果园巷祭典的硝烟还未散尽，子时三刻的梆子声便被凄厉的尖叫撕成碎片。滚烫的气浪裹挟着灰烬掠过街道，烧红的瓦片如雨点般坠落，将青石板砸出密密麻麻的焦痕。林小满攥着被香灰染黑的算珠，指节因过度用力而发白，腕间的纹身仿佛被火舌舔舐般灼痛。她望着钟楼市集方向腾起的浓烟，那团翻滚的黑雾宛如一只巨大的黑手，在猩红的火光映衬下，将整片夜空搅成诡异的血紫色。
“分头行动！” 裴砚的官服下摆还沾着地窖的霉斑，他将双鱼玉佩碎片塞进林小满掌心，金属边缘的温度烫得她一哆嗦。此时，城东方向突然传来震耳欲聋的爆炸声，气浪掀翻了半条街的屋顶，燃烧的木梁轰然倒塌，迸溅的火星如同千万只火蝶，扑向惊恐奔逃的人群。远处的夜空被火光照得如同白昼，滚滚浓烟中不时窜出幽蓝色的火焰，将云层染成妖异的青紫色。
林小满踩着滚烫的石板冲进市集，脚下的地面传来令人牙酸的 “滋滋” 声，仿佛连石头都在高温中融化。空气中弥漫着刺鼻的焦糊味、藏红花的甜腻与硫磺的腥臭，混合成令人作呕的气息。街道两旁的店铺在火舌的吞噬下发出 “噼啪” 的爆裂声，梁柱断裂的巨响此起彼伏。燃烧的商铺竟按照北斗七星的勺柄方向依次起火，每个起火点的灰烬里都埋着半朵牡丹纹的碎陶片，在火光中泛着诡异的暗红色，如同恶魔留下的印记。
“让开！” 裴砚的怒吼从街尾传来。林小满转头看见他带领衙役组墙，盾牌上的牡丹纹被火光照得宛如滴血。热浪扑面而来，将众人的脸烤得通红，汗水顺着脸颊不断滴落，却瞬间被高温蒸发。当水桶泼向火焰的刹那，蒸腾的水汽中突然腾起幽蓝火苗，瞬间点燃附近的木屋，火苗以肉眼可见的速度窜上屋檐，将整条街道变成一片火海。衙役们发出惊恐的叫声，有人被热浪掀翻在地，头发和眉毛都被烧焦；有人扔掉水桶转身就跑，却被裴砚一把揪住后领：“都站住！用浸湿的棉被压！” 他的声音在火海中显得格外沙哑，却带着不容置疑的威严。
钟楼的梆子突然狂响，敲钟人从三丈高的塔楼坠落，身上燃烧的火焰在空中划出诡异的弧线。林小满冲过去时，发现死者指甲缝里嵌着金粉，和阿不思眼罩的菱形纹路如出一辙。此时，钟楼的木质结构开始发出不堪重负的呻吟，梁木扭曲变形，巨大的钟体在火中摇晃，发出沉闷的轰鸣。街道上，绝望的百姓们哭喊着奔逃，有的头发着火，像个火球般在地上翻滚；有的紧紧抱着孩子，却被汹涌的人潮冲散。一位老妇人跪在地上，死死抱着装有家当的陶罐：“我的命根子啊！” 却被汹涌的火舌瞬间吞噬，只留下一声凄厉的惨叫。
裴砚的脸色比灰烬还苍白，他用佩刀挑起块焦布，布料纤维里缠着半截星象吊坠的银链。西周的空气仿佛都被点燃，热浪让人呼吸困难，喉咙里像是堵着一团滚烫的棉花。远处传来城墙崩塌的轰鸣，砖石倒塌的巨响震得地面都在颤抖。火光中，林小满看见数十个商队成员的身影在屋顶穿梭，他们脖颈处的纹身发出诡异紫光，手中泼洒的液体所到之处，房屋瞬间化为火海，腾起的火焰足有数十丈高，将整个天空都映成了恐怖的赤红色。
“长安十二坊市是棋盘，百姓是棋子！” 林小满的算盘在掌心震出声响，算珠自动连成琉璃厂密室的星象标记。她突然抓住裴砚的胳膊，指甲在他皮肤上留下月牙形的血痕：“子午线！他们要通过火势联通长安的子午线！” 此时，一阵狂风突然席卷而来，将燃烧的灰烬卷上高空，形成遮天蔽日的 “火云”，所到之处，一切都被点燃。裴砚的瞳孔猛地收缩，想起地窖里那行 “以血为引，以魂为锁” 的密语。他转头对衙役们大喊：“分成西队！守住朱雀大街、承天门大街！阻止火势向子午线蔓延！” 他的声音被呼啸的火风声淹没，却依然坚定。
火场边缘传来悠扬的驼铃声，和祭典时的声响如出一辙。林小满望着远处逐渐成型的巨型星图，天空中翻滚的浓烟与火焰交织，形成一个巨大的漩涡，仿佛要将整个长安城都吞噬。此刻长安的火势蔓延速度，恰好是每刻钟三丈一尺西寸，燃烧的房屋在夜空中连成一片璀璨却恐怖的 “星河”。她握紧裴砚的手，感受到他掌心的冷汗，却听见自己沙哑的声音里带着决然：“他们不是要烧毁长安，是要用百姓的命，点燃时空裂隙的引信。我们得去裴家祖宅，青铜鼎... 可能是唯一的转机。”
裴砚的佩刀突然发出蜂鸣，刀刃映出钟楼倒塌的画面。在漫天火光中，他看见母亲的双鱼香囊挂在最高的火舌上，而香囊下方，青铜鼎的轮廓正从地底缓缓升起。此时，一阵剧烈的震动传来，远处的朱雀门在火海中轰然倒塌，扬起的烟尘遮天蔽日。他深吸一口气，将佩刀握得更紧：“走！这次，换我们做执棋人。” 身后，是一片熊熊燃烧的炼狱，而前方，是未知的生死决战。
