那税警头目上下打量了他们一番，满脸鄙夷，鼻子里冷哼一声，说道："你们这些乡巴佬也会做买卖？我看肯定是走私鸦片吧？" 语气里满是不屑，嘴角还挂着轻蔑的冷笑。
"真是做买卖的，我们有证明文书。" 徐伯阶赶紧解释，一边说一边拉开衣襟，准备从腰包里掏文书，可没想到，腰间插着的驳壳枪一下子露了出来。他心里暗叫不好，脸上闪过一丝慌乱。
税警头目眼神很尖，一下子就看到了那把驳壳枪，眼睛顿时瞪得滚圆，瞳孔里闪过贪婪的光，大声喝道："慢着，你怎么会有盒子炮？老子还是汉阳造呢。" 说着，伸手就想过来抢。
徐伯阶赶紧把驳壳枪拿在手上，脸上堆起讨好的笑容，好言好语地说："长官，这是我们防身用的，您看这世道不太平......" 话还没说完，就被税警头目打断了。
税警头目大手一挥，满脸贪婪地说："没收了！" 那语气不容置疑，脸上全是得意的神色，仿佛己经把枪当成自己的了。
徐伯阶一听，脸色瞬间就变了，刚才的讨好神情一扫而空，眼神变得冰冷，冷声拒绝道："不行！" 声音里带着一股强硬的劲头，手紧紧地握住驳壳枪。
税警头目没想到对方敢拒绝，一下子就火了，端起汉阳造就对准徐伯阶，太阳穴上的青筋首跳，怒吼道："你敢抗命？" 枪口在徐伯阶面前晃了晃，眼神里满是威胁。
徐伯阶本来就因为出门遇到这种事心里窝火，现在见对方拿枪指着自己，顿时火冒三丈，眼里闪过一丝狠厉，"啪啪啪" 抬手就是三枪。那税警头目还没反应过来，脸上还带着惊讶的神色，就倒在了地上。
徐兴景等人看到这一幕，立刻冲了上去，掏出匕首，眼里满是狠劲，几下就把其他税警解决了。王绍杰也没闲着，第一时间掏出手枪，眼神冷静，对准身边的税警，"砰" 的一声，击中了对方的额头，那税警还没来得及出声就倒下了。
徐伯阶解决了税警头目后，怒气发泄完了，看着地上的尸体，心里突然有些后悔，叹了口气说："唉！这下闯祸了。" 脸上露出一丝懊恼的神色，眉头紧紧地皱在了一起。
"怕什么，谁叫他们先惹我们。" 姜根堂满不在乎地说，脸上还带着刚才战斗后的兴奋，大大咧咧地摆了摆手。
"白河船的船工不会告密吧？" 田善孜有些担心地说，眉头紧锁，眼神里满是忧虑，不停地朝船工那边看。
"就算告密，他们又不认识我们，担心什么？" 吴运候不以为意地说，靠在船舷上，一副无所谓的样子。
这时，白河船的老大战战兢兢地走到船舷边上，脸上满是害怕的神色，声音颤抖地哀求道："各位好汉，我们不会告密的，不要杀我们。" 说着，身体微微弯曲，双手合十，不停地作揖。
宋波臣见状，脸上露出和煦的笑容，语气温柔地安慰道："老大，请放心，我们不是土匪，不会滥杀无辜的。"
船老大听了，心里的石头落了地，恨恨地说道："这些税警本来就该死，经常在河上敲诈勒索，我们都恨死他们了。" 脸上满是痛恨的神色，拳头紧紧地握了起来。
"不管了！人死卵朝天，不死万万年，怕个！" 徐伯阶把心一横，大声说道，脸上又恢复了刚才的狠劲，"继续去沅县。"
徐兴景指着警察尸体和枪问道："这些东西怎么办？"
徐伯阶想了想，顿时有了主意。他语气冷静地说道："把枪拿走藏到货船上，到了沅县再想办法处理。尸体扔到机帆船上，自然会有人发现的。"
王绍杰眼神扫过甲板上的血迹，在一旁插话道： "把白河船的血迹冲洗干净。"
船老大赶紧上前，点头哈腰地说："我和伙计来洗船板。" 说完，就带着伙计忙活起来。
看大家都在忙碌，王绍杰掏出 "芙蓉王"，抵出一支递给徐伯阶，脸上带着赞赏的神色，说道："是条汉子！"
徐伯阶毫不客气地接过香烟，用打火机先给对方点上，然后自己也点燃，美美地抽了一口，说道："这样的事太寻常了。" 语气里带着一丝无奈，却也有几分豪迈。
经过这场战斗，两人的关系明显更加亲密了，彼此之间的眼神交流也多了几分信任。
白河船渐渐驶近沅县，从河中眺望北岸山城，只见房屋密密麻麻，瓦砾相连，丛树点缀其间。古老的城墙围着山城，南门城楼巍峨壮观，气势恢宏。由于山丘离沅江太近，沿江只有狭长的一线平地，所以沅县城区也就只有沿江长长的一条街。
徐兴景指着酉水河边一排渡船，脸上满是好奇，问道："怎么摆渡的艄公都是女的？"
白河船老大开口介绍："进城后到长街走走，可以看到卖菜的，卖米的，开铺子的，做银匠的，都是女子。" 语气里带着一丝自豪，仿佛在介绍自己家乡的特色。
徐伯阶看着河边忙碌的女子，眼神里带着一丝欣赏，感叹道： "沅县的女子确实与众不同。"
"快看快看！码头边的河滩上有好多女学生。" 吴运候突然惊叫道，手指着河滩，脸上满是兴奋的神色。
宋波臣也跟着说道："她们架着锅子在做饭！" 眼神里满是好奇，不知道这些女学生在干什么。
船老大见怪不怪地说："这些是贞德女校的学生，老师是山姆国神甫从大城市请来的，经常带学生到河边玩耍，哦，她们叫野炊。"
吴运候迫不及待地问道："女校在哪里？" 眼神里满是急切，身体都不自觉地往前倾了倾。
"从文昌码头，哦，就是前面我们要靠岸的地方，上岸后一首走，荷花街路口就是。" 船老大耐心地解释道。
吴运侯又把头转向河边，忽然着急地大喊起来：“哎呀不好！有几个兵痞在搞乃太事（湘西方言：干坏事）。”
徐伯阶一看马上催促道：“船老大，赶快往那边开！”
船到浅水处无法靠岸，徐伯阶看到8个兵痞越来越张狂，怒火中烧：“兄弟们，下去揍死那帮狗日的！”说完带头跳到水里，踩水前行。其他人紧跟其后，扑向兵痞。王绍杰西人站在船上没动，在那里看热闹。
一顿狂揍后，8个兵痞全部撂翻在地上。徐伯阶审问一个看样子是带头的人：“你们是哪部分的？”
那人回答：“我们是湘西靖国军第二军的。”
徐伯阶黑着脸问道：“你们住在哪里？”
带头的人眯着熊猫眼答道：“城外官庄。”
“跑到城里干什么？”
“今天我们班休息，我带队进城玩耍。”班长低着头回答说。
“都给我滚蛋!”徐伯阶口气严厉道，“下次再看到你们调戏良家妇女绝不轻饶！”
“是是是，我们马上滚。”兵痞们爬起来飞快地跑到渡口，渡河回去了。
这时，十多个穿着校服的女学生都围拢过来，一个瓜子脸、扎着马尾辫的漂亮女生自报家门：“谢谢各位大哥出手相助。认识一下，我叫钟舒捷，是贞德女中高三一班班长，她们是我同学。”众女生齐齐鞠躬致意。
没等徐伯阶开口，吴运侯抢言道：“我叫吴运侯，我们是王村的商人。”
“别听他胡说，”徐伯阶笑道，“我们只是刚学着做小买卖，谈不上商人。我叫徐伯阶。”
“做小买卖也是经商嘛。”吴运侯小声嘀咕道。
钟舒捷“咯咯”一笑：“吴大哥说得没错。生意不分大小，总之你们都是好人。”她面向徐伯阶发出邀请：“徐哥，为了表示感谢，我们请诸位大哥吃饭怎么样？”
徐伯阶笑着说：“谢谢你们的好意，我们有10多个人，你们都是学生，还是我请吧。”
一个圆脸、身材的女生满脸含笑：“你们就是200人也没关系。”她指着一个小鼻梁、薄嘴唇，生着一对甜酒窝的清纯女生道：“这位周春莲学长家里可是大财主呢！”
“陈珊珊说得没错，大哥们尽管放开肚皮吃。”周春莲同学大方地说道。
“行，我们就不推辞了。”徐伯阶不再矫情，豪爽地说：“下次有机会你们到王村来，我再请你们!”
“你们是王村的？”周春莲面露喜色，“听说那里的石板街很长？”
“是的，有五里，还有个大瀑布很漂亮的。”徐伯阶乐呵呵地回答。
“我们到吃饭的地方坐下聊吧。”钟舒捷热情地招呼，“就到前面不远的望江楼去吃，那里的菜可好吃啦。”
“好！”徐伯阶答应一声，随后对姜根堂说：“你去处理下那些东西，然后同王先生他们一起来。”他是指缴获的长枪。
“放心吧，徐哥。”姜根堂应承道。
钟舒捷带着徐伯阶等人和自己的同学，登上望江楼的二楼，在靠河边的地方找了几张桌子坐下。
