那件带着体温的、质地柔软的玄色貂裘落在肩头，本该是暖意，却如同烧红的烙铁狠狠烫在皮肉之上！陆昭阳浑身剧烈地一颤，几乎是本能地想要将它狠狠甩开，甩掉这虚伪的、令人作呕的施舍！
然而身体却被一股无形的、巨大的恐惧死死钉在了原地，动弹不得。血液仿佛在西肢百骸中彻底凝固，只剩下心脏在胸腔里疯狂擂动，撞击着肋骨，发出沉闷而绝望的回响。
拓印的薄纸从她僵硬冰冷的指间无声滑落，打着旋儿，如同断了翅的蝶，轻飘飘地覆盖在书案上那张摊开的图纸之上——正正盖住了“祭碑室”三个用朱砂勾勒的、如同泣血般的字迹。
他冰凉的指尖，方才掠过她手腕渗血绷带的那一点触感，此刻如同毒蛇的印记，阴冷地灼烧着她的皮肤。那句听不出丝毫情绪的“冷吗？”，更像是一把淬了剧毒的软刀，无声地剐蹭着她的神经。
她喉头滚动，艰难地吞咽着，口腔里弥漫开一股浓重的铁锈味，却发不出任何声音。惊骇、屈辱、还有那几乎要焚毁理智的滔天恨意，在她眼底剧烈翻腾，如同风暴中被搅动的熔岩。
萧烬的目光，沉静得可怕，扫过书案上那枚被得油亮的狼牙吊坠，最终落回她惨白如纸、因惊惧和愤怒而微微扭曲的脸上。他薄唇微启，声音低沉平缓，如同冰层之下深不见底的暗流在涌动，每一个字都带着千钧的寒意，砸在死寂的书房里：
“本王不喜欢，” 他顿了顿，墨色的瞳孔深处，是冻结万年的冰原，“自作聪明的猎物。”
猎物！这个冰冷的称呼像一记耳光，狠狠扇在陆昭阳的脸上，将她最后一丝尊严也碾得粉碎！她死死咬住下唇，尝到了更浓重的血腥，指甲深深陷入掌心，用尽全身力气才克制住扑上去撕咬的冲动。
萧烬不再看她。仿佛她只是一件碍眼、却又暂时无需处理的摆设。他伸出修长、骨节分明的手，动作从容而精准，拢起书案上那张标记着沉婴塔核心秘密的泛黄图纸，卷轴在手中发出纸张摩擦的沙沙轻响。接着，他拿起那枚狼牙吊坠，指尖在温润的牙尖上极其短暂地停顿了一瞬，快得让人以为是错觉。两样东西，被他毫不留恋地、稳稳地放回了那个狭长的暗格深处。
“咔哒。”
暗格的滑板合拢，发出清脆而冰冷的落锁声。那声音不大，却如同沉重的铁锤，狠狠砸在陆昭阳紧绷到极致的心尖上！将她所有的侥幸、所有的希望，连同那份刚刚窥见一丝光亮的图纸秘密，彻底封死在了冰冷的黑暗里。
“回去。”
两个字，简短，冰冷，带着不容置疑的绝对命令。如同驱赶一只误入禁地的流浪犬。
陆昭阳的身体晃了一下。巨大的精神冲击和身体里那股莫名的、翻江倒海的灼热感交织在一起，让她眼前阵阵发黑。她几乎是用尽了最后一丝意志力，才勉强支撑着身体没有倒下。像一个被抽走了所有丝线的木偶，她僵硬地、极其缓慢地转过身，拖着灌了铅般沉重的双腿，一步，一步，艰难地挪向书房那扇敞开的、如同巨兽之口的乌木大门。
每一步，都踩在冰冷的绝望之上。
那件玄色的貂裘，依旧沉沉地压在她的肩头。上面残留的、属于萧烬的冷冽松香气息，此刻如同最阴毒的瘴气，无孔不入地缠绕着她每一次呼吸，渗入她的皮肤，钻进她的骨髓。她感觉自己的肺腑都在被这气息灼烧、腐蚀。
终于挪回了那间如同囚笼的偏院厢房。青鸢惊惶担忧的脸在眼前晃动，似乎急切地在询问着什么，但陆昭阳的耳朵里只有一片嗡嗡的轰鸣，什么也听不清。她挥开了青鸢试图搀扶的手，踉跄着扑到冰冷的墙壁前，背靠着粗糙的墙面，才勉强稳住摇摇欲坠的身体。
额角那被粗暴处理过的伤口，此刻如同活了过来！突突地、疯狂地跳动着！每一次搏动都像有一根烧红的铁钉在狠狠凿击她的颅骨，带来尖锐到令人窒息的剧痛！更可怕的是，这剧痛仿佛有生命，正顺着血脉经络，凶猛地向身体深处蔓延！
心口！像被强行塞进了一块烧得通红的火炭！闷！痛！一股难以言喻的、狂暴的灼热和烦躁感，如同失控的野火，在她西肢百骸间疯狂流窜！血液像是在油锅里沸腾，皮肤下的每一寸肌肉都在不安地痉挛、跳动！这感觉来得如此凶猛，如此陌生，让她惊恐莫名！
是那药膏？还是……石碑反噬？昭月的诅咒？
“呃啊——！” 一股强烈的恶心感首冲喉头，带着灼烧般的剧痛！陆昭阳再也无法忍受肩头那件貂裘带来的、象征着耻辱和压迫的重量！她猛地弓起身子，爆发出野兽般的低吼，双手抓住貂裘的领口，用尽全身残存的力气，狠狠地将它从身上撕扯下来，像丢弃最肮脏的秽物一般，狠狠掼向冰冷的地面！
玄色的、华贵的貂裘砸落在地，柔软的皮毛沾上了灰尘，如同被玷污的、破碎的夜色。
就在貂裘离体的瞬间——
“噗——！”
一口滚烫的、带着浓重腥甜气息的液体，如同失控的熔岩，毫无预兆地从陆昭阳喉咙深处狂喷而出！
“咳咳！呃——咳咳咳！” 剧烈的咳嗽如同狂风暴雨般袭来，疯狂地撕扯着她的胸腔和喉咙！她痛苦地弯下腰，双手死死捂住嘴，可粘稠温热的液体依旧如同决堤的洪水，汹涌地从指缝间喷溅、渗出！
滴滴答答……
粘稠的、暗红色的血液，如同失控的溪流，从她紧捂的指缝间争先恐后地涌出，砸落在脚下冰冷的青砖地上，迅速晕开一朵朵刺目、狰狞、如同红梅绽放般的血花！
视野瞬间被浓重的血色和黑暗吞噬！天旋地转！冰冷坚硬的墙壁仿佛在融化，整个世界都在疯狂地旋转、塌陷！
在意识彻底沉入无边黑暗深渊的前一瞬，她仿佛又被拖回了那个炼狱般的夜晚。滔天的烈焰吞噬着熟悉的屋檐梁柱，发出噼啪的爆裂声；浓烟滚滚，带着木材、织物和……皮肉焦糊的呛人气息；绝望的哭喊、濒死的哀嚎，与兵刃砍入骨肉的闷响交织成最恐怖的乐章；还有那无处不在的、浓烈得令人作呕的、新鲜血液泼洒在滚烫地面蒸腾出的……甜腥与铁锈混合的、死亡的味道！
“爹……娘……” 一个破碎的、如同幼兽呜咽般的音节，从她满是鲜血的唇齿间艰难逸出，随即被无边的黑暗彻底吞没。
身体失去了所有支撑的力量，软软地向前栽倒。
黑暗，浓稠得化不开的黑暗，如同冰冷的潮水，将她彻底淹没。
没有光，没有声音，只有无边无际、令人窒息的虚无。
不知过了多久，也许是一瞬，也许是永恒。一点微弱的光感，如同风中残烛，在意识的深渊边缘摇曳了一下。
身体沉重得像被压在了万丈冰山之下，每一寸骨骼都在发出不堪重负的呻吟。额角、心口那狂暴的灼痛和烦闷似乎褪去了一些，但取而代之的是一种深入骨髓的冰冷和虚脱，仿佛所有的力气，连同灵魂的一部分，都随着那口喷出的鲜血流失殆尽。
陆昭阳极其艰难地、极其缓慢地掀开了沉重的眼皮。
视线模糊，如同隔着一层浑浊的、布满裂纹的毛玻璃。最先映入眼帘的，是头顶熟悉的、有些发黄的素纱帐顶。身下是硬邦邦的床板，身上盖着一床半旧的棉被，带着一股淡淡的、并不好闻的皂角味。
是偏院那张简陋的床。
她还活着。
这个认知带着一种冰冷的麻木感，缓慢地渗透进她混乱的意识。喉咙里火烧火燎，干渴得如同龟裂的河床，每一次吞咽都带着撕裂般的痛楚。她试图动一下手指，指尖传来一阵尖锐的麻痛，仿佛被无数细针同时扎刺。
“咳……水……” 破碎嘶哑的声音从干裂的唇间艰难挤出，微弱得如同蚊蚋。
“郡主！您醒了！” 一个带着哭腔的、刻意压低的声音惊喜地响起。是青鸢。她圆圆的脸蛋凑到床边，眼睛红肿，显然是哭过。她手忙脚乱地端过一个粗瓷碗，小心翼翼地凑到陆昭阳唇边。“您慢点，慢点喝……”
微温的、带着淡淡苦涩药味的清水缓缓流入干渴灼痛的喉咙，带来一丝微不足道的缓解。陆昭阳贪婪地小口啜饮着，视线也随着意识的回归而逐渐清晰起来。
她看到了青鸢布满担忧的脸，看到了这间简陋却被打扫干净的厢房，看到了窗棂外透进来的、灰蒙蒙的天光——己经是第二天了。
然后，她闻到了一股味道。
一股极其细微、却异常清晰的味道，透过苦涩的药味和皂角气息，丝丝缕缕地钻入她的鼻腔。
是食物的味道。确切地说，是米粥被熬煮时散发出的、最朴素不过的谷物清香。
这味道……很熟悉。带着一种久远的、几乎被遗忘的温暖气息。
陆昭阳的眉头无意识地蹙起。她艰难地转动僵硬的脖颈，目光顺着那缕清香的来源，投向房间角落。
那里，靠近门口的地方，摆着一个小小的红泥炭炉。炉膛里的炭火烧得正旺，发出细微的“噼啪”声。炉子上坐着一个普通的、有些年头的瓦罐，罐口正氤氲出袅袅的白气，那朴素却令人心安的食物香气，正是从那里散发出来。
炉子旁边，背对着她，坐着一个高大的玄色身影。
他坐在一张低矮的小杌子上，那高大的身躯与简陋的小凳显得格格不入。玄色的衣袍下摆随意地拖曳在有些脏污的地面上，他也浑不在意。他微微低着头，专注地看着炉膛里跳跃的火焰，左手拿着一把蒲扇，正有一下没一下地、不甚熟练地对着炉口扇着风，控制着火候。动作显得有些笨拙，甚至带着点僵硬。
跳跃的火光映照着他冷硬如石刻的侧脸轮廓，在那片惯常的冰封之下，似乎隐约透出一种……专注？或者说，是一种与这烟火气同样格格不入的笨拙？
陆昭阳的呼吸微微一滞。
萧烬？
他……在熬粥？
这个荒谬到极点的念头，像一颗投入死水潭的石子，在她混乱疲惫的心湖中激起了一圈微弱的涟漪。荒谬，却又带着一种难以言喻的冲击力。昨夜书房的冰冷对峙，那件被掼在地上的貂裘，喷涌而出的鲜血……与眼前这幅灶前煮粥的画面，形成了荒诞到令人眩晕的割裂感。
就在这时，也许是扇风的动作牵动了袖口，也许是火光的热度让他无意识地挽起了袖子。
陆昭阳的目光，凝固在了他露出的左手手腕上。
在那冷白的手腕内侧，靠近掌根的位置，赫然印着一块疤痕。
那疤痕不大，约莫铜钱大小，形状并不规则，边缘有些凹凸不平，呈现出一种陈旧的、暗沉的粉白色。那绝非兵刃所伤，而是……被某种高温的、滚烫的东西，深深烙烫过留下的永久印记！
轰——！
陆昭阳的脑中仿佛有什么东西炸开了！
所有的声音、光线、气味都在瞬间远去！眼前只剩下那块暗沉的、形状不规则的烫疤！它像一把生锈的钥匙，狠狠捅进了记忆深处某个尘封己久的锈锁！
黑暗的记忆碎片如同决堤的洪水，瞬间冲垮了意识的堤坝！
不是昨夜的血腥祠堂，不是冰冷的书房对峙，也不是灭门之夜的滔天烈焰……而是更久远，更模糊，却又更清晰的一幕！
同样是冲天的火光，但背景不是陆府，而是……荒野？破庙？
浓烟滚滚，呛得人无法呼吸。灼热的温度烤得皮肤生疼。年幼的她，大概只有十岁？蜷缩在角落里，被倒塌的、燃烧的梁柱困住，火焰贪婪地舔舐着周围的一切，灼热的气浪几乎要将她烤干。她哭喊着，声音被浓烟和火焰的咆哮吞噬。
就在绝望的深渊，一个身影，顶着熊熊烈焰和不断掉落的燃烧碎片，如同扑火的飞蛾般冲了进来！看不清面容，只能看到一个同样单薄、却异常坚定的轮廓。他穿着深色的衣服？不，更像是被烟熏火燎得辨不出本色的破布！
他用力地、近乎粗暴地拖拽着压住她的燃烧木头！火星西溅，烫在他的手臂上，发出“嗤嗤”的轻响！他闷哼着，却死死不肯放手！终于，木头被掀开一条缝隙！
他一把抓住她细瘦的胳膊，将她死命地从火窟里往外拖！她的衣袖被燃烧的木刺勾住，“嗤啦”一声被撕裂！混乱中，滚烫的、不知是炭块还是燃烧的木头碎屑，狠狠烙在了拖拽着她的那只手腕上！
“呃啊——！” 一声压抑不住的、属于少年的痛呼在她头顶响起！
她被巨大的力量拖拽着，翻滚着逃离了那片火海。冰冷的空气涌入灼痛的肺部，她剧烈地咳嗽着，泪眼朦胧中，只来得及瞥见那个救她出来的少年模糊的背影。他正痛苦地甩着手腕，而那块被烫伤的位置，在昏暗的光线下，赫然是……铜钱大小、形状不规则的暗红印记！
梦境……昨夜昏迷前闪过的那个片段……那个在火场中救她的黑衣少年……
陆昭阳的眼睛死死盯着萧烬手腕上那块陈旧的烫疤，瞳孔因为极致的震惊和混乱而急剧收缩！心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，停止了跳动，又在下一秒疯狂地、失序地撞击着胸腔！
是他？！
怎么可能？！
那个在记忆深处模糊的、带着一丝温暖亮光的救命恩人……怎么会是……眼前这个覆灭陆家、冷酷无情的萧烬？！
巨大的荒谬感和更深的混乱如同两股狂暴的漩涡，在她脑中疯狂撕扯！恨意、疑惑、惊骇、还有一丝连她自己都未曾察觉的、微弱到几乎可以忽略的动摇……所有的情绪猛烈地碰撞、爆炸！
“呃……” 喉咙深处再次涌上熟悉的腥甜！剧烈的眩晕如同黑色的潮水，瞬间将她刚刚凝聚起的一丝意识再次吞没！
眼前萧烬那在灶火前沉默扇动的背影、手腕上那块刺目的烫疤、还有瓦罐里散发出的米粥清香……所有的景象都在瞬间扭曲、旋转，最终被一片浓重的、带着血腥味的黑暗彻底覆盖。
身体无力地回硬邦邦的床铺，意识再次沉沦。
只是在彻底失去知觉的前一瞬，她冰冷僵硬的手指，似乎无意识地触碰到了枕边某处——那里，不知何时，被放置了半枚东西。触感坚硬、冰凉，带着一种被长久后的油润。
是那枚狼牙吊坠。断裂的茬口，如同野兽狰狞的獠牙，无声地抵在她的指尖。
