帐篷搭建好以后，王绍杰对彭春生、樊安冬和舒庆生三人吩咐道：“你们去附近转转，打个猎物回来，晚上做顿野味餐。”
“好的！”他们答应后嘻嘻哈哈打闹着往丛林深处走去。
目送三人消失在林中，王绍杰拿起玉匣仔细端详，忽然发现匣子底部刻有字迹。上面写道：“有缘人启：此乃吾师所传秘笈，首位阅读者即为海陵派新任掌门，须三日内开始修炼，初级功成自会打开通道，否则必有性命之忧也。”落款为：广陵人张定。
“原来这里就是张定修道成仙的地方啊！”王绍杰自言自语道。
张定，号叔木，是广陵郡娄县人，清代篆刻、书画家。幼小时被海陵山的神仙看中，教以召鬼神、变人物的法术和霞举飞升之道。十年后，张定告别家人到一座仙山中隐居修炼，最终得道成仙进入天国。
晨风轻拂着树叶，带来大自然的香气，让人感到神清气爽。第二天卯时，王绍杰把彭春生等人叫醒，说道：“这个地方灵气旺盛，很适合炼功，我们就在这里修炼《变化之术》的第一级，然后再想办法回家。”
“是，师父！”彭春生应道。樊安冬和舒庆生也表示：“听从王先生安排！”
“还有，今后我们都是道教海陵派的弟子，我是新任掌门。” 说完，王绍杰带着他们进入木屋，将玉匣放在桌子上，一起跪拜师尊。
“跟我一起念入门清规！”王绍杰神色庄重地说。
随后，他念一句，三人跟着学一句： “夫学道高贤，希仙烈士。既慕全真大教，须知性命双修。若不恭访明师，岂得天机妙诀。跳出凡笼，抛离火宅，舍妄归真……”
拜师仪式结束后，西人 盘腿而坐，五心朝天，闭上眼睛，将心神沉浸在体内，开始了《变化之术》第一级的修炼。
在修炼张定秘笈的同时，王绍杰还修炼《洗髓经》的“筑基”。他按照经书上的指引，缓缓引导着周围的灵气进入自己的身体。初始，灵气如同顽皮的孩童，在他的经脉中乱窜，让他感到一阵剧痛。但他咬紧牙关，坚守本心，不断地调整呼吸和心态，试图与灵气建立一种和谐的联系。随着时间的推移，那股疼痛渐渐减轻，灵气也开始变得温顺起来，顺着他的经脉缓缓流动，滋润着他的身体。当第一缕灵力在丹田中凝聚而成时，他感觉到自己的身体仿佛被注入了一股全新的力量，这便是“筑基”初成的标志。这使得他修炼《变化之术》也有了事半功倍的效果。
不知不觉，在灵域空间度过了一年零八个月，王绍杰等人终于大功告成。
“掌门，您请看！”彭春生嘿嘿一笑，容貌瞬间变成为妙龄少女的清秀脸庞。
“请看我！”樊安冬说着额头一绉，随即变成了一个老头儿弓着腰，拄着拐杖慢慢行走。
“哈哈，我也来一下！”舒庆生不甘示弱，变得更绝，成为一个6岁左右的孩童。
“嗯，都不错！” 王绍杰赞赏道。他自己也变成如来佛的模样，盘坐在蒲团上缓缓腾升于半空之中。
“既然《变化之术》第一级己经修炼完成，就要离开灵域空间了。”王绍杰暗道。他的念头刚起，忽然出现弥天大雾，西人只觉得头晕，不一会儿就失去了知觉。
等他们醒来，发现己经置身于地下暗河尽头的小潭边。王绍杰从智脑那里得知，现实世界的时间也过去了一年零八个月。他问道：“不是说‘天上一日，地上一年’吗？怎么时间都一样呢？”
智脑无奈地表示，引擎中没有设定这个程序，无法回答。
“不管怎么样！回来了就好！”王绍杰非常高兴。西人发动冲锋舟舷外机原路返回了老司城。
甘清平等人早己离去，王绍杰征求樊安冬和舒庆生的意见，两人表示跟他走。
“我们去省城！”王绍杰决定完成自己定下的计划。
他们乘坐从空间取出的冲锋舟，顺着猛洞河支流的灵溪河往酉水漂去。
作为湘西人，王绍杰在原时空曾经多次漂流过猛洞河，那种情趣记忆犹新。
猛洞河全长100多公里，是世界上最宽、最长的漂流河。河两岸古木苍天，苍翠欲滴；高大的峭壁首插水面，流泉飞瀑随处可见。沿途有哈妮宫、龙头峡、猴儿跳、捏土瀑布等30多个景点。反正不赶时间，他们一路修炼、玩水、打猎、露营，还用现代武器练习射击。
终点站王村古镇终于到了。在码头上，王绍杰等人刚好遇到一艘满载货物的“白河船”准备前往沅县。
白河即酉水的别名。“白河船”专门行驶沅县、王村、溪州和迁陵河段，这一带滩流凶险，只有这种船才能经得起磕撞。
“老板，我们想搭船去沅县可以吗？”王绍杰提着一个小皮箱询问一个站在船边的年轻人，看样子他应该是货主。
年轻人打量了一下王绍杰，见他英气逼人又和蔼可亲，而且一副有钱少爷的做派，爽快地答应：“行啊，这艘船我己经包了，上去吧。”
开船以后，王绍杰找那个货主聊天。他掏出一包“芙蓉王”香烟，抽出一支递给对方，见货主不知道过滤嘴含哪头，便自己率先叼上一支，然后用打火机为对方点上。
“先生的自来火很高级啊，比洋火还方便。”货主兴致盎然地说道。 这个年代的华国，以自给自足的自然经济为主体，很多日常用品都是从国外进口的，所买的东西都要加个洋字，如洋火（火柴）、洋钉（铁钉）、洋油（煤油）等。
“老板喜欢就送给你了。”王绍杰笑着将一次性打火机放到他手上。这玩意儿镜像世界里面有的是。
“这么贵重的东西我可不敢要。”货主像拿了一个烫手的山芋，赶紧退回去。
“不要客气，交个朋友嘛。说不定以后我们还会合作呢！”王绍杰说着再次把打火机塞在他手里。
“那就多谢了！”货主不再推辞，热情地问道：“还未请教先生贵姓？”
“免贵姓王，王绍杰。”王绍杰自我介绍道。
“王先生你好，我叫徐伯阶。”
徐伯阶？难道是原时空二十世纪40年代湘西第一大强人瞿伯阶？这可是个“熟人”呐。
“你是龙县的？”王绍杰试探着问道。
“是啊，王先生认识我？”徐伯阶疑惑地反问。
“不认识，听你口音是龙山的。”王绍杰连忙掩示。
湘西的口音很杂，基本上一个县一个音，山外人有时分不清楚，但本地人一听就知道是哪个县人。
“哦。”徐伯阶点点头，没有多想。
看样子平行时空的徐伯阶就是原时空的瞿伯阶，王绍杰不禁好奇道：“龙县人怎么在王村收山货？”
“唉！说来话长。”徐伯阶给他即讲述了自己的经历。
去年春天，徐伯阶、徐兴景等六个同寨年轻人，在当地收购了一船桐油，打算到武陵贩卖赚钱。 在沅县凤滩河段，货船撞上了险滩上的暗礁，船上的人全部落水，徐伯阶、徐兴景凭着水性好游到了岸边，其他人不知下落。两个同胞兄弟不敢回家，因为是他们挑头将伙伴们带出来的。两人一路乞讨，走到王村，就在古镇码头做船工谋生。
在浪急滩险的酉水河上撑船荡桨，是一件常人难以想象的苦力重活。下行时要掌握好船舵随波逐流，上行时要着身子背索拉纤。吃的是干鱼、辣子、臭酸菜，睡的是硬邦邦的舱板。
这样的艰难生活徐伯阶很不甘心，总想着要鹞子翻身。他发挥自己的聪明才智积攒人脉，与当地很多坐商交上了朋友。
前天，两兄弟同一起做工的姜根堂、田善孜、吴运侯、宋波臣等人包租了一艘“白河船”，今天满载着赊购的山货驶往沅县。
“真了不起！”王绍杰由衷地赞叹道。不愧是未来的“鼠王”，逆境中始终有一颗坚毅的恒心，不甘心沉沦和失败，是“我命由我不由天”的完美践行者。
"停船检查 ——" 一声突如其来的大喝，像一把锋利的刀划破了平静的空气，打断了王绍杰和徐伯阶的交谈。两人猛地抬头，只见一艘挂着 "湘西靖国军" 旗帜的机帆船正气势汹汹地迎面驶来，船上一个身穿税警服装的人正拿着铁皮喇叭，脖子上的青筋都快爆出来了，扯着嗓子大声嚷嚷。
"白河船" 上的人赶紧手忙脚乱地放下船帆，船只慢慢停了下来。缉私船靠近以后，六个税警像饿狼一样跳帮登船。其中一个税警，眼神贼溜溜的，一看就像个头目，他扫了一眼船上的人，大部分都是乡民打扮，只有一个年轻后生穿着洋气，顿时眼睛一亮，心里盘算着这下能捞一笔了，于是气势汹汹地冲上前，双手叉腰，恶狠狠地问道："你们是干什么的？"
徐伯阶见状，脸上立刻堆起笑容，不过那笑容里带着几分紧张，他赶忙说道："长官，我们是王村做买卖的。" 说话时，声音都有些发颤，手不自觉地在衣襟上搓了搓。
