夜间的北风像一头凶猛的野兽，咆哮着掠过隆冬城堡石墙上方建筑的孔隙。
它的声音如同雷霆万钧，震撼着整个城堡，仿佛要将这座古老的建筑撕裂开来。
那风声听起来就像是一个垂死之人在绝望地喘息，每一次呼吸都充满了痛苦和哀伤，让人毛骨悚然。
西格男爵站在塔楼的瞭望台上远处的地平线上，看着远方一轮血红色的月亮正缓缓升起，将不祥的光芒洒向寂静的苔原。
"又是血月！"西格男爵低声自语，呼出的白气在寒风中迅速消散。
这己经是连续第三个夜晚，自从血斧部落的萨满格罗姆完成那个禁忌仪式后，北方的夜空就再未恢复纯净。
当然，比起那晚的战斗来说，己经被削弱很多，至少这血月不会再在白天出来。
只不过，每当太阳落山，隆冬城附近就笼罩在血月之中。
这两天，外面的兽人又来了不少，只不过，对方并没有携带魔导炮，显然，魔导炮在兽人帝国也并没有普遍列装。
也正因此，兽人的攻击暂时停止了，不过他们却隔着一定距离围困着整座隆冬城堡，只有轻骑才能从他们防守的间隙冲出去。
就在这时，城堡下方传来急促的脚步声。
西格男爵转身，看到他任命的斥候队长，正三步并作两步地冲上螺旋石梯。
这个瘦高的男人脸上覆盖着一层薄霜，皮甲上沾满泥雪，显然刚从外面回来。
"西格男爵！"斥候队长在西格男爵面前刹住脚步，胸膛剧烈起伏，"黑石村...全灭了。"
西格的手指张握间，突然顿了顿："有多少人逃出来？"
"七个。不，六个。"斥候队长出自黑石村，所以对那里很熟悉，只见他摘下毛皮手套，用手掌抹了把脸，深吸了几口气，这才道：
"酒馆的老汤姆在路上咳血死了。剩下的人被隔离在一间农房中，但...在职的法师说情况不妙。"
整个多隆男爵领内的人口众多，但并非所有人都能进入城堡寻求庇护。城堡的物资储备和空间都是有限的，无法容纳所有人。因此，只有士兵和一些相对重要的人物，如贵族、官员等，才被优先收拢进城堡。
这些被选中进入城堡的人，通常是男爵领的核心力量，他们在军事、政治或经济方面具有重要地位。而其他大多数普通民众，则只能留在原地，面临着自生自灭的困境。
这些留在原地的人们，由于缺乏城堡的保护和资源支持，他们的生存环境注定将变得异常艰难。
虽然告知了他们兽人的军队即将来袭击，但对于这些农民来说，他们除了往南迁徙，没有其他活路。
只不过，领民是领主的私人财产，除了毫无牵挂的人，拖家带口的人，基本都没有这么做，不是不想，而是不敢。
流民在所有领主之内都不受欢迎，被抓到沦为奴隶都是最轻的，运气不好，碰到暴烈的领主，被虐杀了，都不会有人在意。
不过，每个村庄都有自己的自卫体系，也有土墙作为阻挡，能抵御小波的兽人队，毕竟领主们也不能独自一人经营领地，在有条件的情况下，他们也不愿领地的领民减少。
当然，有些头脑灵活的人也会选择逃往深山之中，以避开兽人的追捕。他们会在山中找到一个隐蔽的地方躲藏起来，静静地等待兽人离开后再返回村庄。然而，这个季节的深山里异常寒冷，寒风刺骨，积雪深厚，给人们的生存带来了巨大的挑战。
不仅如此，深山之中还潜伏着各种凶猛的魔兽。这些魔兽体型巨大，力量强大，对人类充满了敌意。一旦遇到它们，人类几乎没有逃脱的可能。因此，即使躲进深山，能否在这样恶劣的环境中存活下来，也只能依靠个人的运气了。
西格男爵大步走向楼梯："召集议会，让各位男爵一小时后在会客厅集合。"
"多隆男爵大人今早去了南边的村子。"斥候队长跟上西格男爵的脚步，"要派人去通知他吗？"
西格男爵脚步微顿，眉头紧锁："在这种时候？"
他摇摇头，"算了，先解决眼前的问题。"
一小时后，烟雾缭绕的会客厅内。
几个男爵的烟斗不断喷出刺鼻的蓝色烟雾，他们聚在一起正对着挂在墙上的地图指指点点。
另一区域，则是當珪，米兰法师，以及西格男爵带来的精灵法师坐在长桌另一端，他们相互之间距离的有点距离，不过都离那群烟鬼男爵有点远。
就算是威廉男爵，也混在其中，不看魔力强度，他一点都不违和，至少这群贵族表面功夫很到位。
此时，那位精灵法师修长的手指无意识地着一块刻有符文的绿色水晶，淡金色的眉毛紧蹙。
西格男爵将一杯热麦酒推到他面前："说说情况。"
精灵法师抬起银灰色的眼睛："血疫比我们预想的更危险。它不再是我们以往认知中通过血液传播，只有在被抓伤咬伤才会感染的那种初始血疫，现在明显经过了改良，己经能通过空气感染。"
他的声音冰冷，却带着掩饰不住的忧虑，"更糟的是，精灵净化法阵只能消灭完全转化的感染体，对携带者和散落在空中的孢子毫无作用。"
威廉男爵闻言，从嘴里拔出烟斗，喷出一口浓烟："什么意思？就是说我们中间可能己经有人带着这鬼东西，只是还没发作？"
"正是如此。"精灵法师的水晶突然闪烁起微弱的光芒，"理论上，任何在血月期间，呼吸过北方空气的人都可能成为携带者。"
就在这时，作战室的门被猛地推开，多隆男爵带着一身寒气冲了进来："抱歉迟到，我刚从南边回来。"
他脱下沾雪的斗篷，"回来的路上经过黑石村时，碰到了那里的六个幸存者，不过他们己经被全部转化了，我只能让守卫处理掉他们。"
房间陷入死寂，只有西格男爵的烟斗发出轻微的滋滋声。
冒顿男爵望着精灵法师，打破沉默："转化速度？"
"从这些没有明显外伤的病人来看，自第一次血月仪式扩散后，最快十二小时就出现了症状，最慢还不知道，至少截至目前，还陆续有人出现感染症状。"精灵法师回答：
"我认为这取决于感染剂量和个人体质。"
