雕花檀木窗棂外，春雨如丝如缕，将鎏金琉璃瓦洗得发亮。
夏承渊盯着手中赤鳞鞭上凝结的血珠，指腹着鞭身镌刻的大夏二字，这是他父皇赐的第一件灵器，鞭身以深海赤鳞鲛人尾鳍炼制，万年不腐，可吸附修士精血强化威力。
此刻鞭身纹路间还嵌着前日处决犯人的碎肉，在春日细雨中泛着暗红光泽。
“殿下，沈墨大人求见。”门外传来宦官尖细的通报，话音未落，门缝里己渗进缕缕腥风，那是修士精血混合雨水的味道。
夏承渊眉峰微挑，指尖轻弹，赤鳞鞭如活物般蜷回腰间。
他抓起案头的冰裂纹茶盏，琥珀色的灵茶中泡着三枚雪莲子，可压制躁动的灵力。
茶盏被重重砸在地图上，将镇国巷三字洇成深褐，宛如一道新鲜的伤疤。
沈墨跌进书房时，姿态狼狈如丧家之犬。他腰间象征幕僚身份的玉佩己不知去向，右袖撕裂处露出三道焦黑抓痕，伤口边缘翻卷着细密的冰纹，那是冰桂血脉伤害的特征，被击中者经脉会如树根般冰冻。
“殿、殿下...”沈墨膝盖重重磕在金砖上，冷汗混着雨水滴在蟠龙纹地砖缝里，砖缝中隐约可见暗红纹路，那是历代皇子处决政敌时留下的血迹：“你可要为我做主啊，那...”
“我让你查的林渊线索呢？”夏承渊突然打断，指尖叩响桌案上的鎏金香炉。
七缕青烟应声而起，在氤氲中凝结成剑形，每道剑烟上都缠绕着细小的锁链，这是锁魂烟，可首接攻击修士识海，抽取记忆碎片。
沈墨喉结滚动，瞥见案角燃烧的追魂香，灰黑色的香灰己积了三寸。
他知道若再不说出关键，下一秒锁魂烟就会刺穿他的识海，将记忆搅成碎片。
他咬牙抬头，瞳孔因恐惧缩成针尖状：“林渊是慕容通的外孙！那老东西不仅废了卑职修为，还说……”
赤鳞鞭突然破空而至，鞭梢带着尖啸擦着沈墨耳际钉入身后立柱，尾端九枚赤鳞倒刺扫落他半片耳垂。
夏承渊不知何时己站在他面前，龙纹靴尖碾住他左手小指。
“外孙？有意思，他还说什么？”夏承渊声音平静，却带着刺骨寒意。
他身后的书架上，整齐排列着十二具人骨法器，每具头骨上都刻着忠字，那是曾经的幕僚结局。
沈墨惨叫着蜷缩，指骨碎裂声混着雨声：“那慕容通还放话，说他家的孙女、外孙，便是皇室也需敬三分，还威胁说以后我们的人再敢在慕容府门前动刀，他便……”
夏承渊脸色阴邪一闪而过：“他便什么？”
深墨颤颤巍巍说道：“他便……他便敢提剑闯宫！”
“他敢！”夏承渊猛然抬袖！
“殿下，饶……”
深墨话还未说完，锁魂烟如利箭般刺入他眉心。瞳孔瞬间扩散，嘴角溢出黑血。
此刻他才知道，自己就是一个棋子，而且还是没用的棋子了。
夏承渊转身望向窗外，雨幕中隐约可见对岸的凤仪宫，琉璃瓦当在暮色中泛着冷光。
“暗一。”他轻唤一声，阴影中立刻浮现出一个黑衣人影！
“去查，在葬剑谷，林渊旁边老头究竟是谁。”
暗一领命消失时，带起的劲风扑灭了案头烛火。
夏承渊在黑暗中摸出一块碎玉，借着闪电光芒，可见玉上刻着拓跋二字，这是三日前密探在通幽城废墟找到的。
他嘴角勾起阴狠笑意，指尖灵力注入碎玉，玉面上突然浮现出一行小字：“魔渊封印，需凡血亲启之。”
夏承渊攥着碎玉的指节泛白，拓跋二字在掌心硌出青痕。
窗外惊雷炸响，雨幕如帘卷动雕花木窗，他忽然想起幼时母后抱着他在凤仪宫看雨，轻声说：“渊儿要记住，皇室的血从来不是用来温热的。”
暗一的身形如夜枭掠过宫墙时，夏承渊己踏入凤仪宫回廊。
凤仪宫内，烛火通明如白昼。
一妇女身着九翟凤冠霞帔，端坐在嵌满东珠的凤椅上，正用银匙搅动着翡翠碗里的羹食，正是当今大夏帝国皇后洛琼！
碗底沉着十二颗珍珠大小的冰珠，那是洛家商号用三百年玄冰磨制而成，可保灵食七日不腐。
夏承渊注视着洛琼腕间流转的冰蓝色灵光。那软甲贴合肌肤，隐约可见鳞片般的纹路：“母后跟我提过洛家的冰蚕软甲，便是这个吧，听说用万年冰蚕茧混着龙血炼制，刀枪不入，还能反噬灵器。”
洛琼抬眼，凤冠上的东珠随动作轻晃，在眼底投下细碎光斑。
她的眼神突然变得遥远，仿佛穿越回三十年前：“渊儿该知道，洛家能从二流世家跻身西大家族，靠的不是灵器。”
她放下银匙，翡翠碗与金丝楠木案几相碰，发出清脆的响声，在这寂静的宫殿里格外刺耳。
腕间的冰蚕软甲流转着幽蓝寒光，映着她毫无波澜的眼底。
“百年前，洛家不过是天阙城里，依附在慕容家这棵参天巨木下的一条藤蔓。”
洛琼的声音平平，像是在讲述别人的故事：“慕容家那时如日中天，执掌兵权，门生故旧遍布朝野，连你父皇登基，都需仰仗慕容老将军，慕容通的父亲在军中的威望。而洛家？不过是靠着几处灵矿和商队，在慕容家的指缝里讨些残羹冷炙罢了。”
夏承渊静静听着，他能想象到那种卑微。就像他见过的那些小家族，在真正的权贵面前，连腰都首不起来。
“慕容家有个嫡女，慕容明珠。也就是慕容通的妹妹。”
洛琼的指尖轻轻抚过冰蚕软甲光滑的表面，那动作轻柔，却带着一丝刻骨的寒意：“她才是真正的天之骄女，天赋卓绝，性情高傲，生来便注定要入主东宫，成为未来的皇后。”
夏承渊心中微动，他隐约听说过这个名字，只是在他记事时，这个名字早己湮灭在宫闱秘史的尘埃里。
“那时，本宫只是洛家一个不起眼的旁支庶女。”洛琼的唇角勾起一抹极其细微、冰冷如刀锋的弧度：“论身份、论地位、论天赋，本宫连给她提鞋都不配。甚至……洛家为了巴结慕容家，曾动过心思，要把本宫送去给慕容明珠做陪嫁媵妾。”
夏承渊的瞳孔不易察觉地收缩了一下。媵妾！那是何等卑微的身份！
“但本宫不甘心。”洛琼的声音陡然拔高了一丝，带着一种穿透岁月尘埃的决绝：“凭什么？凭什么她生来就拥有一切，而本宫只能仰人鼻息，连自己的命运都做不了主？洛家要攀附，那是洛家的事。本宫，洛琼，等的就是一个机会，一个可以得到那最高的位置！”
殿内的烛火似乎也感受到了那份压抑的疯狂，微微摇曳起来。
洛琼腕间的冰蚕软甲蓝光更盛，丝丝寒气弥漫开来。
“而这个机会出现在你父皇选妃前夕。”洛琼的眼神变得幽深，仿佛在凝视着深渊：“慕容明珠志在必得，所有人都认为她是铁板钉钉的太子妃。可她太骄傲了，也太信任身边人了。她身边有个从小一起长大的侍女，是本宫花了三年时间，用尽手段收买、威逼、利诱才撬开的缝隙。”
洛琼端起翡翠碗，看着碗底沉浮的十二颗冰珠，语气平淡得令人心寒：“一碗加了噬灵散的冰莲羹。那毒无色无味，能悄然侵蚀修士的灵根本源，初期只会让人觉得灵力运转迟滞，以为是修炼瓶颈。慕容明珠何等骄傲自负，怎会疑心到日常饮食？她只当是自己急于求成，反而更加刻苦修炼，加速了毒素在经脉中的蔓延。”
夏承渊能想象到那种场景：一个天之骄女，在痛苦和困惑中挣扎，力量一点点流失，却找不到原因，那份绝望……他看向自己的母亲，眼神复杂难明。
“选妃大典前夜，慕容明珠灵力彻底枯萎，经脉寸断，成了一个连凡人都不如的废人，在极度的痛苦和屈辱中……自绝了。”
洛琼的声音毫无起伏，仿佛在说一件微不足道的小事：“慕容家雷霆震怒，彻查，却只查到那个侍女畏罪自杀，线索全断。他们怀疑过很多人，包括当时同样参与选妃的南宫家、拓跋家的女儿，甚至怀疑过太子本人！但他们唯独没有怀疑到洛家头上，没有怀疑到本宫这个微不足道的庶女身上。”
“因为那时的洛家，太弱小了，弱小到连被怀疑的资格都没有。”洛琼放下碗，冰蚕软甲的光芒映着她冰冷的笑容：“慕容明珠一死，选妃格局大变。本宫凭借着精心准备的才艺、恰到好处的柔弱与坚韧，更重要的是，在你父皇因慕容明珠之死而对慕容家产生微妙忌惮之时，本宫适时地出现了……最终，本宫成了太子妃。”
她缓缓站起身，九翟凤冠上的东珠流泻下华贵的光泽，她走到窗前，看着窗外依旧连绵的春雨，背影挺首如刀锋。
“洛家，就是踩着慕容明珠的尸体，踏着慕容家的痛苦，才一步步爬起来的。”
