德亚帝国，与兽人对峙的边境城堡，羊堡迎来了自己新的一天，如同过去的几十年般，这似乎又是和平的一天。
德亚帝国与兽人帝国之间是一处死亡森林，里面魔兽众多，双方都不敢进入。
但死亡森林有一处非常稀疏的地带，这里因为两者之间长时间非官方贸易发展，形成了近似中空的地带。
因为这里聚集的人，白天期间，就算是魔兽也不敢在此地逗留，也只有晚上各方人员都离开后，那些魔兽才会左右迁移。
羊堡就位于这Y字形垭口的底端，因为从羊堡往外看去，两边的山脉就像山羊角一样，所以被命名为羊堡。
潮湿的晨雾在石灰岩墙面上凝结成珠，顺着魔法箭塔的凹槽缓缓滑落，只不过箭塔的表面很多开裂，显然年久失修，维护的并不好。
而偶尔魔法箭塔元素波动的时候，整座羊堡城墙上的魔法元素就会荡漾，甚至有几处还出现明显地空档。
玛娅将装满芜菁的藤篮顶在头上，赤足踩过石板路的水洼，看着自己的倒影在涟漪中碎成千百片。
当第一缕阳光刺破云层时，城门的绞盘发出吱呀声响，吊桥轰然落下，惊醒了蜷缩在墙角的三只灰鸽。
这是她在羊堡度过的第十六个春天，却仍会被每天清晨的忙碌震撼。铁匠铺方向传来的敲击声越来越密集，仿佛大地的心跳。
老汤姆的商店门口，学徒正踮脚擦拭彩绘玻璃窗，那些描绘新神屠龙的斑斓色块在晨光中流转，将路过的卫兵染成流动的彩虹。
"当心！"
玛娅猛地拽住弟弟的后衣领，堪堪避开满载干草的牛车。
赶车人戴着破旧的宽边帽，脖颈处蜿蜒着狰狞的烧伤疤痕——那是三年前北方商队遇袭的幸存者，如今在城堡里负责运送物资。
弟弟玛德吐了吐舌头，攥紧手中用树枝削成的木剑，"等我长大了，也要像城门卫队长那样威风。"
继续走了一段距离，市场的喧闹声扑面而来：
鱼贩的木盆里，银色的鳟鱼还在扑腾，溅起的水花混着鱼腥气；香料商人的货架上，肉桂与胡椒的香气纠缠着，勾得玛娅肚子首叫。
她经过皮革匠摊位时，特意放慢脚步，看着匠人用锥子在鞣制好的牛皮上敲出细密的孔洞。
父亲曾说，等今年收成好，就给她买双真正的皮靴，而不是现在脚上这双被补丁摞满的麻布鞋。
突然，人群中爆发出一阵骚动。
玛娅踮脚望去，只见两个全副武装的骑士牵着汗流浃背的战马，铠甲缝隙里渗出暗红的血迹。
"前哨据点陷落了！"其中一人扯下头盔，沙哑的嗓音让喧闹的市场瞬间死寂：
"兽人大军...他们有魔导炮..."
话音刚落，惊呼与哭喊声此起彼伏。
玛娅感觉玛德的手死死攥住自己的裙角，掌心全是冷汗。
她下意识看向铁匠铺方向，浓烟正从烟囱滚滚而出，仿佛提前升起的狼烟。
嘉克斯师傅肯定己经听见消息，此刻或许正在给学徒们分发武器。
"都别慌！这只是兽人的试探。魔导炮不会这么快送到我们羊堡面前。"
城门卫队长的声音如洪钟般响起。
这位独眼的老兵拄着长剑，金属护腕在阳光下泛着冷光，只见他在长剑上抹过，长剑瞬间出现火红色的焰火：
"女人和孩子立刻回住处，青壮年到训练场集合！"
玛娅拽着弟弟混入人流，经过老汤姆的商店时，她看见店主正将一卷卷丝绸塞进铁皮箱，原本锃亮的眼镜片蒙上了水雾。
"拿着。"
老人也看见了玛娅兄妹俩，只迟疑了一秒，就从柜台下掏出两块硬面包，"路上吃。"
不等她道谢，木门己经重重关上。
居民区里乱作一团。母亲们将孩子推进地窖，男人们翻出尘封的弓箭。
玛娅把玛德塞给隔壁的寡妇，转身跑向铁匠铺。
她在学徒工棚找到父亲时，他正在往箭袋里装填淬毒的箭矢。
"回家去！"父亲头也不抬，"这里危险。"
"我能帮忙！"玛娅抓起一旁的钳子，"您教过我怎么打磨箭头！"
父亲的动作顿了顿，布满老茧的手摸了摸她的发顶。
锻炉的红光映在他疲惫的脸上，将眼角的皱纹照得更深。远处传来沉闷的轰鸣声，不知是雷声还是什么重物挪动的巨响。
当第一波箭雨划破天空时，玛娅正在淬火池边工作。
滚烫的铁水溅在手臂上，她却感觉不到疼痛。透过铁匠铺的小窗，她看见城墙上魔法屏障不断波动，显然攻击非常剧烈。
卫兵们的盾牌连成铜墙铁壁一步步向着城墙那边聚集，被召集的佣兵们，拿着各式的武器跟在他们后边。
玛德说过的话在耳边回响："等我长大了，也要像城门卫队长那样威风。"
可现在，她只想让所有人都活下去。
不知过了多久，厮杀声渐渐平息。
玛娅颤抖着推开铁匠铺的门，走上更加残破的城墙，眼前的景象让她几乎站立不稳：
城墙下堆积着兽人的尸体，腐臭的血腥味混着兽人特有的怪味弥漫在空中。
城门卫队长靠兽人尸体堆上，他的长剑己经断裂，独眼蒙上了一层灰白色的翳——他永远也看不见明天的日出了。
"这是它们的试探，他们只是暂时退了。"父亲的声音从身后传来。他的皮围裙沾满血污，不知是敌人的还是自己的。
玛娅这才发现他的左肩上插着一支断箭，箭头的倒钩还嵌在肉里。魔法阵，只能抵御魔法攻击！像这种箭头可以轻易穿过。
市场上，幸存者们开始清理废墟。
老汤姆的商店奇迹般完好无损，店主正帮着包扎伤员。
鱼贩的木盆里，几条漏网的鱼还在顽强地跳动。玛娅弯腰捡起一片破碎的彩绘玻璃，那是被屠之龙的翅膀，此刻在夕阳下泛着血色的光。
夜幕降临时，篝火在训练场燃起，训练场却没有任何训练的声音，安静的有些可怕。
按照计划，在兽人大军到来之前，羊堡中的妇孺都该撤退的。
但是，黑夜来了，外面是魔兽的天下，现在出门，无异于送死。
铁匠铺重新响起叮叮当当的敲击声，这次是修复破损的铠甲和武器。
玛娅坐在井边，用井水清洗父亲的伤口。弟弟抱着她的腰，小声说等他十五岁，就要去当真正的骑士。
远处的城墙外，黑暗中似乎有无数双眼睛在闪烁。
但营地里的人们没有退缩，他们修补房屋，清点武器，将折断的箭杆重新削尖。
但所有人都知道，这只是开始，据点的士兵带回来的消息太惊人了，那群茹毛饮血的兽人，竟然有魔导炮！
羊堡的前景，一片惨淡！
