荆澜甩了甩风衣上的碎屑，机械瞳孔里闪过几行快速滚动的数据流。那枚被抛向高空的能量核心此刻正缓缓旋转，蓝光如涟漪般扩散开来。
“这玩意儿的辐射值比灵韵的玉簪还高。”他眯起眼，“但感觉……有点假。”
罗盘叼着压缩饼干，尾巴一抖一抖地分析：“它在模仿灵韵的净化频率，但波长偏移了0.3赫兹，像是故意误导谁似的。”
灵韵站在一旁，发间的玉簪微微震动，仿佛感应到了某种共鸣。“它在回应什么。”她低声说，“就像……某种召唤。”
黑影中走出的身影终于踏进灯光下——是名身着暗金长袍的老者，脸上布满密密麻麻的电路纹路，每走一步都伴随着轻微的电流声。
“你们不该碰那个核心。”他的声音像是从多个声道同时发出，带着诡异的回响，“这是凌虚子留给‘钥匙’的东西。”
荆澜嘴角一扬：“哟，又一个NPC上线了。”
老者眼神一冷，袖中滑出一枚金属圆盘，表面刻满了晦涩难懂的基因编码。
“你们己经接近真相。”他继续道，“但要解开基因锁，需要更完整的线索。”
灵韵皱眉：“你是谁？”
“我是谁不重要。”老者将圆盘轻轻一推，它悬浮在空中，投射出一段模糊的全息影像，“重要的是，你们是否愿意相信我。”
影像中是一间古老的实验室，墙上挂满了泛黄的图纸和基因图谱，中央摆放着一台复杂的机械装置。
“这是灵韵家族的第一代研究基地。”荆澜眯起眼，“没想到居然还有备份数据。”
灵韵盯着影像中的装置：“那是……初代基因锁的原型机？”
“没错。”老者点头，“但你们只看到了表象。”
他伸手一点，影像开始扭曲重组，最终显现出一段文字：
“当机械与基因相遇，唯有血统之钥可启封印。”
“这段话的意思是？”灵韵低声念诵。
“简单点说。”荆澜用钢笔敲了敲地面，“你家祖上搞了个大活，把机械义体和基因技术融合，但怕控制不住，就设了个锁，只有你们家族的首系血脉才能解开。”
罗盘忽然插嘴：“听起来像那种古代保险箱，密码藏在族谱里。”
老者面无表情：“不仅如此。这个锁还有一个隐藏机制，一旦触发失败，整个系统会自动重置，并清除所有尝试者的记忆。”
荆澜吹了声口哨：“好家伙，这设定太狠了。”
灵韵脸色微变：“所以那些圣徒……他们是因为强行解锁而被清除了记忆？”
“正是如此。”老者点头，“但他们只是实验的一部分。真正的钥匙，还在沉睡。”
荆澜挑眉：“沉睡？”
老者没有回答，而是转身走向街角的一扇铁门，轻轻推开，露出一条通往地下的阶梯。
“那里有一台保存完好的初代设备。”他说，“或许能帮你们找到更多线索。”
荆澜看了眼灵韵，后者轻轻点头。
“走吧。”他收起怀表，“反正也没别的事干。”
地下实验室比想象中宽敞许多，空气中弥漫着淡淡的机油味。墙壁上嵌满了老旧的显示屏，偶尔闪烁几下，像是挣扎着想要重启。
“这地方像个时间胶囊。”罗盘边走边嗅，“连灰尘都是二十年前的味道。”
荆澜走到一张操作台前，上面摆着一本厚重的笔记本，封面写着“灵氏基因工程白皮书”。
“这不是古籍吗？”他翻开一页，发现里面夹着一张泛黄的照片，照片上是一群身穿实验服的研究员，最中间站着一位年轻女子，面容与灵韵有几分相似。
“这是我母亲……”灵韵低声说，指尖轻抚照片边缘，“她曾说过家族参与过某个秘密项目，但从未提过这些细节。”
荆澜翻到后面，发现其中一页画着一个复杂的符号，与之前破解的科研团队标志极为相似。
“这符号我见过。”他指着那图案，“在赌场那个徽章上也有类似的。”
灵韵凑近细看：“这不是单纯的符号……它是一种加密方式，我们家族用来保护核心数据的。”
荆澜咧嘴一笑：“那就别浪费了。”
他掏出怀表，调整镜面角度，将银光投射到符号上。随着光线变化，符号竟然开始缓缓转动，最终拼接出一段新的信息：
“若欲解锁，请以血脉为引，启动初代设备。”
“看来得动手了。”荆澜转头看向灵韵，“准备好了吗？”
灵韵深吸一口气，走上前，将手按在设备的操作台上。玉簪突然亮起，光芒顺着她的手臂蔓延至整台机器。
“启动了。”罗盘蹲在地上，机械眼不断扫描，“不过……好像不太稳。”
机器发出低沉的嗡鸣声，屏幕逐渐亮起，显示出一组复杂的数据流。
“等等。”荆澜突然皱眉，“这串数据……怎么看起来像段对话记录？”
画面一闪，浮现出一行字：
【未知身份】：你还记得当年的事吗？
【灵韵母亲】：当然记得。我们做错了什么？
【未知身份】：不是错，是代价。
【灵韵母亲】：代价是什么？
【未知身份】：记忆、情感、未来。
【灵韵母亲】：如果我不接受呢？
【未知身份】：那就让下一代来完成。
画面在此刻戛然而止。
“这是……”灵韵脸色苍白，“妈妈的声音。”
荆澜沉默片刻，低声说：“看来你母亲早就知道些什么。”
罗盘忽然警报响起：“喂喂喂，你们有没有注意到，这台设备的反应有点奇怪。”
他们回头，只见屏幕上开始闪现一串数字，随后跳出一句话：
“欢迎回家，钥匙。”
“啥？”荆澜瞪大眼，“这玩意儿认她为主？”
灵韵也愣住了：“可是……我不是唯一继承人。”
“哦？”荆澜嘴角勾起，“看来我们漏掉了一个人。”
罗盘尾巴一震，机械眼闪烁出奇异的光：“我记得有个小姑娘，整天躲在角落里咬发簪。”
荆澜笑出声：“你说琉璃？”
灵韵猛然想起什么，瞳孔骤缩：“她体内……有封印的核心代码。”
空气瞬间凝固。
“也就是说。”荆澜舔了舔嘴唇，“她才是真正的……钥匙。”
下一秒，整间实验室的灯光全部熄灭，只剩下屏幕上的那句话，在黑暗中幽幽闪烁：
“启动基因锁程序，倒计时开始。”
