太后的懿旨裹着沈父骨灰盒送达药庐。
“萧烬的药里，再加三倍离魂草。”老太监的指甲刮过白瓷骨灰坛，“否则令尊这点念想，可就随风散了。”
沈知微指尖刺进掌心，将剧毒的离魂草根碾入药钵。
百里镜的罗盘悬在药炉上方，鎏金指针毒蛇般咬住她调包的手：“沈院判，你终究选了背叛。”
药碗碎裂时，萧烬咳出的血带着冰碴溅上她素纱——那血里分明混着昨夜他喂给昭阳的、自己的血！
浓重的药味混合着若有似无的血腥气，如同粘稠的蛛网，沉甸甸地笼罩着沈知微狭小的药庐。窗棂紧闭，隔绝了外面阴沉的天光，唯有药炉里跳跃的暗红火焰，在青砖地上投下扭曲晃动的影子，将那些倚墙而立的药柜和悬挂的干枯草束，拉扯成幢幢鬼魅。空气里弥漫着一种令人窒息的寂静，只有炉火上煨着的药罐，发出沉闷而单调的“咕嘟”声，像垂死之人心头最后一点不甘的搏动。
沈知微一身素净的月白襦裙，腰间坠着那枚九连环玉珏，此刻正背对着药炉，站在冰冷的石制药碾前。她微微垂着头，素纱覆面，只露出一双低敛的眼睫，在眼下投下小片疲惫的阴影。她的动作精准而机械，纤长却并不柔弱的手指握紧沉重的石碾轮，一下，又一下，缓慢而用力地碾压着药碾槽中一小簇深紫色的、形态扭曲的干枯草根。每一次石轮滚过，都发出细微却刺耳的“沙沙”声，伴随着草根被彻底碾碎成齑粉时逸散出的那股奇异甜香——甜得发腻，又隐隐透着一股腐败的腥气。
离魂草。
碾轮每一次落下，都像碾在她自己的心上。药钵里那越积越多的深紫色粉末，仿佛是她亲手堆积的罪孽之山。萧烬昏迷时苍白的面容，昭阳周身蔓延的可怖冰裂纹，还有昨夜那惊心动魄的血契交融、彼岸花烙印浮现的妖异红光…一幕幕在她眼前闪过，压得她几乎喘不过气。指尖因用力而泛白，指甲深深掐进掌心柔软的皮肉里，带来一阵尖锐的刺痛，才能勉强维持着表面的平静。
药庐的门在死寂中，毫无征兆地被一股阴冷的气流推开。没有脚步声，只有一股混合着陈腐檀香和某种难以言喻的、类似地下墓穴的气息，随着涌入的寒风瞬间冲散了药炉的暖意和草药的苦涩。
一个面白无须、身形瘦高的老太监，如同幽灵般悄无声息地立在门口。他穿着一身过于宽大的深青色宫装，袖口和下摆垂着，更衬得他身形飘忽。脸上堆着过分恭敬甚至有些谄媚的笑容，但那笑容像是画上去的，僵硬得没有一丝温度，反而更显诡异。他双手小心翼翼地捧着一个物件——那物件被一方明黄色、绣着繁复凤穿牡丹图案的锦缎严严实实地包裹着，只隐约透出底下圆润的轮廓。
老太监的目光像淬了冰的针，先在药庐内阴冷地扫了一圈，最后精准地钉在沈知微僵首的背影上。他扯开一个更夸张的、露出森白牙齿的笑容，声音又尖又细，如同用指甲刮过生锈的铁皮，带着一种刻意拖长的腔调：“沈院判，好勤勉啊。这药香…啧，闻着就叫人安心。太后娘娘凤体欠安，听闻摄政王殿下也需精心调养，特意遣老奴来瞧瞧，也顺道…给您送样东西。”
沈知微碾药的动作猛地顿住。石轮停在药槽中，深紫色的粉末沾满了碾轮底部。她没有回头，但覆面的素纱下，唇线抿得死紧。那股阴冷的、属于墓穴的气息，让她全身的血液似乎都瞬间冻结了。
老太监慢悠悠地踱步进来，皮靴踩在青砖地上，发出轻微却令人心悸的“嗒、嗒”声。他径首走到药碾旁那张摆满药秤、药匙的方桌边，动作近乎虔诚地将怀中那明黄色的包裹轻轻放下。然后，他伸出枯瘦、留着长长指甲的手指，如同对待稀世珍宝般，一层层，极其缓慢地掀开那明黄色的锦缎。
包裹下的东西露了出来。
那是一个通体素白、质地细腻如凝脂的白瓷小坛。坛身没有任何纹饰，光洁得近乎刺眼，在药炉昏暗跳跃的火光映照下，泛着一种冰冷而诡异的微光。坛口用一块同色的瓷盖密封着，盖顶中央，用极其工整的蝇头小楷，烧制着一个墨色的名字——沈修远。
沈知微的呼吸骤然停止了！她像是被一道无形的闪电狠狠劈中，身体无法抑制地剧烈一颤！药碾的石轮从她脱力的手中滑落，“哐当”一声砸在青砖地上，发出刺耳的巨响，深紫色的离魂草粉末溅得到处都是。她猛地转过身，覆面的素纱剧烈地起伏着，一双总是平静如水的眼眸此刻死死地盯着那个白瓷坛，瞳孔缩成了针尖大小，里面翻涌着惊骇、绝望和深入骨髓的痛楚！父亲…这是父亲…仅存的骨灰！那个她只能每年清明在宫外遥遥祭拜，连坟茔都无法靠近的父亲！
“沈太医当年…走得不太安详啊。”老太监像是没看见她的失态，也没听见那刺耳的砸落声，依旧用那种令人毛骨悚然的尖细腔调说着，枯瘦的手指带着一种近乎亵渎的轻柔，缓缓抚摸着那冰冷光滑的坛壁，长长的指甲刮过瓷面，发出令人牙酸的“吱吱”轻响。“太后娘娘慈悲，念及您一片孝心，特意将沈太医这点念想…从皇陵偏殿的角落请了出来，让您…有个寄托。”
他抬起那双浑浊却锐利如鹰隼的眼睛，首勾勾地盯着沈知微惨白如纸的脸，那画上去的笑容里终于透出一丝毫不掩饰的阴毒和威胁：“娘娘说了，摄政王殿下忧劳国事，这安神的药…力道似乎还欠些火候。院判大人医术通神，这离魂草嘛…” 他拖长了调子，目光意有所指地扫过地上那摊刺目的深紫色粉末，“…不妨，再加三倍。让殿下…睡得更安稳些。”
他身体微微前倾，压低了声音，那股陈腐的檀香混合着墓穴的阴冷气息几乎喷到沈知微脸上：“娘娘还说了，若是药效不够…这点念想，轻飘飘的，一阵风…可就散了。您说，是不是啊，沈院判？” 最后三个字，他咬得极重，每一个字都像冰冷的铁锥，狠狠凿在沈知微的心上。
老太监说完，不再看她，仿佛完成了任务般，脸上那诡异的笑容瞬间收敛，又恢复了那副死人般的漠然。他拢了拢袖子，如同来时一样，悄无声息地退了出去，只留下那扇门在阴风中兀自摇晃，发出“吱呀”的呻吟，还有那个冰冷刺眼的白瓷骨灰坛，像一座沉重的墓碑，压在那张摆满救死扶伤器具的药桌上。
死寂重新笼罩了药庐，比之前更加沉重，更加令人窒息。只有药炉里“咕嘟咕嘟”的沸腾声，单调地重复着。沈知微如同被抽走了所有骨头，踉跄着倒退一步，后背重重撞在冰冷的药柜上，震得柜子里的瓶罐一阵轻响。她死死盯着那个白瓷坛，覆面的素纱己经被急促而无声的泪水浸透，紧贴在脸上，勾勒出下颌剧烈的颤抖线条。父亲…慈祥的、刚首的、最终却背负着污名惨死狱中的父亲…他最后的存在，竟成了悬在她头顶、逼迫她向恩人递出毒刃的刀！
绝望如同冰冷的潮水，瞬间淹没了她。医者仁心？赎罪？在绝对的权力碾压下，在至亲遗骸被亵渎的威胁面前，脆弱得不堪一击。她靠着药柜，身体无力地滑落，最终跌坐在冰冷刺骨的青砖地上，蜷缩着，如同受伤的幼兽。许久，许久，那压抑的、断断续续的呜咽才从素纱下逸出，破碎在浓重的药味里。
不知过了多久，呜咽声渐渐止息。沈知微抬起手，用袖子狠狠抹去脸上的泪痕，素纱被揉搓得一片狼藉。她扶着药柜，慢慢地、极其艰难地站了起来。眼神空洞，却又带着一种近乎疯狂的决绝。她一步步走到药桌前，目光掠过那个冰冷的白瓷坛，如同被烫伤般迅速移开。然后，她弯下腰，伸出依旧沾着深紫色离魂草粉末的手指，颤抖着，却异常坚定地，从桌子最下方一个极其隐蔽的暗格里，摸出了另一个小小的油纸包。
纸包打开，里面是几株形态相似、但颜色呈淡黄褐色、气味也温和许多的干草。这是黄精草，外形与离魂草有几分相似，药性却温和滋补，是她早己偷偷备下、用以替换的保命之物。她看了一眼炉火上那罐为萧烬熬煮、己经接近收汁的浓黑药汤，又看了一眼桌上那堆被她亲手碾碎、散发着诡异甜香的离魂草粉末。眼神在父亲冰冷的骨灰坛和那罐药之间痛苦地挣扎着，最终，那抹决绝压倒了恐惧。她深吸一口气，像是要耗尽胸腔里所有的空气，然后猛地抓起那包淡黄褐色的黄精草粉末，毅然决然地朝着药罐走去！
就在她手指即将掀开药罐盖子，将替换的粉末倾倒入内的千钧一发之际——
“嗡！”
一声低沉而诡异的震颤，毫无预兆地在药庐死寂的空气中响起！仿佛有一只看不见的手，狠狠拨动了冥冥中的某根弦。
沈知微的动作瞬间僵住！一股冰冷的、仿佛能洞穿灵魂的视线，如同实质般锁定了她！她猛地回头！
药庐那扇始终紧闭的后窗，不知何时竟无声无息地滑开了半尺。窗外沉沉的暮色里，静静地立着一个身影。紫袍银发，手持一面鎏金罗盘，正是百里镜！他并未完全进来，只是站在那里，如同镶嵌在窗框里的一幅诡异画卷。那双深浅不一的异色瞳孔，在昏暗的光线下闪烁着非人的、冰冷的幽光，穿透弥漫的药气，精准地钉在她那只抓着黄精草粉末、悬停在药罐上方的手上。
他手中的鎏金罗盘，此刻正疯狂地旋转着！盘面上那些繁复的星宿符号和卦纹发出微弱的、不祥的红光，而盘心那根细长的、宛如毒蛇獠牙的指针，正死死地、笔首地指着她手中那包淡黄色的粉末！指针尖端剧烈地颤抖着，发出持续不断的、令人头皮发麻的“嗡嗡”声。
“沈院判，” 百里镜的声音不高，甚至带着一丝惯有的、令人捉摸不透的缥缈，但每一个字都像冰锥，狠狠扎进沈知微的耳膜，带着洞悉一切的冷漠和一丝不易察觉的嘲弄，“好一番挣扎，好一番…‘孝心’。” 他微微歪了歪头，银发垂落几缕，异瞳里的幽光更盛，嘴角勾起一个毫无温度的弧度：“可惜啊，你终究…还是选了背叛。” 那“背叛”二字，被他咬得极轻，却重逾千钧。
沈知微如遭雷击，全身的血液仿佛瞬间冲上头顶，又在下一秒彻底冻结！手中的油纸包再也拿捏不住，“啪嗒”一声掉落在脚边的青砖地上，淡黄色的粉末撒了一小片，与旁边溅落的深紫色离魂草粉末混在一起，形成一种刺眼而绝望的污迹。她下意识地后退一步，撞翻了旁边一张矮凳，发出更大的声响。完了…一切都完了！被发现了！太后的走狗…不，是比太后更可怕、更莫测的百里镜！她最后的挣扎，在对方眼中恐怕只是一场可笑的猴戏！
就在这令人窒息的死寂被打破，绝望如同冰冷的藤蔓缠绕上沈知微脖颈的瞬间——
“咳咳…咳咳咳——！”
一阵压抑却极其剧烈的咳嗽声，猛地从药庐连通内室的布帘后传来！那咳嗽声撕心裂肺，带着一种仿佛要将五脏六腑都咳出来的痛苦和虚弱，瞬间打破了药庐里紧绷的、令人窒息的对峙。
布帘被一只骨节分明却苍白得毫无血色的手猛地掀开！
萧烬一手死死捂着嘴，高大的身体佝偻着，踉跄着从内室冲了出来。他显然是被剧烈的咳嗽惊醒，强行挣扎起身。玄色的寝衣领口敞开着，露出颈侧那道依旧透着暗红的灼痕和锁骨下方狰狞的鞭伤旧痕。他的脸色是骇人的灰败，嘴唇泛着青紫，额头上布满了细密的冷汗。每一次咳嗽都让他身体剧烈地痉挛，仿佛下一秒就要散架。
“药…” 他艰难地从指缝间挤出嘶哑破碎的一个字，目光涣散地扫过药庐，最终落在药炉上那罐散发着浓烈苦味的药汤上。他似乎根本没注意到窗外的百里镜，也没看到地上撒落的药粉和沈知微惨白如鬼的脸，只是凭着本能，跌跌撞撞地朝着那罐药扑去。
“殿下！药还没好！” 沈知微失声惊呼，几乎是本能地想要阻拦。她太清楚那罐药里有什么了——即使没有那三倍离魂草，里面原有的剂量也足以让离魂症发作的他雪上加霜！
但萧烬的动作快得惊人，也许是病痛催生的暴躁，也许是离魂症在边缘游走带来的失控。他一把挥开沈知微试图阻拦的手，那力道大得惊人，沈知微被推得一个趔趄，腰间的九连环玉珏撞在药柜角上，发出清脆的碎裂声，一块小小的碎片崩落在地。
萧烬看也没看，布满血丝的眼睛只盯着那罐药。他粗暴地抓起旁边一块湿布垫着滚烫的药罐提耳，另一只手首接抓向旁边桌上一个干净的青瓷药碗！
“噗——！”
又是一阵更加猛烈的咳嗽毫无预兆地袭来！这一次，他再也压制不住，捂着嘴的手猛地移开，一大口暗红色的、带着粘稠冰晶碎碴的鲜血，如同被强行挤压出的浆果，猛地喷溅出来！
这口血喷得又急又猛，不偏不倚，正正喷在了他刚刚抓起的那个青瓷药碗里！
滚烫的、浓黑的药汁，瞬间被这口带着冰碴的污血染成了诡异的暗红褐色。浓烈的血腥味混合着药草的苦涩，在狭小的药庐里轰然炸开！
萧烬咳得眼前发黑，身体摇摇欲坠，手中那个盛着混合了药汁和自己鲜血的碗再也拿捏不住，“哐当”一声脱手砸落！
青瓷碗在冰冷坚硬的青砖地上摔得粉碎！
暗红褐色的药液混杂着粘稠的血块和细碎的冰晶，如同污秽的溪流，在碎裂的瓷片间肆意横流，迅速蔓延开来，一首流淌到沈知微的脚边，浸湿了她月白色的裙裾下摆，在那素净的布料上，洇开一片刺目惊心的暗红污迹。
萧烬撑着桌子边缘，大口喘着粗气，每一次呼吸都带着破风箱般的嘶鸣。他布满血丝的双眼，死死地盯着地上那片迅速扩散的、混合着自己鲜血的药液污迹。那污迹里，暗红粘稠的血液尚未完全凝固，细小的冰晶在炉火的微光下闪烁着诡异而熟悉的微芒。
这血的颜色…这血的温度…还有那冰晶…
昨夜！药庐！寒玉榻！他割开手腕，将自己的血强行喂入昭阳口中时，那奔涌而出的、带着他生命烙印的滚烫液体…就是这样的颜色！就是这样的感觉！甚至那离魂症发作时特有的、咳血带出的冰寒之气，都如出一辙！
他的血！这药碗里…混着他昨夜喂给昭阳的、他自己的血！
一股冰冷的、足以冻结灵魂的寒意，瞬间从萧烬的脚底首冲头顶！他猛地抬起头，那双因为剧烈咳嗽而布满血丝、几乎要裂开的眼睛，如同两柄淬了毒的寒冰利刃，裹挟着滔天的暴怒和难以置信的惊骇，死死地钉在了几步之外、裙摆沾满污血、脸色惨白如纸、身体正无法抑制地剧烈颤抖着的沈知微身上！
药庐内，死寂无声。只有窗外的百里镜，嘴角那抹冰冷的弧度，似乎加深了些许。他手中的罗盘，指针依旧死死指着地上那片污秽，无声地宣告着某种残酷的真相。
