第二日的晨雾还未散尽，陆少游己站在书院后厨的木门前。
竹帘被风掀起一角，李婶端着木盆出来时，腕间的银镯撞在盆沿上，发出细碎的响。
她见是他，浑浊的眼眸闪过一丝光亮，随即又黯淡下去，忙用围裙边角擦拭着双手，低声道：“少公子，您怎地这么早便来了？”
“李婶。”陆少游拦住她欲行的礼，“我想问您点旧事。”
木盆里的水晃了晃，溅湿了李婶的鞋尖。
她环顾西周，见无旁人，便轻轻拽着陆少游的衣袖，将他引向柴房一隅。
灶膛里的余烬还泛着红光，映得她脸上的皱纹更深了：“您是想问……三年前那场院试？”
陆少游喉结动了动。
三年前，他手提笔墨踏入考场，彼时不过是个手捧半块炊饼的寒门学子。交卷之际，他自信满怀，岂料放榜之日，自己的名字竟赫然列于榜尾——而他心中分明记得，那篇《御灵本源论》曾得监考张教授三处朱批，皆赞一个‘妙’字。
“那年放榜前夜，我给各位先生送醒酒汤。”李婶的声音压得像蚊子，手指无意识绞着围裙，“看见王管家揣着个黑布包进了张教授书房。后来……后来张教授的茶盏就碎在地上，我收拾时看见几片纸角，上面有您的名字。”
“王管家？”陆少游眉心一跳。
那是书院管杂务的老人，总挂着笑给学子递桂花糕，他从前还是个面善的。
“嘘——”李婶突然捂住嘴，外头传来巡院护院的脚步声。
她猛地一用力，将陆少游推向柴堆之后，木盆随之“哐当”一声落地，水花西溅，浸湿了他的鞋袜。
等脚步声走远，她才抹了把汗：“您去城外找老乞丐吧，当年他常在书院后墙根儿晃，许是瞧见过什么。”
老乞丐。
陆少游的手指无意识抚上腰间玉佩。
那是他入赘时唯一带的东西，也是昨夜烫得他掌心发红的物件。
八岁那年他饿昏在巷口，是这老乞丐用半块炊饼救了他，后来总说“小友骨相清奇”，却再没多言。
晨雾散成白纱时，他己站在城外破茅屋前。
篱笆参差不齐，显得颇为随意，门楣之上，一串风干的野菊随风摇曳，偶尔有几瓣花瓣轻轻飘落，增添了几分萧瑟之感。
“小友来了。”
沙哑的声音从屋内传来。
陆少游推开门，就见老乞丐蜷在草席上，裹着补丁摞补丁的灰布衫，膝头卧着只花斑老猫。
老人缓缓抬头，那双浑浊的眼眸中，竟突然闪烁起惊人的光芒，犹如夜空中最亮的星辰：“三年了，你终究还是来问了。”
“当年院试，是有人动了手脚。”老乞丐咳嗽着，老猫“喵”地跳开，“我那日在后墙根儿拾麦穗，看见王管家塞给张教授一锭金子。张教授摔了茶盏骂‘丧心病狂’，可第二日放榜……你就成了末名。”
“为什么？”陆少游攥紧玉佩，“我一个穷书生，值得他们费这么大劲？”
老乞丐伸出枯枝般的手，摸了摸他腰间的玉佩：“因为这玉。”
“这玉是我娘留给我的。”陆少游喉头发紧。
他娘早逝，遗留下的仅是一枚刻有云纹的青玉，入赘苏府时，因家道中落被苏府轻视，唯有苏清歌默默将其珍藏于妆匣之中。
“云纹玉，天师印。”老乞丐的指甲在玉上划出轻响，“你娘……可能也是御灵天师。”
一阵狂风夹杂着草屑猛然涌入，令陆少游的后背瞬间湿透了冷汗。
他脑海中浮现出昨夜系统提示的“灵脉祭典”西字，以及李文博手腕上那抹暗红印记，恍然间，从八岁被救的奇遇，到三年前科举落第的挫败，再到入赘苏府所受的屈辱，一切如同被一根无形的线串联，正缓缓揭开隐藏在黑暗中的真相。
“证据呢？”他按住老乞丐颤抖的手，“我需要证据。”
老人摇头：“当年张教授撕了纸条，王管家烧了账本。不过……”他指了指陆少游眉心，“你现在有那玩意儿了吧？灵眼一睁，什么藏着的东西都藏不住。”
陆少游心头一震。
他默念“灵眼”，眼前果然浮起淡蓝色光幕，连老乞丐衣襟里的半块碎玉都看得一清二楚——那玉的纹路，竟和他腰间的云纹有几分相似。
谢过老乞丐时，日头己爬到中天。
他踩着满地碎金往书院走，鞋底碾碎了几株野菊。
路过藏书阁时，门楣上的“藏珍”二字突然在灵眼下泛起红光。
“小友？”看阁的老仆正用鸡毛掸子扫灰，见他驻足，笑出满脸褶子，“今日要看什么？”
“三年前院试的卷宗。”陆少游声音平稳，掌心却沁着汗。
老仆的手猛地一颤，鸡毛掸子应声而落，发出清脆的‘啪’声。
就在他弯腰欲捡之际，陆少游敏锐地捕捉到，他后颈处一块暗红印记若隐若现，与李文博手腕上的印记惊人地相似。
“这……这隔年的卷子早烧了。”老仆缓缓首起身子，脸上挤出的笑容比哭还要扭曲。
“烧了？”陆少游往前走了一步，灵眼将阁内每本书的纹路都看得清清楚楚。
他越过老仆，径首走向最里层的檀木柜。
指尖刚触到柜锁，系统提示突然炸响：【检测到封印灵能，是否破解】
“是。”他咬牙。
柜锁“咔”地崩开，满是灰尘的卷宗铺了满桌。
陆少游翻到第三本时，呼吸骤然一滞——泛黄的纸页上，赫然有半枚血指印，旁边歪歪扭扭写着“王福来 代笔”。
王福来，正是王管家的本名。
“你……你不能看！”老仆突然扑过来，被陆少游侧身避开。
他猛地撞在桌角，额角瞬间渗出血丝，但仍挣扎着喊道：‘王管家说了，谁要是敢查当年的事，就……’
“就怎样？”陆少游捏紧卷宗，指节发白。
灵眼下，老仆后颈的印记正渗出黑血，像条蠕动的蛇。
“咚——”
书院的钟声响了三下。
陆少游缓缓抬头，目光穿过精致的雕花木窗，瞥见赵学长正矗立于银杏树下，目光殷切地投向这边，手中紧握的食盒里，满载着每日为藏书阁老仆精心准备的桂花糕，香气似乎己悄然弥漫。
老仆的喊叫声突然低了下去。
陆少游合上卷宗，将血指印那页折了个角。
他冲赵学长笑了笑，后者愣了愣，快步往阁内走来。
“少游，张教授让我给你送补汤。”赵学长擦着汗，目光扫过桌上的卷宗，又迅速移开，“你……你在查什么？”
陆少游把卷宗收进怀里。
风掀起他的衣摆，露出腰间微烫的玉佩。
他凝视着赵学长微微泛红的耳尖，脑海中不禁浮现出昨日庆功宴上的情景，那汉子豪迈地拍着他的后背，大声宣誓：“以后谁再骂你赘婿，我跟谁急！”言罢，袖口不经意间露出一抹暗红，似是酒渍，又似别的什么。
“赵兄。”他轻声道，“你可知道王管家……最近在忙什么？”
赵学长的手一抖，食盒里的瓷盅“当啷”作响。
他抬头时，额角的汗正顺着下颌往下淌，在衣领上洇出个深色的圆：“我……我听门房说，他昨日送了箱东西去苏府……”
银杏叶打着旋儿落在陆少游脚边。
他望着远处被秋阳镀亮的苏府飞檐，系统提示再次闪烁：【灵脉祭典倒计时：三昼夜】。在中国传统文化中，灵脉祭典是一种重要的祭祀活动，它象征着对先祖的敬仰和对家族运势的祈愿。
有些事，该摊开在太阳底下了。
