卯时三刻。
漕船行至彭泽时，李沐在舷窗边瞥见个戴斗笠的纤夫。
那人肩头搭绳的姿势颇似军中架弩，粗麻衣摆下隐约露出玄甲军制式皮靴。这是三日前李陨调来护船的亲兵，此刻本应在二层舱室轮值。
"殿下，药熬好了。"福安捧着钧窑盏进来时，李陨正倚着舱门剥莲子。银发用红绳草草系着，月白中衣襟口微敞，露出心口未愈的烙痕。
昨夜种蛊处的皮肉翻卷如花，随呼吸开合似在低语。
李沐接过药盏，嗅到熟悉的五石散气味："九弟这药方..…."他忽地捏碎瓷盏，"用的是东宫库房的朱砂？"琉璃碎片扎进掌心，血珠顺着甲板坠入江涛。
李陨低笑一声，将染毒的莲子抛向江心："哥哥可知，您每日批奏的朱砂笔..…."他指尖划过李沐渗血的掌心，"都被崔氏换成了西域尸毒？"
漕船忽地剧震，数十条黑影自水下暴起。
李沐被气浪掀翻时，玄色衣摆缠上舵轮。
他反手拔出舱壁悬挂的辟邪剑，却见李陨立在桅杆上，银发如刃割开雨幕。
"别碰甲板！"李陨厉喝，甩出腰间金铃索缠住他脚踝。
钢针自船舷激射而出，钉入李沐方才所立之处，而那上面的针尖泛着与朱砂毒同色的幽蓝。
黑衣人踏浪而来，李沐看清他们颈后的朱雀纹正在渗血。
李陨旋身掷出莲子，毒粉在雨中炸开青雾："闭气！"他揽住李沐腰身跃上舱顶，"这些是药人死士，血中有蛊！"
惊雷劈断桅杆，李沐在火光中看见李陨后背插着半截断刃。
九皇子却浑然不在意，蘸血在他掌心急切地画符咒："哥哥的毒...…需以药人血为引.….."银发扫过符纹时，江面突然窜出条铁索蛇鞭。
"小心！"李沐挥剑斩断蛇头，毒液溅上李陨肩头。
黑衣首领自浓雾中现身，揭下面具竟是崔相嫡子："殿下可知，您这位好弟弟.….."他甩出淬毒铁蒺藜，"每日喂您喝的……都是人血吗？！"
李陨突然暴起，银发缠住崔公子的脖颈："哥哥的血.….."他指尖蛊虫蠕动，"岂是你能玷污的？"骨骼碎裂声与蛊虫啃噬声交织，江面泛起血色泡沫。
子夜，李沐在漕船底舱找到正在配药的李陨。
九皇子赤着上半身捣药，后背伤口随动作裂开，血珠顺着脊椎滚落，在腰窝积成小小的血潭。
他脚踝锁着玄铁链，白日里为压制蛊毒发作，竟将自己钉在龙骨上。
"为什么？"李沐扯开他左臂纱布，青黑毒纹己蔓延至心口。
李陨闷哼一声，药杵砸在掌心："哥哥不是看见了.….."他蘸血在地上画出血契图，"我这一身毒血…..."抬眸时泪痣泣血，"生来就是为您解毒的药引。"
江风灌入舱室，吹散案头药笺。
李沐拾起泛黄的纸页，竟是元后笔迹："...…沐儿胎中带毒，需以药人血饲之.….."朱批旁绘着婴孩图腾，赫然是双鱼佩的纹样。
"那年冷宫走水.….."李陨忽然扯开胸前绷带，双鱼烙痕下藏着道陈年箭伤，"哥哥把我从火场背出来时.….."他擒住李沐的手按在伤处，"可想过我是前朝余孽？"
暴雨砸在舱顶如羯鼓催魂，李沐发现他腕间沉香珠串少了一颗。
记忆忽如江潮翻涌。
七岁那夜，母后攥着烧焦的沉香珠咽了最后一口气，而他背着当时昏迷的李陨逃出火海时，那孩子银发上沾着颗带血的珠子。
"你早就知道..…."李沐剑指他咽喉，"当年冷宫大火.….."
"是崔氏所为。"李陨迎着剑锋贴上，"就像今日他们火烧漕船.….."他忽然吻住剑刃，"要置您于死地。"
舱外突然火光冲天，李沐在浓烟中看见崔氏战船合围。
李陨斩断铁链，银发在烈焰中翻飞如旗："请哥哥允我最后一事…..."他将染血的虎头鞋塞进李沐怀中，"若我死了.….."蛊虫自唇间渡入对方口中，"请忘了我这毒蛇般的……弟弟。"
说罢纵身跃入火海，月白衣袍瞬间被烈焰吞没。
李沐喉间蛊虫灼痛，只听见江风中传来破碎的吟唱。
