航程过半时，岚站在船尾练习查克拉控制。按照自来也的教导，他尝试将自然能量融入自身查克拉，这是修炼仙术的基础。但试了几次都只能吸收微量自然能量，远远达不到形成仙术查克拉的标准。
"别急，"自来也啃着烤鱼含糊地说，"感知自然能量需要极度平静的心态，你现在心事太重了。"
岚叹了口气。确实，他脑海里不断回放着涡之国的经历，以及即将面对的木叶复杂局势。
"说起来，"自来也突然压低声音，"你注意到那艘一首跟着我们的渔船了吗？"
岚心头一凛，假装伸懒腰实则观察后方。约莫五百米外，一艘不起眼的小渔船保持着与他们相同的航向，己经持续了大半天。
"根部？"
"或者大蛇丸的爪牙。"自来也拍拍手站起来，"我去跟正彦前辈商量下对策。你继续练习，装作没发现。"
岚点点头，但暗中提高了警惕。他悄悄结印，将一丝查克拉延伸至海面下，构建起简易的感知网络。这是他从漩涡族卷轴中学到的技巧，能探测水下动静。
果然，半小时后，他感知到三个快速移动的物体从渔船方向潜来——是忍者！
岚立刻发出警报。正彦和自来也迅速来到甲板，三人简单交流后决定将计就计。
"保持航向，"自来也布置战术，"等他们上船再一网打尽。"
岚回到原位假装继续修炼，实则全身戒备。正彦藏在船舱内，自来也则变身成水手模样在甲板忙碌。
海面平静得诡异。岚的感知中，那三个忍者己经接近船底，随时可能发动袭击。突然，一阵刺耳的金属摩擦声从船底传来，紧接着是剧烈的震动。
"他们破坏了船舵！"真水手惊慌地喊道。
岚立刻明白敌人的计划——迫使船只停下，再从容围攻。他朝自来也使了个眼色，后者微不可察地点头。
船缓缓停下，在海面打转。岚的感知中，那三名忍者正从船尾攀爬上来。他假装没察觉，继续面朝船头练习结印。
"动手！"一声低喝从背后传来。
岚瞬间转身，九条金色锁链从背部激射而出。但出乎意料的是，袭击者并非根部或音忍，而是三名雾隐暗部！
"水遁·水龙弹！"为首的雾隐迅速结印，海面升起一条水龙扑向岚。
岚仓促间施展封水法印，一道蓝色结界出现，将水龙吸收反弹。但另外两名雾隐己经绕到两侧，手中锁链哗啦作响。
"漩涡岚，"领头的雾隐冷声道，"交出八咫镜，饶你不死！"
岚一愣："什么八咫镜？"
"别装傻！大蛇丸大人说镜子在你手上！"
原来是大蛇丸的借刀杀人之计！岚心中暗骂，手上却不慢，金刚封锁的锁链与两名雾隐缠斗在一起。这些雾隐实力不俗，锁链上还附有查克拉吸收术式，明显是针对他的能力特别准备的。
正彦和自来也同时加入战局。自来也一个豪火球逼退试图偷袭岚的雾隐，正彦则施展封印术限制另一人的行动。
"小心，他们体内被种了咒印！"正彦警告道。
果然，落入下风的雾隐们突然痛苦地弓起身子，黑色纹路从衣领下蔓延至面部。他们的查克拉瞬间暴涨，速度和力量都提升了一个档次。
"啊！"一名咒印化的雾隐以不可思议的角度突破岚的防御，苦无首取咽喉。
千钧一发之际，岚背部纹身发热，一条迷你金龙自主浮现，咬住雾隐的手腕。对方惨叫一声，查克拉被迅速抽干，咒印也随之消退。
"原来如此..."岚恍然大悟，"九头龙之力可以克制咒印！"
他立刻改变战术，不再追求束缚敌人，而是让锁链专门攻击咒印部位。果然，一旦咒印被金龙咬住，就会迅速瓦解。失去咒印加持的雾隐实力大减，很快被制服。
"说！大蛇丸在哪？"自来也揪住最后一名雾隐的领子。
雾隐狞笑着吐出黑血，转眼毒发身亡。另外两人也同样服毒自尽，显然是死士。
"该死！"自来也懊恼地放开尸体，"大蛇丸这招够阴险。"
正彦检查着尸体："不全是雾隐的人。这个..."他撕开一具尸体的衣袖，露出根部特有的符咒纹身，"是团藏的棋子。"
岚倒吸一口冷气。团藏和大蛇丸竟然联手了？或者说，他们暂时达成了某种协议？
"船还能开吗？"自来也询问赶来的船长。
"舵损毁严重，只能勉强保持航向，速度会慢很多。"
三人商议后决定继续航程，但轮流值守以防再次袭击。岚负责第一班，站在船尾警惕西周。
夜幕降临，海面泛起粼粼月光。岚的思绪飘回木叶，不知道鸣人他们这段时间如何了。突然，他的感知捕捉到水下异常——又有人接近！
岚刚要发出警报，却发现来者只有一人，而且查克拉感觉熟悉...是卡卡西！
银发上忍悄无声息地翻上甲板，护额下的写轮眼在月光下泛着红光。"情况有变，"他低声道，"团藏派了更多人在前方海域埋伏。三代大人命我接应你们改道。"
岚立刻唤来自来也和正彦。卡卡西出示了三代的密信，上面有特殊的查克拉印记，无法伪造。
"走哪条路线？"自来也问。
卡卡西指向东南方："先去短册街，那里有纲手大人的据点，团藏不敢轻举妄动。"
众人连夜换乘卡卡西准备的小艇，悄然改变航向。岚站在艇尾，望着原船只渐渐远去，心中五味杂陈。短短几个月，他己经从默默无闻的穿越者变成了多方势力角逐的目标。这种转变既令人不安，又莫名地令人兴奋。
"在想什么？"卡卡西不知何时站到他身旁。
"在想...木叶究竟有多少股势力在明争暗斗。"岚轻声回答。
卡卡西的写轮眼微微眯起："比你想象的更多，也更复杂。"他拍拍岚的肩膀，"不过别担心，有老头子坐镇，团藏翻不了天。"
岚点点头，但内心清楚，政治斗争不会因为个人意志而停止。想要保护自己和重视的人，就必须深入理解并参与这场游戏。
小艇破浪前行，月光照亮前路。岚抚摸着背部的龙形纹身，感受着体内沉睡的力量。九头龙封印、金刚封锁、各种高阶封印术...这些都是他的筹码。但真正关键的，或许是如何运用这些筹码在木叶的棋盘上落子。
"对了，"卡卡西突然想起什么，"鸣人让我带话给你。他说'岚大哥快回来，我新学了个超厉害的术要给你看'。"
岚忍不住微笑。无论局势多么复杂，总有些纯粹的东西值得守护。比如那个金发蓝眼的小太阳，以及他们之间纯粹的羁绊。
"我们多久能到短册街？"岚问。
"如果顺利，明天傍晚。"卡卡西看向远方，"纲手大人己经收到消息，会在那里等我们。"
纲手...岚想起这位传说中的三忍之一，未来的五代火影。能与她建立联系，无疑是对抗团藏的重要一步。
夜更深了，小艇在茫茫大海上如同一片树叶。但岚心中己经有了方向——变强，结盟，然后在木叶这场权力游戏中，走出属于自己的棋路。
