来到大户人家门口，小桃望着那气派非凡的大门，深吸一口气，鼓足勇气上前询问。门房上下打量了她一番，见她虽衣衫破旧，却面容清秀、眼神坚毅，便让她稍等，转身进去通报管家。
不一会儿，管家出来，带着小桃在院子里转了一圈，介绍了杂役的工作内容与要求。小桃听得认真，一一牢记于心，眼睛都不敢眨一下。管家见她聪慧伶俐，便决定将她留下。
小桃欣喜万分，连连道谢，脸上绽放出久违的笑容。穷苦之人最易满足，有个能养活自已的活儿，便觉无比幸福，仿若久旱逢甘霖。
小桃就此开始了在大户人家的杂役生涯。每日天还未亮，她便起身，手脚麻利地打扫庭院、擦拭家具，不放过任何一个角落。尽管工作繁重，她却从不抱怨，始终以认真负责的态度完成每日的任务，好似不知疲倦的陀螺。
大户人家规矩繁多，小桃谨小慎微地遵守着，生怕犯错。她虚心向其他杂役请教，不断学习如何将事情做得更好，何况她自幼在幽魔宫做丫鬟，这些下人的活儿早已干惯，穷苦的孩子早当家，应对起来还算得心应手。
她想着，若能一直这般安稳度日，倒也知足了，仿若找到了生活的避风港。
可天不遂人愿，好景不长。
这天夜里，小桃突然被外面的声响吵醒，她来到窗前，透过窗户望去，只见月光下，有两人手提利刃，正潜入院子，那利刃在月光下闪烁着寒光，透着一股杀意。
只听一人低声道：“你确定就在这儿吗？”
另一人应道：“白天我在大街上观察许久，确定这个丫鬟就是从幽魔宫逃出来的那个。”
先一人又道：“只要抓住孩子，咱们可就立功了。”
两人边说边朝着他们居住的屋子逼近，脚步轻盈却透着阴森。
小桃知晓他们是冲着小夏天来的，虽说她不太清楚小夏天的身世，但见魔盟众人对他的关注程度，也猜得这孩子定非寻常，怕是有着什么特殊身世。
她紧张地望着那两人步步紧逼，一时慌了手脚，仿若受惊的小鹿。此刻想要逃出去已然无望，她急忙从床上抱起熟睡的小夏天，一头钻进了床底下。
她用手紧紧捂住小夏天的嘴，生怕他发出半点声响，连大气都不敢出。小桃的心怦怦狂跳，她能清晰地听见自已急促的呼吸声，以及那两人逐渐靠近的脚步声，每一步都像是踩在她的心尖上。
床底下的空间狭小昏暗，弥漫着呛人的灰尘气息，此刻却成了她与夏天唯一的藏身之所，仿若最后的堡垒。
那两人在屋子里四处翻找，家具被推得东倒西歪，发出刺耳的声响，打破了夜的宁静。小桃紧紧抱着夏天，在心中默默祈祷千万别被发现，仿若在向神明祈求庇佑。
那两人的脚步声越来越近，最后停在了床边。小桃的心都提到了嗓子眼，她能感觉到自已的身体在微微颤抖，仿若秋风中的落叶。其中一人说道：“会不会藏在床底下？”
另一人犹豫片刻，说道：“找找看。”
小桃绝望地闭上了眼睛，仿若等待命运的审判。
就在那两人准备弯腰查看床底下的时候，外面突然传来一阵嘈杂的声音。
那两人对视一眼，急忙走出屋子查看情况，脚步略显慌乱。
“你们是什么人？”
原来是婆婆听到动静，手持油灯赶来查看，那微弱的灯光在黑暗中摇曳，好似随时都会熄灭。
“来人啊，抓贼啊！”
婆婆反应过来，当即大声呼喊，声音划破夜空。
那两人许是受惊，挥刀砍向婆婆，婆婆当场身首异处，鲜血喷涌而出，染红了地面。随后他们便逃之夭夭，消失在夜色中。
小桃从床底下爬出来，抱着夏天小心翼翼地走到窗边，向外张望，看到地上婆婆惨不忍睹的模样，泪水瞬间夺眶而出，心中暗念：“好心的婆婆，终究是我们连累了你。”她的声音哽咽，带着无尽的悲痛。
小桃不敢在此地多做停留，收拾了些简单的行李，抱着夏天悄悄离开了屋子，仿若逃离噩梦现场。
夜色的掩护下，小桃如惊弓之鸟一般，在小镇的小巷中拼命穿梭，脚步慌乱而急促。她不知该往何处去，但她知道必须尽快远离这危险之地，仿若身后有恶鬼追赶。
她跑得气喘吁吁，却不敢停下歇息，因为她感觉那两人正在后面紧追不舍，每一次回头，都仿佛能看到他们的身影。
夜晚的风轻柔拂面，却透着丝丝寒意，仿若她此刻的心境，悲凉而无助。
小桃边跑边回头观察追来的人，只觉无论自已如何奋力奔跑，都难以摆脱身后的追踪，仿若陷入了无尽的泥沼。
她渐渐感到绝望，仿若掉进了黑暗的深渊，看不到一丝希望。
前方，她瞧见一堆篝火，一位女子守在旁边，像是在露宿，那篝火在黑暗中闪烁，仿若一点希望之光。
小桃急忙跑过去，轻声呼喊：“救命！”
女子抬头看了她一眼，诧异地问道：“你怎么了？”
小桃喘着粗气说：“有人要杀我。”
女子没有言语，只是静静地看着她。
她转头看向后面追来的两个人。
小桃紧张地望着女子，心中满是期待，盼她能出手相助，仿若抓住救命稻草。那两个追来的人越来越近，小桃的心愈发慌乱，仿若热锅上的蚂蚁。
女子沉默片刻后，手握长剑，缓缓站起身来，注视着来人，眼神中透着一丝警惕，仿若一只警觉的猎豹。
小桃紧紧抱着夏天，身体微微颤抖，仿若寒风中的小草。
那两个追来的人在不远处停下脚步，似乎对女子的存在有所忌惮，脚步踌躇不前。
其中一人喊道：“不想惹麻烦的话，就别多管闲事。”
女子微微扬起下巴，声音清冷地说道：“这姑娘既然求到我面前，我便不能坐视不管。”
“不知好歹，那就别怪我们要了你的命。”
那两人对视一眼，一起挥刀向女子砍来，刀光闪烁，透着凶狠。
女子身形一闪，动作敏捷果断，手中长剑刺出，招式凌厉无比，仿若闪电划过夜空。那两个人见女子不好对付，攻势愈发凶猛，仿若困兽犹斗。
女子与那两人展开了激烈的打斗，剑影刀光，你来我往，仿若一场惊心动魄的光影之战。
渐渐地，女子占了上风，那两个人见打不过她，脚底抹油，逃之夭夭，仿若丧家之犬。
女子收剑，回到篝火旁坐下，仿若什么都没发生过。
“谢谢你救了我们。”
小桃感激地说道，声音带着一丝颤抖。
女子摆了摆手，神色淡然道：“不过是顺手的事儿，不必挂怀。只是他们为什么要杀你？”
小桃犹豫了一下，说道：“我也不知道。他们为什么要杀我。”
女子盯着她，说道：“你撒谎。你是从幽魔宫里逃出来的，所以他们才会追杀你。”
小桃一怔，仿若被人看穿了心事。
火光映红了女子的脸，她的神情平静，看不出一丝波澜，仿若一潭深水。
小桃紧张地看着她问：“你怎么知道？”
女子微微挑了挑眉，不紧不慢地说道：“我在这江湖中行走多年，见过的人和事数不胜数。你刚才那般慌张逃命的模样，又带着个孩子，我便起了疑心。刚刚那两人追来，看样子是想要你的命，一个女人带个孩子，能有什么事惹来杀身之祸？巧了，前几日幽魔宫刚被武林人士攻破，我就猜到你定是从那个部位下的。”
小桃听着女子的分析，心中暗暗吃惊，没想到眼前这人如此敏锐，仿若洞察一切的智者。她咬了咬嘴唇，低声道：“既然你都猜到了，那我也不蒙你了。我确实是从幽魔宫逃出来的，可我真不知道他们为什么非要抓这孩子不可，我只是个丫鬟，这孩子也是我在幽魔宫里奉主子的命令看护的，其他的我一概不知呀。”
女子皱眉道：“原来他们是冲着孩子来的，看来这孩子也不简单了。”
小桃抱着孩子，走也不是，留也不是。走，怕那两个人去而复返，仿若惊弓之鸟；留，看着这个女子也非善类，不知道她又会动什么心思，仿若面对未知的猛兽。
“那你接下来想去哪里？估计追杀孩子的人也不止这两个。”
女子淡淡地问了句，仿若只是随口一问。
小桃紧闭双唇，片刻后坦白道：“我也不知道去哪里？”
女子叹了口气，许久才说道：“同是天涯沦落人，你跟我走吧，有我在，坏人也不敢欺负你。”
小桃盯着她问：“我跟你去哪里？”
女子一脸茫然地说：“我也不知道。”
天色渐渐亮了。
小桃看清了这个女子的面容，她个子不高，身着一袭白色的道袍，容貌算不上绝美，脸上还有些雀斑。她表情略显灰暗，看样子过得也不如意，仿若被生活磨去了棱角。
“我叫小桃，姐姐怎么称呼？”
小桃看着她问，仿若在黑暗中寻找一丝温暖。
女子也不看她，平静地说：“我叫于素真。”
小桃说：“看你的样子，是哪个门派的吧？”
小桃久居幽魔宫，极少与外界接触，分不清她穿的是哪个门派的道袍，仿若迷失在门派的迷宫里。
于素真被她问得心里一阵纠结，仿若被触碰到了心底的痛处。
她该如何回答她呢？
她原是昆仑派的大师姐、代掌门，前途一片光明，却没想到如今会被邱君如这个手下的师妹欺压。她实在受够了，才选择离开昆仑派，仿若一只挣脱牢笼的飞鸟。
她想，就算在江湖上流浪，也比在昆仑派受气强，仿若在黑暗中找到了一丝曙光。
“我以后不属于那个门派，我只属于我自已。
于素真缓缓起身，嘴角扯出一抹略显勉强的笑容，轻声对着小桃说道：“咱们走吧，这天下广袤无垠，总归能找到一处容身之地的。”言罢，她便当先一步迈了出去。
小桃怀抱着孩子，短暂地怔愣之后，便快步跟了上去。诚如于素真所言，与她结伴同行，起码能得她庇护，确保周全。同是沦落天涯、孤苦无依之人，相互依偎、抱团取暖，总好过独自飘零、单打独斗。
他们沿着一条蜿蜒曲折、人迹罕至的小路蹒跚前行，许久之后，抵达了一个陌生的小镇。这小镇虽谈不上繁华热闹，却也应有尽有，各类生活所需的店铺一应俱全。
此时，那卖早点的包子铺笼屉之中，已然升腾起氤氲的热气，袅袅娜娜地飘散在空中，浓郁的肉包香气四溢开来。细细一嗅，是令人垂涎欲滴的猪肉大葱味儿。
“想必是饿了，咱们过去吃几个包子吧。”于素真率先朝着包子铺走去，在一张略显简陋的方桌前稳稳坐下，扬声朝着店内喊道：“掌柜的，来两笼包子。”
“来嘞！”掌柜的应和声仿若欢快的鸟鸣，一路小跑着出来，脸上堆满了热情的笑容，将两笼热气腾腾的包子端上桌，口中还殷勤地说道：“两位客官，慢用哈。”
于素真伸手抓起一个包子，大大地咬了一口，转头见小桃一动不动，不禁开口催促：“吃吧，傻站着做什么？难不成不饿？”
小桃其实早已饥肠辘辘，只是觉得平白无故吃人家的包子，心里怪难为情的。她略一犹豫，才伸手拿起一个包子，却没往自已嘴里送，而是先递到小夏天嘴边。小夏天显然也饿坏了，张嘴便是一大口。
“这孩子可真乖巧。”于素真看着小桃母子俩，眼中含笑说道。
“嗯嗯，这孩子打小就懂事。”小桃随口应和着，感觉与于素真之间的那股生分悄然褪去了几分。
小桃一面喂着孩子吃包子，一面瞧着于素真风卷残云般的吃相。于素真几口吞下几个包子后，端起茶杯灌了一大口茶，满足地长舒一口气。
“你也赶紧吃，别光顾着孩子。”于素真再次催促道。
小桃这才将包子送入口中，那鲜美的滋味瞬间在舌尖散开，一时间，旅途的疲惫与满心的不安，仿若都被这美味驱散了些许。
包子铺里的人渐渐多了起来，嘈杂的人声也愈发喧闹。小夏天吃完包子，脸上绽出开心的笑容，小桃瞧着孩子的笑颜，心底涌起一股暖流，暖烘烘的。
