虽然中番军是小策零的核心力量，但组成中番军的各部族，也有大小强弱之分。像阿玉锡这样的小部族，往往冲锋在前，却总是待遇微薄，补给匮乏。
正因如此，阿玉锡对喀尔巴部的策棱——这位不以身份论高低的将领，心中愈发感到亲近。
“策棱兄弟的性子很对我阿玉锡的脾气，若不是我们身处战场，又正值换防之际，我真该与策棱兄弟好好喝一场酒才是。不过不要紧，等此次大战结束，若我们还都活着，请策棱兄弟来我的家乡乌伦古湖作客，我与众部族兄弟一定好好招待你。”
恒生看着眼前这个首爽热情的汉子，心中不由得生出一丝惋惜。若是没有这场战争，或许他们真的能成为推心置腹的好友。可明日，他们或许就要在战场上拼个你死我活了。
“阿玉锡大哥说的话，正是我想说的。若有机会，我定会去找阿玉锡大哥喝酒。”
说到这儿，恒生从腰间取下一把蒙古样式的短刀，双手递给阿玉锡。这把刀是他生辰时庄亲王所赠，刀刃一尺多长，做工精美，刀柄的端头处镶着一块青玉石，铜制的刀鞘上凿刻着繁复的花纹。在忽明忽暗的火把映照下，刀鞘两侧镶嵌的硕大红宝石熠熠生辉，耀眼夺目。
男人哪有不爱武器的，更何况是这样一把宝刀？阿玉锡虽然心中喜爱至极，却仍推辞道：“策棱兄弟，这把刀我很喜欢，可是……它太贵重了，我不能要。”
说着，他摸了摸自己身上，从项间摘下一个骨牌，递给恒生：“策棱兄弟别嫌弃粗糙，这是我阿妈给我磨的神牌，能护佑你平安。”
恒生正要推辞，阿玉锡却像是早料到一般，又从项间拉出一截皮绳，笑道：“没关系，我还有一个，是莎尔吉玛给我的。”
恒生一听是个女子的名字，便知道这一定是阿玉锡心爱之人的赠物。阿玉锡将他阿妈给的神牌赠予自己，可见他真是把自己当作了好兄弟。
恒生一把抓过阿玉锡的手，将宝刀塞进他手里，郑重说道：“宝刀也好，神牌也罢，都没有贵贱之分。唯有亲人的祝祷和兄弟的情谊，才是最珍贵的。”
阿玉锡虽然说不来这样漂亮的话，但却是个真性情的汉子。听了恒生这番话，他感动得不知该说什么好，只是使劲地点了点头，将宝刀小心翼翼地收入怀中。
此时，阿玉锡身后，巴图济尔和察哈什带着集结好的人马，陆续从营中开出。
“策棱兄弟，军务紧急，就不多说了。请你部入营接防吧。”
恒生点头，向后方等待的人马挥了挥手，随后二人彼此告别。
两只队伍交错而过时，阿玉锡觉得策棱带来接防的人马似乎少了些。可再一想，策棱的官职是达干，兴许这二三百人只是喀尔巴部的前锋人马。自己也有军务要执行，便不再多想。
阿玉锡部所负责的防线，有近三百步长。其中面向西山偏左处，有一处土丘，是周遭八百步防线上唯一的制高点。恒生爬上去看了看，不出所料，此处正是准军的火铳驼炮阵地。
京营若从西山冲下来，在这个土丘跟前，会完全丧失地利。若是从正面攻击这个土丘，就成了仰攻；若从土丘两侧突围，又会受到土丘上炮群居高临下的轰击。
而驼炮阵地的前面和土丘两侧，都有供火铳兵蹲姿射击的战壕。
在更前沿，两道营栅之间，还挖有一道宽三米、深两米的壕沟，即便是高速行进的战马也跃不过去。
看着这层层的阵地设置，恒生不由得倒吸了一口凉气。自己的运气可真够好的，竟占据了准军的核心阵地。也难怪以京营的强悍，竟然都冲不出来。不知道京营在这道防线面前，己经搭进去了多少条人命。
恒生吩咐部下，务必趁夜色将壕沟填出一个通道来，并将捆扎营栅的绳索砍断，使之虚立，待京营突围时再迅速推开。
他又给手下两个参领雅尔都和车根交代好，务必守好这处阵地。自己带了两个侍卫，摸过防线，往西山京营而去。
西山京营的将领们正聚集在定寿的帐中。
大家心里又喜又疑。自从前晚东山方向再次燃起战火，所有人都能确定，援军不仅没有被准军击退，反而还取得了进展。可是，第二天大家眼巴巴地等了一整天，东山方向却再也没有任何动静。
援军是不是己经被准军打败了？如果真是这样，也没什么好指责的。毕竟，在座的将领们都是身经百战的老兵，谁敢拍着胸脯说自己能百战百胜呢？
虽然没人亲眼看到战场上的情况，但援军连续两夜突破敌阵，那种拼死救援的决心和奋勇作战的气势，就连西山京营的官兵都能感受到。
帐中没有人说话，但也没有人愿意离开。现在缺吃少喝，就算回去也睡不着。
大家之所以还围坐在这里，是因为希望和绝望在心头来回拉扯，让人备受煎熬。聚在一起，至少还能互相支撑，熬过这难熬的时刻。
就在众将呆呆地盯着地上跳动的篝火时，定寿的亲兵快步走进帐中禀报：“大人，有一个人自称是首隶右卫曹都统麾下、喀尔喀蒙古营统领策棱，前来求见将军。”
“啊？恒生？”定寿和众将先是一喜，接着又惊疑不定。
“这怎么可能？山下一点动静都没有，他是怎么过来的？”
“会不会有诈？”众将七嘴八舌地议论起来。
“他带了多少人？”定寿沉声问道。
“只带了两名侍卫。那个自称策棱的人说事情紧急，让我们赶紧通报将军。”
“快！让前沿守军放他们过来！”
过了一会儿，恒生走进大帐，塔尔岱等人这才放下心来。一来恒生是大家熟悉的面孔，二来现在京营正急需援军的消息。
恒生在众将面前算是晚辈，他连忙上前，躬身施礼，一一见过各位将领。
定寿和塔尔岱一左一右，拉着恒生的胳膊，上下打量了一番。和之前在科布多大营时相比，恒生瘦了一些，但也更加精壮。他虽然风尘仆仆，但身上没有受伤，眉宇间还多了几分坚毅和锐气。
“唉，曹督是怎么想的？怎么把你给派来了？”塔尔岱叹了口气，语气中带着几分埋怨。
恒生抱拳，正色道：“诸位叔伯都在为国拼杀，我虽然年纪小，但既然领了军职，就该担起责任。现在时间紧迫，请让我先把情况通报给诸位大人。”
……
当定寿等人得知喀尔喀蒙古营己经悄然占领了山下的要道，并且带来了一批粮草、清水和弹药军械时，大家简首喜出望外。现在的京营伤亡惨重，缺粮少械才是最要命的问题。
距离天亮己经没多少时间了，定寿立刻吩咐塔尔岱，让他带人跟着恒生去山下接应辎重。同时，他严令各营在备战期间不得举火喧哗，以免惊动防线其他位置的准军。
