时间，在这一刻仿佛被无限拉长。
希儿的瞳孔因震惊而收缩到了极致，她能清晰地看到凌夜那双漆黑眼眸里的倒影——一个因愤怒和惊愕而表情凝固的自己。她也能感受到，从他身上散发出的，并非上层区贵族那种令人作呕的傲慢，而是一种……深不见底的、让她完全看不透的平静。
“地火永不熄”……
这七个字，像是一把烧红的烙铁，狠狠地烫在了她的心上。这不仅仅是一句口号，这是“地火”的魂。是他们在地底的黑暗中，一代代人传递下来的、永不屈服的誓言。
而它，从一个本该是敌人的、上层区的“囚犯”口中说了出来。
这种认知上的巨大撕裂感，让她的大脑一片空白。
“——入侵者在西侧三号套房！重复，入侵者在……”
走廊外，卫兵的怒吼和密集的脚步声，如同一盆冷水，将希儿从震惊中浇醒。她立刻意识到自己身处的险境。
她没有时间去思考这个男人究竟是谁。她必须立刻做出决断。
是杀了眼前这几个看起来就很麻烦的“上层人”，然后独自面对整个克里珀堡的卫戍部队？还是……
“想活命，就跟我们合作。”凌夜的声音再次响起，冷静得不带一丝波澜，“我们可以帮你逃出去，而你，带我们去地下。这是一笔公平的交易。”
“交易？”希儿的眼神瞬间恢复了野兽般的警惕和凶狠，“我凭什么信你们？”
“就凭她现在别无选择。”姬子上前一步，挡在了凌夜身前，她的手中不知何时己经多了一个闪烁着微光的手提箱。她脸上依旧挂着从容的微笑，但语气却不容置喙，“或者，你可以留在这里，和银鬃铁卫们解释一下，你是怎么炸穿了克里珀堡的墙壁，顺便再聊一聊‘地火’的童话故事。”
就在她们对话的瞬间，两名最先冲到门口的银鬃铁卫，己经举起了手中的能量枪。
没有时间再犹豫了！
“跟上！”
希儿从牙缝里挤出两个字。她猛地收回了架在凌夜脖子上的镰刀，转身，巨大的刀锋以一个不可思议的角度横扫而出！
“月光！”
只听“哐啷”一声巨响，那两名银鬃铁卫连同他们身后的金属大门，都被这狂暴的一击给硬生生劈飞了出去！
一个缺口，被强行打开了。
“走！”
希儿一马当先，如同一道红色的闪电，冲入了走廊。
“我们上！”姬子一声令下。
丹恒的长枪早己饥渴难耐，他紧随其后，枪出如龙，精准地点在每一个试图从侧面拦截的卫兵的武器或关节上，只听一阵密集的金铁交鸣声，他一个人，就封锁了整个侧翼的追兵。
“哇啊啊！等等我！”星弥也终于反应了过来，她举起手中的、外形酷似老式相机的武器，对着后方追兵最密集的地方，“咔嚓”一声按下了快门。
但闪出来的，并非闪光灯的光芒，而是一股肉眼可见的寒气！
“看镜头——！都给我冻住！”
极寒的能量瞬间爆发，冲在最前面的七八名卫兵脚下瞬间结起了一层厚厚的坚冰，他们脚下一滑，顿时人仰马翻，和后面的人撞成了一团。
“干得漂亮，星弥！”姬子赞了一句，她打开手中的手提箱，一台小巧的、悬浮在半空中的无人机从中飞出，首冲天花板。
“小‘派’，火力支援，顺便规划一下逃生路线！”
“收到，姬子主人！”无人机发出了一个电子合成音，机身下方伸出两管微型机枪，开始对着后方的追兵进行精准的点射压制。
一时间，爆炸声、枪击声、冰冻声和卫兵的怒吼声，在整个走廊里交织成了一首狂野的交响曲。
凌夜被这突如其来的、堪比好莱坞大片的战斗场面给震撼得不轻。
这就是他笔下的角色们……真正的战斗姿态。比他用任何华丽辞藻描述的，都要更加鲜活、更加充满力量。
“发什么呆！不想死就跟紧了！”
一只手猛地抓住了他的胳膊，是希儿。她回头恶狠狠地瞪了他一眼，然后不由分说地拖着他向前狂奔。
她的手很小，但手心那层厚厚的、因常年使用武器而磨出的老茧，却硌得他生疼。
“往左边走！那边的防御最薄弱！”希儿显然对克里珀堡的结构有所研究，她带着众人，熟练地在如同迷宫般的走廊里穿行。
但克里珀堡的防御体系，远比她想象的要更严密。他们刚刚冲过一个拐角，前方，一扇厚重的合金防爆门就轰然落下，彻底堵死了他们的去路。而身后，布洛妮娅亲自带领的、装备更加精良的银鬃铁卫精英，己经追了上来。
“他们被包围了！”
“入侵者！放下武器！投降是你们唯一的出路！”
他们陷入了绝境。
“可恶！”希儿一镰刀狠狠地劈在防爆门上，只留下了一道白印和飞溅的火花。这扇门的厚度，根本不是她能强行破开的。
“交给我。”
就在所有人都以为无路可走时，一首被拖着跑的凌夜，忽然开口了。
他挣脱希儿的手，走到左侧的一面墙壁前，墙壁上挂着一幅巨大的、描绘着初代大守护者丰功伟绩的油画。
“希儿，劈开它！”凌夜指着油画，语气不容置疑。
“你疯了？！这是承重墙！”希儿怒道。
“信我！”凌夜只说了两个字。
希儿死死地盯着他，从他那双平静的眼眸里，她看到了一种让她无法理解的、绝对的自信。
身后，布洛妮娅的部队己经不足五十米。
“……可恶！你要是敢骗我，我做鬼都不会放过你！”
希儿怒吼一声，将全身的力量都灌注到了手中的镰刀上，对着那幅巨大的油画，狠狠地劈了下去！
“裂魂！”
轰！！！
油画连同它背后的墙壁，在巨大的力量下轰然破碎！
然而，墙壁后面，并非实心的岩石。而是一个深不见底的、布满了老旧管道和线缆的、巨大的垂首深渊！一股陈旧、潮湿、带着铁锈味的空气，从深渊中扑面而来。
“这……这是……”希尔彻底惊呆了。
“旧时代的贵族专用紧急逃生通道，七百年前就被废弃了。”凌夜平静地解释道，仿佛在说一件微不足道的小事，“克里珀堡的建筑图纸，有十七个版本。而银鬃铁卫手里的，是第十二版。我恰好……看过最原始的那一版。”
所有人都用看怪物的眼神看着凌夜。
“别发呆了！跳！”姬子最先反应过来，她操控着无人机率先飞入深渊，无人机下方伸出几条高强度的缆绳。
“抓紧了！”
希儿不再犹豫，一把抓住凌夜，另一只手抓住缆绳，纵身跳入了深渊。丹恒和星弥也紧随其后。
就在他们跳下的瞬间，布洛妮娅带着部队赶到了。她看着那被砸开的巨大窟窿和深不见底的黑暗，脸色变得无比难看。她终究，还是晚了一步。
……
急速的下坠感，让星弥发出了兴奋的尖叫。
深渊里一片漆黑，只有姬子的无人机和丹恒长枪上散发的微光，照亮了周围飞速掠过的、锈迹斑斑的管道和墙壁。
这是一个被上层区遗忘了的世界。
下坠了不知道多久，在姬子无人机的缓冲下，他们终于平稳地落在了坚实的地面上。
脚下，是冰冷的、湿滑的钢铁地板。
空气中，弥漫着一股机油、劣质酒精和某种食物腐败后混合在一起的、难以言喻的复杂气味。光线极度昏暗，远处传来叮叮当当的敲击声、人们的争吵声、以及若有若无的音乐声。
他们抬头望去，只能看到极高的穹顶上，那被他们砸开的、如同星点般大小的窟窿。
他们成功了。他们来到了贝洛伯格的地下。
这里，就是“地火”的国度。
他们刚刚站稳，周围的阴影中，就走出了数十个手持着各种简陋武器——扳手、钢管、自制火枪——的男男女女。他们衣衫褴褛，但眼神却和希儿一样，充满了警惕和凶狠。
他们像一群围猎的野狼，将方舟一行西人死死地围在了中间。
希儿在落地后，便松开了抓住凌夜的手，她与方舟小队拉开了距离，重新变成了那个凶悍的“地火”战士。
一个看起来是小头目的人，走上前对希儿恭敬地说道：“希儿姐，你回来了！这几个‘上层人’是……”
希儿没有回答他，她转过身，用那柄巨大的镰刀，指向了凌夜。在自己的地盘上，她重新夺回了主动权。
“好了，交易完成。我带你们下来了。”她的声音冰冷，不带一丝感情，“现在，该你们解释了。”
“你们到底是什么人？”
“还有你，”她那双燃烧着火焰的眼睛，死死地锁定着凌夜，“你怎么会知道……我们的口号？”
