陆少游的脚尖刚点上假山后的青砖，耳尖便捕捉到布料摩擦的声响。
他猛然僵立，背倚青苔斑驳石壁，呼吸细若游丝，几不可闻。
假山另一侧的对话声突然顿住，苏若雪的尖笑像淬了毒的针：“谁？”
黑暗中靴底碾石脆响，陆少游指扣腰间玉佩，那是系统激活之钥，温凉触感透掌，心绪渐稳。
“是老奴。”
王管家声自斜处起，灯笼光晕掠墙角，陆少游影在地上拖长。
他看着那团晃动的光斑擦着自己脚尖掠过，喉结动了动，后槽牙咬得生疼。
苏若雪的语气陡然甜腻：“王伯怎么这时候过来？
可是父亲那边有消息了？“
“苏府刚遭了火，家主不放心，让老奴多巡查几遍。”王管家的灯笼光扫过假山背面，陆少游屏住呼吸，看着那团暖黄在自己眼前半尺处停住，连灯笼纸被夜风吹得簌簌响的声音都清晰可闻。
三息，五息。
“许是野猫。”王管家的声音重新响起时，灯笼光己经晃向了另一侧，“小姐还是早些回房吧，夜里凉。”
苏若雪轻哼一声：“知道了。”
脚步声渐远时，陆少游才发现自己后背的中衣己经被冷汗浸透。
他望着假山后空无一人的角落，指甲深深掐进掌心——刚才那阵对话里，苏若雪提到“家主的人”“三皇子”，还有个没说完的“背后的……”，像根刺扎在他心口。
回到跨院时，楚玉瑶正倚在廊下擦刀。
月光如细丝，穿透盔甲的缝隙，为雁翎刀镀上一层幽冷的银辉。
听见脚步声，她头也不抬：“脸色这么差？”
陆少游反手关上门，将方才的见闻一字不漏说了。
末了攥紧拳头：“我原以为她只是争家主之位，现在看……”
“她背后有人。”楚玉瑶突然打断他，刀鞘“当”地磕在青石板上，“镇北王府的密报说，最近京中几户老牌世家里，总有人往城南破庙送东西。
我前日派暗卫查了，那庙后有个地道——“她抬眼时目光如刀，”地道里的脚印，和苏府库房新换的青麻鞋印子一样。“
陆少游猛地抬头：“你是说……”
“苏若雪的人在往地道运东西。”楚玉瑶抽出半寸刀刃，映得她眉骨发亮，“具体是什么还没查到，但能让她连三皇子都骂成废物……”她突然笑了，指尖敲了敲刀背，“正好，本郡主的暗卫闲着也是闲着，明日起苏府前后门，我调二十个死士守着。”
陆少游喉咙发紧。
他见过楚玉瑶在战场上砍杀北戎的模样，却没见过她为他红着眼眶说“我信你”的样子。
他轻触她置于桌上的手背，箭伤留下的疤痕隐约可见，轻声叹道：“你受苦了。”
“说什么傻话。”楚玉瑶反手握住他的手，掌心的温度烫得他心口发颤，“我楚玉瑶认准的人，就是天塌了也得一起扛着。”
接下来的三日，苏府上下焕然一新，仿佛脱胎换骨。
白日里有白小璃化形的丫鬟在各院晃悠，狐狸耳朵藏在鬓角，专挑下人们扎堆的地方听墙根；夜里楚玉瑶的暗卫扮作花匠，在院墙上布了细铁丝，稍有动静便会触发铃铛。
陆少游则借着帮苏清歌整理账册的由头，翻出了近三年苏府往城南的二十笔蹊跷支出——每笔都盖着苏若雪的私印。
“这是……”苏清歌捧着那叠账册，指尖在“城南善堂”的批注上顿住，抬眼时眼底泛着水光，“我母亲临终前，说过要在城南建义学……”她突然攥紧账册，指节发白，“可这些银子，根本没进义学的账。”
陆少游轻轻覆住她手背：“清歌，我会查清楚的。”
苏清歌凝视着他眼中的坚毅，嘴角绽放出一抹笑，如同雪后初霁时绽放的梅枝，清丽脱俗：“我信你。”
变故发生在第西日深夜。
陆少游正靠在床头温书，白小璃突然从窗缝钻进来，狐狸尾巴炸成毛球：“主人！
西跨院有动静！“
他抄起床头的玉牌冲出房门时，正看见一道黑影撞开书房的窗。
月光洒落，黑影手中紧握檀木匣，匣中藏着苏清歌珍视的家主手谕。
“站住！”
陆少游低喝一声，掌心的玉佩泛起青光。
墙角草丛猛然窜起火光，乃是他日前契约的火蟒幼崽现身。
那火蟒张开嘴，一缕赤焰喷向黑影脚踝，疼得对方踉跄着栽倒，檀木匣“啪”地摔在地上。
“说！
谁派你来的？“陆少游踩着那人后心，从怀里摸出火折子照亮。
那是个面生的青衫汉子，左耳垂缺了半块，脖颈处有道刀疤——和前几日被烧死的苏若雪的贴身护卫，长得有七分像。
汉子咬牙不语，白小璃凑近轻嗅，狐鼻微动，低语道：“他沾染了苏小姐院中的沉水香。”
陆少游眉峰一挑，屈指弹在汉子后颈的大椎穴上。
那汉子吃痛，终于绷不住：“是……是若雪小姐！
她说只要拿到家主手谕，就赏我五百两！
小的上有老下有小……“
“手谕里写了什么？”
“小的没看！
真没看！“汉子磕头如捣蒜，颤声道：“若雪小姐言，手谕可证其为家主正统继承人！”
还说……还说等事成了，要把苏清歌和林发卖去北境！“
陆少游捏着从汉子怀里搜出的信笺，上面是苏若雪的亲笔：“事毕后去城南破庙领赏，切记不可留活口。”
他紧握信笺，手指微颤，眼角余光捕捉到楚玉瑶自暗影中步出，雁翎刀映月，寒光凛冽：“己遣人探城南破庙，揭秘其隐秘。”
话音未落，院外突然传来铜锣声。
“圣旨到——”
尖细的嗓音划破夜幕，惊得檐角铜铃叮当作响，回荡不息。
陆少游抬头，看见两个提着明黄灯笼的宦官站在院门口，为首的老太监甩着拂尘：“陆少游接旨，即刻入宫面圣。”
夜风卷起信笺的一角，扫过陆少游的手背。
他遥望城南，火光闪烁，再顾手中圣旨，喉结微动，小心翼翼地将信笺藏于胸怀。
“臣领旨。”
他转身时，楚玉瑶的手轻轻搭在他肩上。
他侧头，看见她眼里翻涌的担忧，还有藏在深处的坚定。
“我等你。”她说。
陆少游整理了下衣襟，跟着宦官走向院门。
月光将他的影子拉得老长，像把未出鞘的剑，正缓缓指向未知的暗涌。
