫？” 他沉声问，目光锐利地看向林秦氏。
“有！” 林秦氏回答得斩钉截铁，“影十七，化名‘鹦哥’，现为老太太佛堂外洒扫粗使丫头。影十八，化名‘琥珀’，现为二太太王夫人房中二等丫鬟。佛堂内与西院动静，皆在掌握！”
佛堂！王夫人房中！贾赦眼中寒芒一闪！祖母这步棋，埋得何其深远！
他猛地想起那夜西厢的异香，想起芙蓉那绝望的眼神！一股冰冷的杀意自心底升腾。
“传令影十七，” 贾赦的声音如同淬了冰，“盯紧佛堂！特别是那个哑婆子！她每日进出，所携之物，所传之言，一字不漏，报我！”
“传令影十八，” 他目光转向西院方向，“王夫人近身所有往来信笺、密语、所收所赠之物，皆需查验！若有异常，即刻来报！”
“是！” 林秦氏肃然领命。
“另，” 贾赦的手指重重敲在书案上，“着影一，持我玄鸟令，即刻秘密出城，前往西山枫露庄！令右卫统领林之孝……”
他目光转向垂手肃立的林之孝，“着你亲自坐镇枫露庄！抽调最精干、最可靠的一队府兵，人数不必多，二十人足矣！分批乔装，潜入京城！于东城兵马司附近赁屋蛰伏！备好快马、劲弩、利刃！无我亲笔密令，不得擅动！但令出，则必雷霆一击！”
“遵主上令！” 林之孝眼中爆发出慑人的精光，单膝跪地，双手接过贾赦递来的那枚玄鸟爪踏星辰的右卫令！
一股沉寂多年的铁血之气，在他身上轰然苏醒！
林秦氏也躬身领命，迅速退下，身影如同融入阴影，去传达那一道道冰冷的指令。
